Hace unos pocos años, los diamantes creados en laboratorio ni siquiera estaban en el radar de la gente, y mucho menos se los consideraba una opción seria para los compradores de anillos de compromiso.

Esa situación está cambiando rápidamente.

Desde aproximadamente 2017, se han vuelto fácilmente disponibles en el mercado general de joyería de diamantes y ahora están incursionando seriamente en el espacio de los anillos de novia y de compromiso.

Por supuesto, el mundo de los diamantes naturales no está muy contento con este desarrollo. Los diamantes creados en laboratorio están comenzando a comerse su mercado previamente exclusivo. Pero, ¿qué significa esto para usted si está pensando en comprar un anillo de compromiso?

Antes de ir demasiado lejos, asegurémonos de estar en la misma página. Cuando hablamos de diamantes creados en laboratorio, no nos referimos a cosas que parecen diamantes (simuladores como zirconia cúbica – CZ) o alternativas de diamantes (como moissanita creado en laboratorio).

Los diamantes creados en laboratorio, o los diamantes artificiales, sintéticos o cultivados en laboratorio, como se les llama de diversas formas, están hechos de… bueno… diamante.

Tienen el mismo estructura química, las mismas cualidades ópticas, la misma gravedad específica y la misma dureza que los diamantes que salen de la tierra.

Lo que eso significa es que, cuando se trata de las propiedades puramente físicas de los diamantes naturales (o de origen minero), no hay diferencia material entre los dos. Se necesitan equipos de detección muy avanzados para distinguirlos.

Desde la perspectiva del consumidor, los diamantes artificiales se comportan exactamente de la misma manera que las piedras naturales. Pero una vez que superas las propiedades puramente físicas, las cosas se complican un poco más.

Algunas de esas complicaciones se relacionan con cosas intangibles como las percepciones del origen y la «tradición». Otros se relacionan con consideraciones más tangibles como costos ambientales, costos sociales (o beneficios), rareza y relación calidad-precio.

Las diferencias intangibles

Comencemos con las percepciones sobre lo natural versus lo artificial.

No se puede discutir el hecho de que los diamantes naturales se crearon como resultado de acciones volcánicas naturales, mientras que los diamantes creados en laboratorio se fabrican en un entorno artificial en fábricas.

Lo importante en relación con estos dos hechos básicos es cómo lo que sientes sobre esos diferentes procesos.

¿Te importa?

¿Quizás sí? ¿Quizás no es así?

Ya sea que los diamantes se saquen de una incubadora o se extraigan del suelo, la realidad es que ambos se producen a escala industrial. Uno involucra grandes fábricas. El otro involucra grandes piezas de equipo de procesamiento y movimiento de tierras que crean grandes agujeros en el suelo. Ninguno de los métodos es particularmente bonito o lo que llamarías «romántico».

Y cuando se trata de la noción de tradición, no hay duda de que los diamantes naturales han existido mucho más tiempo que su alternativa producida en fábrica.

El primer uso documentado de diamantes en joyería matrimonial fue en Austria a finales del siglo XV, pero en realidad no se convirtieron en la opción «imprescindible» hasta los años 30, gracias a una campaña publicitaria muy exitosa de De Cervezas Antes, las piedras preciosas de colores eran la opción preferida.

Creo que es justo decir que los diamantes son ahora la opción preferida para muchas personas que se comprometen porque eso es lo que los anunciantes nos han estado diciendo durante los últimos 90 años, pero no iría tan lejos como para decir que son tradicionales.

Diferencias tangibles entre diamantes creados en laboratorio y diamantes naturales

Ponga dos de tamaño y grado similares creados en laboratorio y diamantes naturales uno al lado del otro y es prácticamente imposible distinguirlos a simple vista. Y, sin embargo, existen algunas diferencias significativas entre los dos una vez que miras más allá de sus características físicas y los procesos por los que se formaron.

Los diamantes y el medio ambiente

Independientemente de si los extrae del suelo o los crea En una fábrica, la producción de diamantes tiene un impacto negativo en el medio ambiente. No hay forma de escapar de ese hecho.

