Resumen

La reunión en Seneca Falls

Escrita principalmente por Elizabeth Cady Stanton (1815-1902), la Declaración de sentimientos fue leída y debatida , refinado y adoptado en la Convención de Seneca Falls de 1848. Esta fue la primera gran reunión organizada de activistas por los derechos de las mujeres en los Estados Unidos. Aproximadamente 300 asistentes, tanto hombres como mujeres, se reunieron durante dos días en Wesleyan Chapel en Seneca Falls, Nueva York. Los anuncios en los periódicos describieron la reunión como » una convención para discutir la condición social, civil y religiosa y los derechos de la mujer «.

Los sentimientos de mediados del siglo XIX se referían a opiniones y pensamientos basados en la razón o las leyes naturales de la naturaleza. Stanton toma prestado el lenguaje y la estructura que utilizó Thomas Jefferson en la Declaración de Independencia para defender los derechos inalienables de la mujer. Estos son derechos que no se pueden quitar ni renunciar. Stanton, los autores secundarios y los firmantes de la Declaración de sentimientos haga un llamamiento audaz para cambios radicales en los derechos legales y el estatus de las mujeres. Aunque la reacción de algunos sectores fue dura, muchos atendieron el llamado y comenzaron a trabajar hacia las metas e ideas expresadas en la Declaración de Sentimientos. Este documento y la convención pusieron en marcha un impulso concertado para cambios en las leyes estatales y federales con respecto a las mujeres en los Estados Unidos.

Una referencia clara a la Declaración de Independencia

El texto es se basa explícitamente en el modelo de la Declaración de Independencia y utiliza el lenguaje literalmente al principio y al final del primer párrafo. Stanton comienza con el mismo argumento básico que hizo Jefferson en la Declaración. Es necesario un cambio radical, y el texto que sigue proporcionará razones para justificar este cambio.

Stanton continúa usando algunas de las ideas y el lenguaje de la Declaración de Independencia, pero también comienza a exponer importantes principios de su propio argumento. Ella enfatiza que su texto habla por una parte de la humanidad pero particularmente por un grupo cuya «posición» dentro de la humanidad ahora debe cambiar. En el primer párrafo, Stanton evita intencionalmente referirse específicamente a las mujeres. En cambio, destaca que la Declaración de Sentimientos tiene sus raíces en creencias sobre los derechos humanos.

El segundo párrafo continúa en la misma línea, siguiendo de cerca el texto de Jefferson. Sin embargo, Stanton ahora presenta abiertamente el tema de las mujeres . También comienza a especificar los tipos de cambios que pide. La Declaración de Independencia establece que ha llegado el momento de disolver los lazos políticos que unían a los estadounidenses con Gran Bretaña. Sin embargo, la Declaración de Sentimientos no habla de un grupo que rompa alejarse o rechazar sus vínculos con los demás. El texto de Stanton se centra directamente en el tema de un cambio justificado de estatus para las mujeres. Como Jefferson, Stanton apoya su posición al conectarla con el concepto de leyes naturales y universales. Estas leyes existen fuera de la sociedad humana y reemplazan las leyes, creencias o costumbres inventadas por la gente.

Derechos inalienables para las mujeres, también

En el segundo párrafo, Stanton continúa usando el lenguaje de la Declaración de Independencia textualmente, con una excepción. Agrega «y mujeres» a la frase original de Jefferson, declarando que «todos los hombres y mujeres son creados iguales». Este cambio anuncia una idea central de la Declaración de Sentimientos: las mujeres deben estar en pie de igualdad con los hombres.

Stanton se hace eco de la idea de Jefferson de que Dios otorga a las personas ciertos derechos inalienables. Sin embargo, hace un cambio importante en el texto de Jefferson en esta sección. Es en su descripción de las circunstancias que dan a las personas el derecho a resistir y cambiar de gobierno. La Declaración de Independencia sostiene que las personas tienen derecho a cambiar o abolir gobiernos que no protegen sus derechos naturales e inalienables. La Declaración de Sentimientos afirma que las personas que se ven afectadas cuando estos derechos no están protegidos tienen derecho a resistir o desobedecer a su gobierno. Tienen derecho a pedir un nuevo gobierno.

El llamado a la acción de Stanton es muy similar al de Jefferson. Ambos textos instan a los lectores a rechazar la autoridad del gobierno y establecer un nuevo gobierno. Pero mientras Jefferson habla de «la gente», Stanton habla de «los que sufren». Este giro de frase apunta a una parte clave del argumento de Stanton. El «pueblo» de Jefferson no incluía a las mujeres, al igual que no incluía a las personas esclavizadas. En opinión de Stanton, los cambios en el gobierno existente se efectuarían principalmente reconociendo el derecho de las mujeres al voto. La Declaración de Sentimientos continúa señalando, punto por punto, las formas en que las mujeres sufren a causa de esta exclusión.

