El término Holodomor (muerte por hambre, en ucraniano) se refiere al hambre de millones de ucranianos en 1932-1933 como resultado de las políticas soviéticas. El Holodomor puede verse como la culminación de un asalto del Partido Comunista y el estado soviético al campesinado ucraniano, que se resistió a las políticas soviéticas. Este asalto ocurrió en el contexto de una campaña de intimidación y arrestos de intelectuales, escritores, artistas, líderes religiosos y cuadros políticos ucranianos, quienes fueron vistos como una amenaza para las aspiraciones ideológicas y de construcción del Estado soviéticas.

Entre 1917 y 1921, Ucrania se convirtió brevemente en un país independiente y luchó por mantener su independencia antes de sucumbir al Ejército Rojo e incorporarse a la Unión Soviética. En la década de 1920, las autoridades centrales soviéticas, que buscaban el apoyo de la población, permitieron cierta autonomía cultural a través de la política conocida como «indigenización».

A fines de la década de 1920, el líder soviético Joseph Stalin decidió reducir Autonomía cultural de Ucrania, iniciando la intimidación, arresto, encarcelamiento y ejecución de miles de intelectuales ucranianos, líderes eclesiásticos, así como funcionarios del Partido Comunista que habían apoyado el carácter distintivo de Ucrania.

Al mismo tiempo, Stalin ordenó la colectivización agricultura. La mayoría de los ucranianos, que eran pequeños agricultores o agricultores de subsistencia, se resistieron. El estado confiscó la propiedad de los agricultores independientes y los obligó a trabajar en granjas colectivas del gobierno. Los agricultores más prósperos (que tenían unas pocas cabezas de ganado, por ejemplo) y los que resistieron la colectivización fueron tildados de kulaks (campesinos ricos) y enemigos declarados del Estado que merecían ser eliminados como clase. fuera de sus hogares y deportados.

En 1932, el Partido Comunista estableció cuotas increíblemente altas para la cantidad de granos que las aldeas ucranianas debían contribuir al estado soviético. Cuando los pueblos no pudieron cumplir con las cuotas, las autoridades intensificaron la campaña de requisa, confiscando incluso la semilla reservada para la siembra e imponiendo multas a la carne y la papa por incumplimiento de las cuotas. Se enviaron equipos especiales para registrar hogares e incluso incautaron otros alimentos. Los agricultores hambrientos intentaron salir de sus aldeas en busca de comida, pero las autoridades soviéticas emitieron un decreto que prohibía a los campesinos ucranianos salir del país. Como resultado, muchos miles de agricultores que habían logrado salir de sus aldeas fueron detenidos y enviados de regreso, prácticamente una sentencia de muerte. Se introdujo una ley que convertía el robo de incluso unos pocos tallos de grano en un acto de sabotaje punible con la ejecución. En algunos casos, se apostaron soldados en torres de vigilancia para evitar que la gente se llevara parte de la cosecha. Aunque informadas de las terribles condiciones en Ucrania, las autoridades centrales ordenaron a los funcionarios locales que extrajeran aún más de las aldeas. Millones murieron de hambre mientras la URSS vendía cosechas de Ucrania en el extranjero.

La URSS negó enérgicamente que hubiera ocurrido el Holodomor. Desde el colapso de la Unión Soviética, el Partido Comunista, la policía secreta y los archivos gubernamentales que se han vuelto accesibles a los investigadores apoyan la conclusión de que la hambruna fue causada por las políticas estatales soviéticas y, de hecho, fue intensificada intencionalmente por las autoridades soviéticas.