La diferencia es que la extracción de diamantes naturales tiene un gran impacto físico directo en el medio ambiente local. La búsqueda de diamantes ha dado lugar a la creación de algunos de los agujeros más grandes de la Tierra y casi todas las minas de diamantes están ubicadas en entornos vulnerables a la escorrentía, el polvo, el ruido, la luz y otras formas de contaminación de la actividad humana. Sin mencionar el desplazamiento físico de millones de toneladas de roca y otros relaves.

El impacto ambiental directo de la producción de diamantes artificiales es, sin embargo, significativamente menor, limitándose a los edificios de fábricas en áreas urbanas. Por supuesto, la actividad humana todavía tiene un impacto en esos entornos urbanos locales y hay cosas como el consumo de agua (para enfriamiento) que se deben considerar, pero en general, la producción de diamantes creada en laboratorio causa menos daño directo al medio ambiente, especialmente a lo que podrían llamarse ecosistemas más frágiles.

El costo de carbono de la producción de diamantes

No se puede tener una discusión sobre el medio ambiente sin considerar las emisiones de carbono.

Tanto la extracción de diamantes como la producción industrial producen emisiones de carbono. La magnitud de esas emisiones varía de una mina a otra y de una fábrica a otra.

La mayor parte del carbono producido es una función de las fuentes de energía utilizadas. No importa si es una mina o una fábrica, cuanto más acceso tengan a la energía renovable, menos emisiones de carbono.

La realidad es que algunas minas tienen una huella de carbono realmente pequeña y otras son inquietantemente malo. Lo mismo puede decirse de la producción en fábrica. Se trata de cuán eficientes son y de dónde proviene la energía.

En otras palabras, lo que realmente importa es específicamente de qué mina o de qué fábrica proviene un diamante individual.

Puede No comparo los diamantes producidos en fábrica y los de origen minero uno al lado del otro y digo que uno es intrínsecamente mejor que el otro debido a su método de producción. Solo puede hacer ese juicio cuando sabe específicamente quién es el productor y de dónde su mina o fábrica obtiene su energía.

Si le importa el impacto que su compra está teniendo en el medio ambiente, entonces necesita busque un proveedor que también se preocupe por esas cosas y pueda proporcionarle diamantes de origen conocido.

Los impactos sociales de la producción de diamantes

Tanto la minería como la fabricación son grandes impulsores económicos que, la mayoría de las veces, brindan beneficios económicos significativos a las localidades, regiones y países.

Ambos toman materias primas relativamente inaccesibles o de bajo valor y las convierten en productos que valen mucho más, creando riqueza en el camino .

La desventaja es que muchas personas se ven afectadas negativamente por la producción de diamantes, con mayor frecuencia en condados en desarrollo políticamente volátiles o en fábricas explotadoras de corte de diamantes, también ubicadas generalmente en países en desarrollo.

Históricamente, la industria minera de diamantes tiene un historial muy pobre n se trata de abusos contra los derechos humanos y en ciertas partes del mundo todavía existen problemas muy reales con la financiación de conflictos, el contrabando, la esclavitud, la explotación, la corrupción y todo tipo de actividades delictivas.

La mayor parte de esto se limita al sector de la minería artesanal en pequeña escala (MAPE), aunque también es cierto que algunas operaciones a gran escala son menos que humanas cuando se utilizan las fuerzas de seguridad para proteger sus intereses mineros.

Los diamantes en conflicto siguen siendo una ‘cosa’

En lugares donde el estado de derecho es cuestionable, el flujo de dinero relacionado con la producción de diamantes a menudo saca lo peor de las personas.

Es difícil decir qué tan grande es el problema, pero con alrededor del 15-20% de los diamantes que se originan en operaciones de MAPE, es probable que un porcentaje significativo de diamantes sospechosos lleguen a la cadena de suministro principal.

Mi consejo sería que, si el revendedor no puede mostrarle (a través de un certificado confiable) exactamente de dónde se originó un diamante, y usted se considera una persona socialmente responsable, no lo toque.

Puede costar un poco más encontrar un diamante de origen conocido, pero hay tranquilidad al saber de dónde viene.