El Movimiento de Mujeres y la Abolición

Vale la pena señalar que Stanton y los otros firmantes tenían la esclavitud en sus mentes al escribir y debatir la Declaración de Sentimientos. Stanton, Lucretia Mott ( 1793-1880), y muchos de los asistentes a la convención eran activistas antiesclavistas desde hace mucho tiempo. Mott y Stanton se conocieron en la Convención Mundial Antiesclavitud de 1840 en Londres, donde se les negó el reconocimiento como delegadas oficiales por ser mujeres.

Los lazos entre el movimiento temprano por los derechos de las mujeres y el movimiento abolicionista en los Estados Unidos eran fuertes. Frederick Douglass (c. 1818-1895), quien escapó de la esclavitud para convertirse en líder del movimiento abolicionista, asistió a la Convención de Seneca Falls. Dio un discurso apasionado y crítico que ayudó a persuadir a los delegados a votar a favor de declarar el sufragio femenino como uno de sus objetivos. Al pedir derechos para «los que sufren», la Declaración de Sentimientos reconoce indirectamente el problema de la esclavitud y el sufrimiento de las mujeres. Los abolicionistas y los activistas por los derechos de las mujeres continuaron trabajando codo con codo hasta el final de la Guerra Civil (1861-1865). Surgió un amargo desacuerdo sobre las Enmiendas 14 y 15, que otorgaron derechos de voto a los hombres afroamericanos pero no extendieron la franquicia (privilegio) a las mujeres. El movimiento de mujeres se dividió en dos facciones. Stanton y otros se opusieron a las enmiendas, argumentando que no deberían recibir apoyo a menos que las mujeres también obtuvieran el sufragio. Sojourner Truth (c. 1797-1783) también defendió este punto de vista. Otras activistas por los derechos de las mujeres se mantuvieron aliadas con Douglass y apoyaron la ratificación de las enmiendas, con la esperanza de lograr la plena ciudadanía y la igualdad para los hombres afroamericanos a pesar de que las mujeres no están incluidas en la legislación.

Oposición a la tiranía de los hombres

En el tercer párrafo, Stanton continúa tomando prestados el lenguaje y la estructura de la Declaración de Independencia mientras presenta su lista de quejas. Modifica una de las principales declaraciones de Jefferson. Empieza: «La historia del actual Rey de Gran Bretaña es una historia de repetidas injurias y usurpaciones». Continúa diciendo que estos actos apuntan al «establecimiento de una Tiranía absoluta sobre estos Estados». Stanton cambia la declaración para enmarcar al hombre como el tirano. Precisa que la tiranía se da «por parte del hombre hacia la mujer». El texto de Stanton enfatiza la opresión histórica y global de las mujeres. Al presentar la lista de quejas, ella deja en claro que estas quejas van más allá del contexto de los Estados Unidos.

Quejas

Stanton El texto concluye con una lista de agravios al igual que la Declaración de Independencia. Aquí, la Declaración de Sentimientos sigue imitando la estructura del texto de Jefferson. Al igual que en la Declaración de Independencia, esta lista se presenta como un conjunto de hechos que justifican la rebelión que exige el documento. Hasta cierto punto, el lenguaje y las ideas de la Declaración de Independencia todavía están presentes. Sin embargo, en esta sección Stanton se centra en los detalles de su argumento, que difieren de los de la Declaración de Independencia.

La lista de quejas señala cómo las leyes niegan derechos, poder y oportunidades tanto para las mujeres casadas como para las solteras. Los principales problemas que se abordan son:

• sufragio: las mujeres carecen del derecho al voto, lo que significa que se les niegan todos los derechos y oportunidades que acompañan a este derecho.
• derechos de propiedad: las mujeres casadas tienen muy pocos derechos relacionados con la posesión de propiedades, incluido el salario que ganan.
• matrimonio: el matrimonio cambia la condición jurídica de la mujer; las leyes dan a los maridos poder sobre sus esposas.
• educación: las mujeres están excluidas de la mayoría de los colegios y universidades.
• Empleo: Las mujeres están excluidas de muchas profesiones, especialmente aquellas que pagan bien y son respetadas.

Las quejas también abordan las consecuencias más amplias de las leyes injustas relacionadas con las mujeres. Estos incluyen diferentes códigos morales para hombres y mujeres, daño a la confianza y autoestima de las mujeres, y la dependencia psicológica de las mujeres de los hombres. El texto va más allá de la mención de los derechos naturales y los dobles raseros morales al acusar a los hombres que hacen estas leyes injustas de tratar de asumir el papel de Dios. Por lo tanto, las leyes no solo son injustas e indefendibles, sino también blasfemas. Reflejan un intento jugar a ser Dios definiendo qué son las mujeres o cómo deben comportarse.

Sufragio

Stanton comienza con la cuestión del sufragio y continúa analizando las formas en que el derecho al voto está relacionado con otros derechos. Al usar el adjetivo inalienable para describir este derecho, el texto de Stanton enfatiza la importancia del tema y enfatiza que las mujeres ya poseen este derecho.

