Nacido

26 de enero de 1892

Falleció

30 de abril 1926 (34 años)

Conocido por

Aviador pionero

Elizabeth «Bessie» Coleman (26 de enero de 1892 – 30 de abril de 1926) fue la primera piloto afroamericana en poseer una licencia de piloto internacional. Luchó contra la discriminación para cumplir su sueño de convertirse en piloto. Se convirtió en una experta en barnstormer y educadora de aviación.

Early Life

Coleman nació en Texas en 1892. Su madre era afroamericana y su padre era nativo americano. Tenía dos hermanos y una hermana pequeña. Sus padres eran aparceros. Cuando Coleman tenía dos años, su familia se mudó a Waxahachie, Texas, donde Bessie fue a la escuela. Le encantaba leer y era muy buena en matemáticas. Su padre esperaba conseguir un trabajo.

El padre de Coleman estaba perturbado por las barreras raciales en Texas. Creía que la familia sería tratada mejor si se mudaban al territorio indio en Oklahoma.

Incapaz de convencer a su esposa de que lo acompañara, el padre de Coleman dejó a la familia cuando ella tenía nueve años. Por esa época, sus hermanos mayores crecieron y se mudaron. La madre de Coleman trabajaba como empleada doméstica. Coleman ayudó a cuidar a sus hermanas menores.

Durante la cosecha del algodón, todos los miembros de la familia trabajaban en los campos para ganar dinero extra. Era un trabajo caluroso y aburrido, y durante la cosecha, los niños afroamericanos no podían ir a la escuela. Aún así, Coleman logró terminar los ocho grados en la escuela local. Coleman decidió que quería ir a la universidad, por lo que ahorró dinero. En unos cuatro años, tenía suficiente dinero para comenzar la universidad. Un año después, se quedó sin dinero.

A la edad de 23 años, Coleman abordó un tren e hizo el viaje a Chicago. Se mudó con sus hermanos y sus esposas. Coleman tomó clases para aprender a convertirse en manicurista y pronto encontró un trabajo en la peluquería White Sox en el lado sur de Chicago. Pero Coleman quería hacer algo más con su vida.

Volar

Su amigo Robert Abbott le dijo que podía viajar a Francia para volar. Estudió el idioma francés después del trabajo por la noche. Consiguió un nuevo trabajo administrando un restaurante y ahorró dinero. Robert Abbot y sus amigos la ayudaron a pagar el viaje. En 1920, Coleman fue a Francia en un barco. Aprendió a ser piloto en la Escuela de Aviación de Caudron Brothers. En 1921, Coleman se convirtió en la primera mujer piloto afroamericana en tener una licencia de piloto internacional. La obtuvo de la Fédération Aéronautique Internationale.

Coleman regresó a los Estados Unidos para trabajar como barnstormer, realizando trucos y acrobacias en su avión. Barnstormer como Coleman volaron aviones en bucles y figuras en ocho y otros patrones mientras el público miraba. Coleman actuó en los Estados Unidos y Europa. En la década de 1920 , gran parte de los Estados Unidos todavía practicaba la segregación racial. Coleman se negó a actuar en lugares que no permitían que los afroamericanos vieran por igual. En un espectáculo en Texas, Coleman se negó a actuar a menos que los showrunners permitieran que todos los espectadores entraran por la misma puerta. de hacer una puerta para los blancos y otra para los negros. También enseñó lecciones de vuelo y alentó a las mujeres a aprender a ser pilotos.

Coleman quería abrir una aviación escuela en los Estados Unidos donde los estudiantes negros podían aprender a ser pilotos.

En abril de 1926, Coleman y su mecánico, William Will, estaban practicando para una actuación al día siguiente. Will estaba pilotando el avión, cuando se volcó y comenzó a sumergirse. Coleman se cayó del avión y murió. William Wills no pudo recuperar el control del avión y cayó al suelo. Wills murió en el impacto y el avión explotó y estalló en llamas. Aunque los restos del avión sufrieron graves quemaduras, más tarde se descubrió que una llave utilizada para reparar el motor había bloqueado los controles.

Coleman está enterrado en el cementerio Lincoln de Chicago.

Honores

• Atlanta, Texas, tiene un Museo de Historia Regional que exhibe con orgullo una reproducción a escala reducida del biplano amarillo de Bessie Coleman «Queen Bess». La exhibición del museo también incluye un uniforme y otros recuerdos sobre la vida y la época de Bessie Coleman.Fuera del museo de historia regional hay un marcador histórico de Texas ubicado en 101 N. East Street en el centro histórico de Atlanta, Texas. El camino hacia el Aeropuerto Municipal Hall-Miller en Atlanta, Texas se llama Bessie Coleman Drive en su honor.

• Una biblioteca pública en Chicago fue nombrada en honor a Coleman, como son carreteras en el Aeropuerto Internacional O «Hare en Chicago, el Aeropuerto Internacional de Oakland en Oakland, California, el Aeropuerto Internacional de Tampa en Florida, y en el Aeropuerto Internacional de Frankfurt de Alemania. El Centro Cultural de Chicago ha colocado una placa conmemorativa en la ubicación de su antigua casa, 41st y King Drive en Chicago, y es una tradición que los aviadores afroamericanos arrojen flores durante los pasos elevados de su tumba en el cementerio de Lincoln.

• Una rotonda que conduce a El aeropuerto de Niza en el sur de Francia recibió su nombre en marzo de 2016, y hay calles en Poitiers, y el distrito 20 de París lleva su nombre.

• Bessie Coleman Middle School en Cedar Hill, Texas lleva su nombre.

• Bessie Coleman Boulevard en Waxahachie, Texas, donde l ive cuando era niña se nombra en su honor.

• B. Coleman Aviation, un operador de base fija con sede en el Aeropuerto Internacional de Gary / Chicago, recibe su nombre en su honor.

• Se han establecido varios premios de becas Bessie Coleman para estudiantes de último año de secundaria que planifican carreras en aviación.

• El Servicio Postal de EE. UU. emitió una estampilla de 32 centavos en honor a Coleman en 1995. La conmemorativa Bessie Coleman es la décimo octava de la serie Black Heritage del Servicio Postal de EE. UU.

• En 2001, Coleman fue incluida en el Salón de la Fama Nacional de la Mujer.

• En 2006, fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional.

• En 2012, se instaló una placa de bronce con la imagen de Coleman en las puertas de entrada de la Escuela Paxon de Estudios Avanzados ubicada en el sitio de Jacksonville. aeródromo donde despegó el vuelo fatal de Coleman.

• Coleman fue honrado con un personaje de juguete en la temporada 5, episodio 11a del programa de televisión animado para niños Doc McStuffins.

• Ella era ocupó el puesto número 14 en la lista Flying «de 2013 de los» 51 héroes de la aviación «.

• En 2014, Coleman fue incluido en International Air & Space Hall of Fame en el San Diego Air & Space Museum.

• El 25 de enero de 2015, Orlando renombrada West Washington Street para reconocer a la residente más exitosa de la calle.

• El 26 de enero de 2017, el 125 aniversario de su nacimiento, se publicó un Doodle de Google en su honor.

• En diciembre de 2019, The New York Times presentó a Coleman en su obituario, Bessie Coleman, Pioneering African-American Aviatrix.