La producción de diamantes creada en laboratorio es (típicamente) socialmente responsable

Hasta donde sabemos, los problemas de explotación y corrupción criminal son esencialmente inexistentes en el sector de los diamantes artificiales, pero eso no significa que deba ser descuidado.

Probablemente sea seguro decir que los diamantes cultivados en Singapur, Europa o EE. UU. Están libres de abusos contra los derechos humanos, pero no podemos estar tan seguros de todos los que se cultivan en India, China y Rusia.

No pase por alto el cortar y pulir

El lugar donde se cortan los diamantes también es importante.

Aproximadamente el 90% de los diamantes del mundo se cortan en la India, incluidos los diamantes creados en laboratorio, y a veces las condiciones de trabajo de esos cortadores y pulidores de diamantes son extremadamente pobres y de explotación, y el uso del trabajo infantil es demasiado común. .

A los trabajadores a menudo se les paga por pieza y tienen poca o ninguna seguridad laboral.

Nuevamente, si estas cosas te preocupan, elige tu proveedor con cuidado.

El valor en diamantes

Cuando se trata de discutir el valor, probablemente los dos problemas más importantes son:

• Cuánto dinero obtiene por su dinero ahora; y
• Cuánto podría valer su compra en algún momento en el futuro, es decir, cuánto valor podría retener.

En este momento, los diamantes naturales son más grandes que pequeñas piedras decorativas (llamados cuerpo a cuerpo) suelen ser alrededor de un 30% más caros que los diamantes equivalentes creados en laboratorio, pero esto solo es cierto para los diamantes incoloros (a veces llamados blancos).

Lo que esto significa es, si se siente cómodo con Con la idea de comprar un diamante hecho en una fábrica, puede obtener mucho más por su dinero, ya sea ahorrando una cantidad significativa de dinero por adelantado o permitiéndole comprar una piedra más grande y / o de mayor grado por el mismo dinero.

Los diamantes de colores son un juego de pelota diferente

Una vez que empiezas a hablar de diamantes naturales de colores, especialmente los rosas, azules y rojos, el espacio entre artificial y natural se vuelve mucho más amplio porque estos elegantes colores naturales son increíblemente raros y buscados.

Sin embargo, si le gusta la idea de un diamante rosa o azul, las opciones creadas en laboratorio, aunque no son baratas, siguen siendo mucho más asequibles que un diamante natural equivalente, por un margen muy, muy amplio.

Hablemos de finanzas

Ahora, suponiendo que elija ahorrar dinero por adelantado yendo creado en laboratorio, hay un beneficio financiero para esa decisión porque puede usar el dinero que ahorró para hacer otras cosas, tal vez evitar algunas deudas, destinarlo a su boda, guardarlo para unas vacaciones o lo que sea, pero existe un posible inconveniente.

La posible desventaja es que los diamantes artificiales probablemente no retendrán su valor tanto como los diamantes naturales.

¿Qué es esto? Lo que significa es que si intenta revender su anillo de compromiso en el futuro, probablemente obtendrá menos por él que si tuviera diamantes naturales.

¿Cuánto menos? Bueno, eso es muy difícil de decir porque eso significaría predecir el futuro y no tengo una bola de cristal, mucho menos una que funcione.

Por supuesto, aquí en Australia el tema del valor de reventa es mucho menos importante para la mayoría de la gente porque tendemos a comprar (o regalar) un anillo y, con suerte, lo guardamos para siempre. Esto hace que la idea del valor de reventa sea poco más que un ejercicio académico.

Sin embargo, en lugares como EE. UU., Donde es mucho más común que los diamantes de anillos de compromiso se intercambien o mejoren en una fecha posterior, el problema del valor retenido se debate mucho más acaloradamente.