La segunda y cuarta quejas también están conectadas al tema del sufragio. La segunda queja señala que debido a que las mujeres no pueden votar, no tienen voz en las leyes que gobiernan sus vidas.La cuarta queja reitera el argumento de que el derecho al voto de las mujeres ya existe en virtud de su condición de ciudadanas. Se hace eco de la representación como el argumento básico de la Declaración de Independencia. Representación: la capacidad de elegir funcionarios que representen los intereses de uno. es esencial para la libertad. Sin la posibilidad de tal representación, resultan múltiples formas de opresión.

El énfasis de Stanton en el sufragio es notable particularmente porque fue el tema que generó más debate en la convención. Además de la Declaración de Sentimientos, los delegados votaron sobre 11 resoluciones relacionadas con los derechos legales y el estatus de la mujer. La resolución sobre sufragio fue la única que no fue aprobada por unanimidad. Muchos delegados sintieron que el tema era demasiado controvertido. Al presionar por el sufragio, argumentaron, irían demasiado lejos en la mente del público en general. Al hacerlo, perderían la capacidad de presionar por otros derechos. Stanton, Frederick Douglass y otros trabajaron arduamente para convencer a los delegados de que eligieran el sufragio femenino como un objetivo público y principal.

Derechos de propiedad, salarios, matrimonio y divorcio

Debates sobre los derechos de propiedad de las mujeres eran sólidos en el momento de la Declaración de Sentimientos. Los estados tenían leyes diferentes, pero en general, las mujeres tenían poco derecho a la propiedad. Siguiendo las tradiciones de la ley inglesa, las mujeres casadas casi no tenían un estatus legal separado de su maridos. La Declaración de Sentimientos describe esta situación como «civilmente muerta».

En la primera mitad del siglo XIX, las mujeres en algunos estados del norte comenzaron a presionar por los derechos de propiedad. Algunos estados comenzaron a aprobar leyes con disposiciones específicas para ciertos tipos de propiedad, en función de si la mujer estaba casada. La Declaración de Sentimientos aborda estas cuestiones y las formas en las que se entrelazan. Reconociendo las diferentes leyes relativas a las mujeres solteras que poseen propiedades, el texto Se subraya nuevamente la falta de representación de las mujeres en el gobierno. Las mujeres que pueden poseer propiedades y ganar un salario pagan impuestos. El texto sostiene que esta tributación es injusta. Es injusto porque lo impone «un gobierno que sólo la reconoce cuando su propiedad puede rentabilizarse». Una vez más, el texto plantea el tema del sufragio femenino y se hace eco de la Declaración de Independencia de que los impuestos sin representación son injustos e intolerables.

Educación, religión y estatus social

El Los agravios finales abordan leyes y tradiciones que prohíben o disuaden a las mujeres de la educación superior y de trabajar como ministras o líderes religiosas. Aquí, el texto avanza hacia las consecuencias sociales y psicológicas más amplias de la falta de derechos y la existencia de leyes opresivas sobre las mujeres. sólo las leyes y los derechos son diferentes para hombres y mujeres, pero un «código de moral diferente» regula todos los aspectos de la existencia de la mujer. Una de las consecuencias más importantes es la destrucción de la confianza en sí mismas y el respeto por sí mismas de las mujeres. Esto hace que las mujeres «estén dispuestas a llevar una vida dependiente y abyecta». La Declaración de Sentimientos habla de cómo y por qué muchas mujeres participan en esta existencia. . Ayuda a aclarar por qué muchas mujeres apoyan un sistema restrictivo de gobierno, estructuras sociales y tradiciones que las oprimen.

Un llamado a la acción

Al igual que la Declaración de Independencia, la Declaración of Sentiments termina con un llamado a la acción y una visión del futuro. El texto de Jefferson afirma que las colonias son y deben ser independientes. La Declaración de Sentimientos «insiste (s) en la admisión inmediata de todos los derechos y privilegios que les pertenecen como ciudadanos de estos Estados Unidos». Luego continúa reconociendo que los objetivos establecidos en el documento requerirán un gran esfuerzo para alcanzarlos. El texto predice una fuerte oposición a los objetivos, y señala: «Anticipamos una cantidad no pequeña de conceptos erróneos, tergiversaciones y burlas». Establece los tipos de acciones que deben tomar sus partidarios. Estos implican la circulación de tratados, la presentación de peticiones, el apoyo de líderes religiosos y la prensa y la organización de más convenciones en todo el país.

El texto termina con una referencia a «lo correcto y lo verdadero». Esto nuevamente refuerza la idea de que las leyes naturales y universales apoyan las ideas de la Declaración de Sentimientos. Como la Declaración de Independencia, la Declaración de Sentimientos incluye varias firmas. Esta adición muestra la voluntad de muchas personas de dedicarse a las causas que describe el texto.