Última revisión: julio de 2017

¿Qué es la babesiosis?

La babesiosis es una enfermedad rara, a veces grave, causada por la picadura de una garrapata infectada con Babesia microti, un parásito microscópico (diminuto, que no se ve sin microscopio) que infecta los glóbulos rojos. En el estado de Nueva York, la especie de Babesia que infecta a las personas es Babesia microti, que se transmite por la picadura de una garrapata de patas negras (o venado) infectada. La babesiosis puede afectar a personas de cualquier edad.

¿Quién contrae la babesiosis?

Si bien cualquier persona puede contraer babesiosis, puede ser más grave en los ancianos, las personas a las que se les ha extirpado el bazo y las personas que tienen el sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, los que tienen cáncer, VIH / SIDA o un trasplante). Los casos de esta enfermedad en los EE. UU. Se han informado principalmente durante la primavera, el verano y el otoño, cuando las garrapatas están activas. La mayoría de los casos ocurren en áreas costeras en el noreste y el medio oeste superior, particularmente en partes de Nueva Inglaterra, estado de Nueva York, Nueva Jersey, Wisconsin, Minnesota y en algunos países europeos. En el noreste, la babesiosis ocurre tanto en el interior como en las zonas costeras, incluidas las islas cercanas a la costa, como Nantucket y Martha’s Vineyard, que se encuentran frente a Massachusetts, así como en Long Island y el valle de Hudson en el estado de Nueva York.

¿Cómo se transmite la babesiosis?

La babesiosis se transmite por la picadura de una garrapata de patas negras (o venado) infectada, Ixodes scapularis. También puede transmitirse por transfusión de sangre contaminada y posiblemente de una madre infectada a ella. bebé durante el embarazo o el parto. La babesiosis no se transmite de persona a persona.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la babesiosis?

Muchas personas que están infectadas con Babesia microti se sienten bien y no no presentan ningún síntoma. Algunas personas desarrollan síntomas inespecíficos similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, sudores, dolor de cabeza, dolores corporales, pérdida de apetito, náuseas (sensación de malestar en el estómago) o fatiga. También puede provocar tipo especial de anemia llamada anemia hemolítica (una condición en la que los glóbulos rojos se estroyed) que dura desde varios días hasta varios meses. En casos graves, pueden producirse coágulos de sangre, insuficiencia orgánica, presión arterial inestable y, en raras ocasiones, la muerte. Pueden pasar de una a nueve semanas, a veces más, después de la exposición, para que aparezcan los síntomas. Sin embargo, muchas personas infectadas no presentan ningún síntoma.

¿Cómo se diagnostica la babesiosis?

Los síntomas y la posible exposición a una picadura de garrapata pueden hacer que un proveedor de atención médica sospeche de babesiosis. Por lo general, se puede diagnosticar observando una muestra de sangre bajo el microscopio para ver si los parásitos están presentes en los glóbulos rojos. Para confirmar un diagnóstico, los laboratorios especializados pueden realizar un análisis de sangre.

¿Cuál es el tratamiento para la babesiosis?

Si bien muchas personas no se enferman lo suficiente con la babesiosis como para requerir tratamiento, existen terapias farmacológicas eficaces, generalmente una combinación de quinina y clindamicina o una combinación de atovacuona y azitromicina. Es posible infectarse con babesiosis y la enfermedad de Lyme al mismo tiempo, así que asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica y busque atención médica si se enferma después de una picadura de garrapata.

¿Qué se puede hacer para prevenir la babesiosis?

Se pueden tomar medidas para reducir el riesgo de babesiosis y otras infecciones causadas por picaduras de garrapatas. La mejor prevención es mediante la concienciación. Generalmente, las garrapatas no pueden saltar ni volar sobre una persona. Esperan en la vegetación y se aferran a los animales y humanos cuando pasan cerca. Los animales domésticos pueden llevar garrapatas a las áreas donde vive, como su casa o garaje, así que cepille a los animales y busque garrapatas antes de que entren en estas áreas. La mejor prevención es mediante la concienciación. Después de cada dos o tres horas de actividad al aire libre, verifique si hay garrapatas en la ropa o la piel. Se debe realizar una revisión minuciosa de las superficies corporales para detectar garrapatas adheridas al final del día. Si la eliminación de las garrapatas adheridas ocurre dentro de las 36 horas, el riesgo de infección transmitida por garrapatas es mínimo. Para eliminar las garrapatas correctamente, vea el video en Eliminación de garrapatas.

Los repelentes de insectos pueden ser eficaces para reducir las picaduras de garrapatas que pueden transmitir enfermedades. Si decide usar un repelente, use solo qué y cuánto necesita para su situación. Puede encontrar más información sobre repelentes en la Agencia de Protección Ambiental – repelentes de insectos.

Además:

• Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta.
• Trate de reducir el uso de repelentes vistiéndose con mangas largas y pantalones metidos dentro de los calcetines o botas.
• Los niños no deben manipular repelentes sin la supervisión de un adulto. Los adultos deben aplicar el repelente en sus propias manos primero y luego esparcirlo suavemente sobre la piel expuesta del niño. Evite aplicarlo directamente en las manos de los niños. Después de regresar al interior, lave la piel y la ropa tratadas de su hijo con agua y jabón o déle un baño.
• No lo aplique cerca de los ojos, nariz o boca y use con moderación alrededor de los oídos.
• Después de regresar al interior, lave la piel tratada con agua y jabón.

¿Cómo se debe quitar una garrapata?

Sujete las piezas bucales con unas pinzas como lo más cerca posible del sitio de unión (piel). Tenga cuidado de no apretar, aplastar o perforar el cuerpo de la garrapata, que puede contener líquidos infecciosos. Jale firme y constantemente hacia arriba. Después de quitar la garrapata, desinfecte bien el sitio de la picadura y lávese las manos. El NYSDOH ha creado un video sobre la eliminación adecuada de garrapatas (eliminación adecuada de garrapatas) y una tarjeta imprimible con pasos sobre cómo eliminar las garrapatas (Cómo quitar una tarjeta de garrapatas). Consulte o llame a un médico si le preocupa la eliminación incompleta de las garrapatas. No intente eliminar las garrapatas con vaselina, cigarrillos encendidos u otros remedios caseros porque pueden aumentar la probabilidad de contraer una enfermedad transmitida por garrapatas.