Aún así, si el valor retenido es algo que desea sopesar seriamente, aquí hay algunos puntos clave que puede considerar:

• Los diamantes naturales son un recurso finito y, a medida que pasan las décadas, inevitablemente escasearán cada vez más.En cualquier otra situación, podría esperar que esto aumente los precios con el tiempo si no hubiera otra alternativa, pero la llegada de los diamantes creados en laboratorio está cambiando la dinámica del mercado;
• En la mayoría de los casos, el valor de reventa de los diamantes, creado en laboratorio o natural, será determinado por el valor al por mayor de los equivalentes «nuevos», no por lo que pagó al por menor. Por lo general, es mucho más probable que pierda dinero al revender un anillo de diamantes que cuando obtenga ganancias.
• A medida que los diamantes recién extraídos se vuelven más escasos, es posible que los revendedores de diamantes naturales comiencen a aprovechar una fuente alternativa obvia, los diamantes de segunda mano, de los que hay decenas de millones en todo el mundo. Esto puede resultar en un aumento en los precios de los diamantes usados a medida que se desarrolla un mercado más formal;
• Con el paso del tiempo, es probable que los diamantes artificiales se vuelvan mucho más comunes a medida que aumenten los volúmenes de producción. También es probable que sean más baratos, especialmente si no tienen marca. Dicho esto, siempre habrá un costo de producción mínimo significativo, especialmente para piedras de calidad, por lo que es poco probable que sean realmente «baratas». (No como los simuladores de diamantes como las CZ); y
• Los diamantes creados en laboratorio también son muy valorados en aplicaciones tecnológicas. Lo que eso significa es que el producto de muy alta calidad que sería ideal para joyería de alta gama también es apreciado en la industria debido a su pureza, suministro confiable y bajo costo en relación con los diamantes naturales adecuados. Esto puede impulsar los precios de los diamantes artificiales de calidad debido a la creciente demanda en la industria y la tecnología.

Dicho todo esto, a menos que esté comprando diamantes de inversión o joyas (que no es de lo que trata este artículo), el valor de reventa es un tema secundario, especialmente en el mercado australiano. Pero es algo que debe tener en cuenta.

La dura realidad es que, al igual que cuando conduce un automóvil nuevo fuera de la sala de exposición y su valor de reventa disminuye significativamente, lo mismo ocurre con los diamantes que dejan una marca. tienda de joyas.

Por supuesto, hay excepciones. Algunos coches aumentan de valor, al igual que algunos diamantes. Sin embargo, ambos suelen ser muy raros y costosos para empezar y están fuera del alcance del comprador promedio.

Entonces, ¿cuál eliges, artificial o natural?

En resumen , los grandes puntos de decisión son:

1. «Autenticidad»: los diamantes creados en laboratorio, por definición, no son naturales. Los diamantes naturales son un producto natural. Físicamente son iguales pero depende de tú decides si esta diferencia hace que uno sea mejor que el otro o si es relativamente insignificante;
2. Costo inicial: los diamantes creados en laboratorio son, por ejemplo, significativamente menos costosos que los diamantes naturales equivalentes, hasta en 30 –40% para tamaños, cortes y grados relativamente comunes;
3. Valor retenido: es más probable que los diamantes naturales retengan al menos algo de valor de reventa con el tiempo, probablemente más que las piedras artificiales equivalentes;
4. Preocupaciones medioambientales: la producción de diamantes artificiales causa menos daño físico directo al medio ambiente en comparación con la extracción de diamantes. Pero cuando se trata del coste del carbono, es atter de eficiencia de producción y la fuente de energía utilizada en la mina o fábrica específica que determina cuál es mejor; y
5. Preocupaciones sociales: los diamantes creados en laboratorio de origen desconocido tienen menos probabilidades de verse contaminados por abusos de derechos humanos que los diamantes de origen minero, pero la única forma de estar seguro es elegir piedras trazables de una proveedor de renombre.

Como tantas otras cosas, elegir entre diamantes naturales y artificiales no es una decisión sencilla, al menos no para la mayoría de las personas. (Por supuesto, si ninguno de los dos se siente del todo bien, los diamantes reciclados y antiguos son otra opción muy responsable y asequible).

En última instancia, si eliges naturales o creados en laboratorio es algo personal porque no se trata solo de la la química y el dinero. No puedo dirigirlo de una manera u otra, más allá de decirle que espero que elija la opción más responsable ambiental y socialmente disponible, la que limite el daño tanto como sea posible y haga el mayor bien.