Los desgarros parciales del manguito rotador son responsables del dolor y la pérdida de la función del brazo en miles de pacientes cada año. El dolor generalmente se localiza en el costado y en la parte frontal del hombro, y empeora cuando los pacientes intentan levantar los brazos hacia los lados y por encima de los hombros. Cuando el desgarro parcial empeora, los pacientes pueden experimentar dolor al hacer cualquier movimiento lejos de su costado, y el dolor constante puede mantenerlos despiertos por la noche.

El diagnóstico de un desgarro parcial del manguito rotador puede realizarlo un médico experimentado que escuche los síntomas del paciente y realice un examen físico completo. Se puede tomar una radiografía para eliminar otras causas comunes de dolor de hombro, como tendinitis calcificada o artritis. Solo se necesita una resonancia magnética del hombro si la fisioterapia no funciona como se esperaba. Para un desgarro parcial del manguito rotador, una resonancia magnética mostrará un tendón delgado y desgastado con líquido en la parte superior debido a la irritación.

Para comprender cómo la fisioterapia y otras opciones de tratamiento eliminan el dolor de hombro, los pacientes necesitan para comprender cómo funciona el manguito rotador. El extremo del hueso del brazo es una bola que se conecta a una copa poco profunda en el hueso del omóplato. Cuatro músculos diferentes se conectan a la pelota a través de cuatro tendones, que son necesarios para mover la pelota del hombro en la copa. Los tendones se mezclan alrededor de la bola del hombro. Si algo del tendón se desprende del hueso, los músculos no pueden rotar el hueso del brazo y el paciente siente debilidad en el brazo. Eventualmente, el tendón se rasgará por completo, pero antes de que eso suceda, se desgastará, como un cordón de zapato viejo y deshilachado que está a punto de romperse. Este es un desgarro parcial del manguito rotador. El tendón todavía está adherido, pero está desgastado y delgado. La irritación del tendón parcialmente desgarrado puede causar un dolor leve a severo, según el tamaño del desgarro y la cantidad de irritación que cause en el tejido alrededor del tendón.

El objetivo del tratamiento de un tendón del manguito rotador parcialmente desgarrado es permitir que cese la irritación de los tendones y la bursa alrededor de los tendones. Esto se puede hacer con descanso, modificación de la actividad, hielo, calor y analgésicos de venta libre. Una vez que el dolor mejora, se puede utilizar un programa de fisioterapia para:

• Recuperar cualquier pérdida de movimiento del hombro.
• Fortalecer los músculos alrededor del omóplato.
• Practique una postura adecuada y la mecánica del hombro para evitar un estrés innecesario en los tendones del manguito rotador.
• Fortalezca los otros tendones del manguito rotador que no estén parcialmente desgarrados.
• Regrese a la normalidad actividades.

Lograr los 5 objetivos puede llevar varios meses.

Algunos pacientes no pueden participar en fisioterapia porque el dolor del desgarro parcial es demasiado intenso. Para estos pacientes, una inyección de esteroides alrededor del tejido irritado en la parte superior del manguito rotador puede detener el dolor, lo que permite a los pacientes realizar la terapia. La inyección no es una cura para el problema, es más como un Band-AidTM que protege temporalmente un corte en la piel mientras el cuerpo sana. Algunos pacientes necesitan más de una inyección, y aunque múltiples inyecciones de esteroides pueden causar daño en los tendones, el riesgo es pequeño a menos que se administren múltiples inyecciones (más de 3 a 4) en un período corto de tiempo, es decir, 1 año. La mayoría de las inyecciones de esteroides no son muy dolorosas si las administra un médico con experiencia en este tipo de inyecciones.

Cuando entre 8 y 12 semanas de terapia y una inyección no ayudan a aliviar el dolor de un desgarro parcial del manguito rotador, la cirugía se puede considerar como una opción de tratamiento. La cirugía se puede realizar por vía artroscópica. Un artroscopio es un instrumento con una pequeña cámara en el extremo que se puede insertar a través de pequeñas incisiones alrededor del hombro y se usa para examinar el hombro y el tendón del manguito rotador. Se quitará la bolsa irritada en la parte superior del tendón, junto con cualquier espolón óseo que pueda estar contribuyendo al dolor. Si se puede reparar el desgarro parcial, el cirujano colocará suturas a través del extremo del tendón y atará el tendón al hueso. Las suturas sostendrán el tendón contra el hueso para que sane allí. Este proceso de curación toma 12 semanas, por lo que el paciente debe proteger el brazo mientras el tendón se cura. Cualquier elevación o estiramiento con el brazo podría tirar del tendón a través de las suturas, lo que significa que la reparación no sanará. Una vez que el tendón cicatriza, el paciente puede iniciar un programa de fortalecimiento de fisioterapia. La recuperación completa puede llevar un año completo, pero la mayoría de los pacientes ya no sienten un dolor constante en el hombro después de 6 a 8 semanas.