Un ratón es un pequeño roedor con nariz puntiaguda, cuerpo redondo y peludo, orejas grandes y cola larga, a menudo sin pelo. Hay cientos de tipos de ratones, divididos en subfamilias de especies del Viejo Mundo o del Nuevo Mundo. Las variedades comunes incluyen el ratón venado, el ratón doméstico, el ratón de campo, el ratón de madera, el lirón, el ratón espinoso y el ratón cebra.

Aunque algunas personas hablan de ratones y ratas como si fueran la misma cosa, en realidad son diferentes tipos de animales en la familia de los roedores. Las ratas generalmente son más grandes que los ratones y pueden ser calvas, escamosas y con forma de cilindro.

Tamaño

Los ratones vienen en una amplia variedad de colores y tamaños. Algunos colores comunes de los ratones son blanco, marrón y gris. Algunas son muy pequeñas y otras tienen el tamaño de una papa horneada.

Los ratones normalmente crecen de 1 a 7 pulgadas (2,54 a 18 centímetros) de largo y pesan entre 0,5 y 1 onza (.23 a .028 kilogramos). El pigmeo africano es el ratón conocido más pequeño del planeta. Mide de 1,2 a 3,1 pulgadas (3,04 a 7,874 cm) y puede pesar menos de 0,35 onzas (0,01 kg). Estas medidas no incluyen la longitud de la cola. Algunos ratones tienen colas tan largas como sus cuerpos.

¿Dónde viven los ratones?

Los ratones son criaturas resistentes que se encuentran en casi todos los países y tipos de terreno. Pueden vivir fácilmente en bosques, praderas y estructuras artificiales. Los ratones suelen hacer una madriguera subterránea si viven en la naturaleza. Su madriguera ayuda a protegerlos de los depredadores. Sus depredadores naturales son gatos, pájaros, perros salvajes y zorros.

Los ratones son nocturnos, lo que significa que les gusta dormir durante el día. Esta es la razón por la que se puede escuchar a los ratones domésticos o domésticos jugar o buscar comida durante la noche. La mayoría de los ratones salvajes son tímidos con los humanos y otros animales, pero son muy sociales con otros ratones. Los ratones domésticos son muy amigables con los humanos y pueden ser buenas mascotas para niños mayores y adultos.

Según la RSPCA, los ratones son muy territoriales. Incluso a los ratones domésticos les gusta tener un área grande que puedan reclamar como propia.

¿Qué comen los ratones?

Si crees lo que ves en los dibujos animados, pensarías que los ratones comen queso. De hecho, les gusta comer frutas, semillas y cereales. Son omnívoros, lo que significa que comen tanto plantas como carne, y los ratones domésticos comunes comen casi cualquier cosa que puedan encontrar. De hecho, si la comida es escasa, los ratones incluso se comerán entre sí.

Los ratones tienen un apetito voraz. Comen alrededor de 15 a 20 veces al día, por lo que construyen sus casas en lugares cercanos que tienen fuentes de alimentos fácilmente accesibles.

Ratones

Cuando las casas están infestadas de ratones, los humanos a menudo encontrar cables masticados, libros, papeles y aislamiento alrededor de su casa. Los ratones no se comen estos elementos, los mastican en pedazos que pueden usar para hacer sus nidos. Esto se debe a que los nidos de los ratones están hechos de cualquier cosa que la hembra pueda encontrar.

Alrededor de 4 a siete semanas de edad, una hembra de ratón se apareará y tendrá crías. Llevará a sus crías durante 19 a 21 días y dará a luz de cuatro a una docena de bebés, según la Universidad de Florida. Los ratones pueden tener una nueva camada de bebés cada tres semanas .

Los ratones tienen nombres inusuales. Las hembras son hembras, los machos son machos y los bebés se llaman meñiques por su color rosa brillante. Los ratones bebés también son llamados cachorros.

Los ratones domésticos pueden vivir hasta seis años, mientras que los ratones salvajes normalmente viven entre 1 y 2,5 años.

Clasificación / taxonomía

Según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS), la taxonomía de los ratones es:

• Reino: Animalia
• Phylum: Chordata
• Clase: Mammalia
• Orden: Rodentia
• Suborden: Myomorp ha
• Familia: Muridae
• Subfamilias: Murinae (ratas y ratones del Viejo Mundo), Sigmodontinae (ratas y ratones del Nuevo Mundo)
• Genera & especies: Cientos, incluidos Mus musculus (ratón doméstico), Apodemus flavicollis (ratón de campo de cuello amarillo), Apodemus sylvaticus (ratón de madera), Peromyscus maniculatus (ratón ciervo), Micromys minutus (ratón de cosecha eurasiático) y Muscardinus avellanarius (lirón avellana)

Estado de conservación:

La mayoría de los ratones tienen poblaciones saludables, aunque hay algunas especies en peligro de extinción, como el ratón de playa de Alabama. Los huracanes masivos de los últimos años casi han acabado con su hábitat natural.El ratón saltarín de Nuevo México también está en peligro debido a los incendios forestales, la sequía y otras amenazas.

Otros hechos

Los ratones son muy parecidos a los humanos en la forma en que funcionan sus cuerpos y mentes. Por eso Los laboratorios utilizan ratones como sujetos de prueba para medicamentos y otros artículos que pueden usarse en humanos. Casi toda la medicina moderna se prueba en ratones antes de que vayan a ensayos médicos en humanos.

Los ratones son criaturas pequeñas y resistentes cuando tienen su Mentes puestas en un bocadillo crujiente de escorpión. Pueden soportar múltiples picaduras de escorpión.

Los ratones pueden sentir cambios de temperatura y alteraciones en el terreno a través de sus bigotes.

Mientras se comunican entre sí, los ratones emiten sonidos ultrasónicos y regulares.

La mayoría de los ratones son muy buenos saltadores: pueden saltar casi 18 pulgadas (46 cm) en el aire. También son escaladores y nadadores talentosos.

El corazón de un ratón puede latir 632 latidos por minuto. Un corazón humano solo late de 60 a 100 latidos por minuto.

Un ratón de madera arrojará su cola si la cola es atrapada por un depredador.

Nina Sen contribuyó a este artículo.