La Ley de Especies en Peligro de 1973 fue creada para proteger a los animales y plantas que estaban en peligro de extinción. «Nada es más invaluable y más digno de preservación que la rica variedad de vida animal con la que nuestro país ha sido bendecido», dijo el presidente Richard Nixon al firmar la ley el 28 de diciembre de 1973.

Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., que administra la ley junto con el Servicio Nacional de Pesca Marina, una especie puede estar incluida en la lista de especies en peligro o amenazadas. «En peligro» significa que una especie está en peligro de extinción en todo o una parte significativa de su área de distribución. «Amenazada» significa que es probable que una especie se ponga en peligro en un futuro previsible. Todas las especies de plantas y animales, incluidas subespecies, variedades y, para los vertebrados, distintos segmentos de población, son elegibles para ser incluidos en la lista, excepto los insectos plaga.

A partir del 10 de mayo de 2016, la ley enumeró 1367 especies de animales y 901 especies de plantas en peligro o amenazadas.

Historia

La Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) no fue el primer acto de este tipo. Reemplazó a la Ley de Conservación de Especies en Peligro de Extinción de 1969. Pero incluso antes de eso, el gobierno de los Estados Unidos estaba haciendo del mundo un lugar más seguro para los animales. Comenzó cuando el presidente Theodore Roosevelt creó el primer Refugio Nacional de Vida Silvestre en Pelican Island, Florida, en 1903.

Más tarde, en 1916, Estados Unidos y Gran Bretaña, en nombre de Canadá, crearon un sistema de protección para ciertas aves que migran entre los Estados Unidos y Canadá. Luego, el 3 de julio de 1918, Estados Unidos aprobó la Ley del Tratado de Aves Migratorias para poner el sistema en acción, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

Casi 50 años más tarde, la Ley de Conservación de Especies en Peligro de 1966 autorizó la adquisición de tierras que se utilizarían para conservar especies seleccionadas de peces y vida silvestre nativos. La Ley de conservación de especies en peligro de extinción de 1969 amplió la ley de 1966. Autorizó una lista de animales amenazados que enfrentaban la extinción mundial y prohibió la importación de animales amenazados sin un permiso. Además de los mamíferos, peces, aves y anfibios, se agregaron criaturas marinas como crustáceos y moluscos como criaturas protegidas.

En 1973, el mundo se unió en Washington, DC, para llevar la protección de los animales aún más lejos. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) reunió a 80 naciones para firmar un tratado para regular o prohibir el comercio internacional de especies en peligro de extinción, excepto con permiso.

Qué trata el acto

Si bien el tratado CITES trabajó para proteger especies en todo el mundo, los Estados Unidos crearon la Ley de Especies en Peligro de 1973 para cubrir asuntos domésticos. Aumentó la protección de todas las especies de plantas y animales que figuran como amenazadas o en peligro de extinción, así como sus hábitats críticos. Un hábitat crítico se definió como aquel que es vital para la supervivencia de especies en peligro o amenazadas.

Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., La ley:

• Definida » en peligro «y» amenazado «;
• Hizo que las plantas y todos los invertebrados sean elegibles para protección;
• Se ampliaron las prohibiciones para todas las especies animales en peligro;
• Se permitió que las prohibiciones aplicar a las especies animales amenazadas mediante reglamentación especial;
• Exigió a las agencias federales que utilicen sus autoridades para conservar las especies incluidas en la lista;
• Prohibió a las agencias federales autorizar, financiar o llevar a cabo cualquier acción que pudiera poner en peligro una especie, destruir su hábitat crítico o modificar su hábitat crítico;
• Puso fondos de contrapartida a disposición de los estados con acuerdos de cooperación;
• Proporcionó autoridad de financiamiento para la adquisición de tierras para especies extranjeras;
• Implementó la protección CITES en el Estados Unidos.

El Congreso ha enmendado la ESA varias veces, pero estos han sido pequeños cambios, y la ley original todavía está prácticamente intacta. Por ejemplo, en 1978 se modificó la ley para que la definición de especie en relación con las poblaciones se limitara a los vertebrados. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Cubre las enmiendas de la ley a lo largo de los años en su hoja informativa, «Una historia de la Ley de especies en peligro de extinción de 1973».

Animales protegidos por la ley

De las 2.268 especies que figuran como en peligro o amenazadas por la ESA, 673 están especies extrañas que se encuentran solo en áreas fuera de los Estados Unidos, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

El número de especies en cada grupo de animales y plantas incluye:

Animales

Plantas

• Coníferas y cícadas: 6
• Helechos y parientes: 31
• Plantas con flores: 862
• Líquenes: 2

Se agregan nuevos animales a la lista según sea necesario, por lo que está en constante evolución. Los animales que se están investigando para agregarlos a la lista se denominan especies «candidatas». El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Supervisa la inclusión y protección de los animales terrestres, las plantas y los peces de agua dulce, mientras que el Servicio Nacional de Pesca Marina supervisa la vida silvestre y los peces marinos.

Esta ley ha salvado varias especies. «El caimán americano, el águila calva, el halcón peregrino y el pelícano pardo son ejemplos principales de especies que disminuyen hasta alcanzar cifras bajas y se acercan a la extinción, pero que pueden recuperarse con las protecciones y acciones proporcionadas en el acto», dijo Brian Ogle. un instructor de antrozoología en Beacon College en Leesburg, Florida.

Controversia

Sin embargo, algunos «no han aceptado completamente el acto». The Endangered La Ley de Especies es una de las leyes más completas que se centra en la protección de la vida silvestre; sin embargo, fue y sigue siendo muy controvertido «, dijo Ogle a WordsSideKick.com.

Algunos piensan que la ley obstaculiza el desarrollo económico y proporciona a las agencias federales más control que las agencias estatales. A menudo, cuando se encuentra un animal en peligro de extinción en tierras públicas, el uso de la tierra está estrictamente regulado, lo que puede inhibir la agricultura, la tala y otros usos comerciales de la tierra. Algunos han pedido una investigación más profunda y profunda sobre los efectos económicos de la ESA.

Los opositores también argumentan que el período de recuperación para las especies incluidas en la lista a menudo toma demasiado tiempo y no es tan efectivo como algunos dicen que es «. Uno de los cambios más notables que se produjo debido a la ESA se centra en las disposiciones de uso de la tierra y las sanciones que pueden ser asignados a propietarios de tierras públicas y privadas por no seguir las disposiciones «, dijo Ogle.

Esto puede ser una preocupación porque los propietarios de tierras son fundamentales para el protección de muchas especies. Algunos piensan que la ley no necesariamente ayuda a promover la conservación acciones de acción o apoyar enfoques innovadores, sino que se centra en castigar injustamente a quienes causan daño a especies en peligro de extinción.