Después de su baja del Ejército de los Estados Unidos en 1945, el Mayor Richard Winters regresó a la vida civil. Trabajó durante un tiempo para Nixon Nitration Works, la empresa familiar de su amigo en tiempos de guerra Louis Nixon. Después de un breve período de servicio durante la Guerra de Corea, regresó a Hershey, Pensilvania, se embarcó en una exitosa carrera comercial, formó una familia y vivió la vida tranquila que se había prometido a sí mismo después de su primer día de combate el 6 de junio de 1944. En 1992, esta soledad se interrumpió con la publicación del libro más vendido del historiador Stephen E. Ambrose, Band of Brothers, que trajo la historia de la Segunda Guerra Mundial de Dick Winters y la Compañía E, 506 ° Regimiento de Infantería de Paracaidistas, 101 ° División Aerotransportada, que él había comandado. de Normandía a Berchtesgaden, a la atención del público. La atención se intensificó exponencialmente cuando Steven Spielberg y Tom Hanks de Hollywood se unieron para llevar la historia de Winters a decenas de millones en la aclamada miniserie de HBO Band of Brothers, ganadora de un Emmy. Esta exposición masiva transformó a Winters y sus camaradas en íconos culturales para generaciones muy alejadas de la Segunda Guerra Mundial. Se han convertido en la encarnación de millones de militares estadounidenses que marcharon a la guerra como hombres comunes pero lograron cosas extraordinarias.

Enfrentado con su nueva fama, Winters aprovechó la oportunidad para continuar liderando e inculcando en otros las lecciones sobre el liderazgo que aprendió en el crisol de vida o muerte de la guerra. Fue Ambrose quien, después de narrar la historia de Winters, le impresionó que su ética de liderazgo podía inspirar a todas las generaciones.

Mayor Dick Winters: Después de que Band of Brothers se convirtió en un éxito tan inesperado, Ambrose me escribió una carta de Gracias. En esa carta decía: «Gracias por enseñarme los deberes y responsabilidades de un buen comandante de compañía». Más tarde, volvió a reconocerme en su libro sobre Lewis y Clark. Continuó haciendo esto con cada libro que escribió después. Aprecié ese reconocimiento y aprecié el hecho de que nunca me olvidó. Fui una de las primeras personas a las que llamó cuando dijo que había vendido el libro a Tom Hanks y Steven Spielberg.

Más tarde, Ambrose me escribió otra carta y me dijo que en el futuro, siempre que tuviera la oportunidad , Debería hablar sobre el tema del liderazgo. Entonces, como una forma de transmitir lo que creo que es un mensaje importante, y para honrar la solicitud de mi amigo, hablo sobre este tema siempre que tengo la oportunidad.

La primera oportunidad de Winters para liderar llegó en 1942, cuando completó la Escuela de Candidatos a Oficiales y comenzó su viaje a Easy Company y la guerra.

Cuando me uní al Ejército por primera vez, hice una serie de pruebas para ver dónde encajaría mejor. Obtuve un puntaje lo suficientemente alto como para calificar para la Escuela de candidatos a oficiales. Mientras estaba en OCS en Fort Benning, Georgia, solicité el vuelo, algo nuevo que parecía un desafío. Siempre me había gustado el deporte y la actividad física, y estar con los mejores tenía cierto atractivo. Después de graduarme de OCS, me reporté a Camp Croft, en Carolina del Sur, donde estaba ocupado entrenando a nuevos hombres. Había estado en esto durante aproximadamente 13 semanas cuando recibí órdenes de informarme en Camp Toombs en Georgia. De camino al campamento estaba bastante inquieto. Tomé la autopista 13, pasé por una fábrica de ataúdes y me presenté en Camp Toombs. No había mucho allí, y me asignaron a una choza de papel alquitranado. No había ventanas en ninguno de los edificios y el único lugar con electricidad era la letrina. Esto fue duro. Pero esperabas tener dificultades si ibas a estar en las tropas de paracaidistas.

El entrenamiento comenzó de inmediato y estaba esta montaña Currahee que teníamos que subir y bajar. Fue malvado, un verdadero asesino. Pero Currahee fue excelente, ya que se convirtió en una prueba para todos los hombres y oficiales. Todo el mundo tenía que subir corriendo, caminar en realidad, en lo que llamamos el «arrastrar los pies en el aire». Era igual para todos los hombres, todos los oficiales. Nadie se las arreglaba con nada. Todo el mundo estaba siendo tratado de la misma manera.

Poco después de la llegada de Winters en julio de 1942, el nombre del campo de Georgia se cambió del siniestro Toombs a Toccoa. Los nuevos oficiales aerotransportados fueron muy selectivos a la hora de elegir a los hombres para llenar lo que sería el 506.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas.

Buscamos a los que parecían capaces de aceptarlo. Cuando las cosas se pusieran difíciles, ¿podrían seguir adelante? También buscamos a los hombres que aceptaran la disciplina. Ya sabía que la disciplina es lo que hace a un buen soldado. En las carreras y las caminatas, era la disciplina lo que mantenía a los hombres en marcha. Otra cosa que miramos fue si el individuo fue aceptado por los otros hombres. Los propios hombres hicieron gran parte del trabajo para los oficiales evaluándose unos a otros. Si alguien no podía ser aceptado por sus compañeros soldados, se marchaba de inmediato. Los hombres a los que se les dijo que se fueran no pudieron votar ni apelar. Este no fue un concurso de popularidad.

En Toccoa, Winters conoció al coronel Robert Sink, el legendario comandante de la 506a. Sink rechazó dos ascensos durante la guerra para permanecer en el regimiento, una elección inusual dadas sus credenciales de West Point como soldado profesional.

Cuando conocí a Sink por primera vez, estaba asombrado. Estaba sentado detrás de su escritorio fumando un cigarrillo. Pareció tener esta actitud de West Point. Ya sabes, «No eres gran cosa». Pero aprendí bastante rápido que mi primera impresión estaba equivocada. Sink era un líder excelente y estuvo con el regimiento desde el principio hasta el final de la guerra. A menudo me preguntaba durante la guerra ¿cómo es posible que este tipo se quede? Francamente, pensé que era su problema con la bebida. Tenía un problema con la bebida, pero no afectó su liderazgo del regimiento.

Este fue su primer regimiento. Y si lo miras a través de sus ojos, y ves a estas tropas provenientes de la vida civil, directamente de la escuela, del trabajo, tal vez algunos de ellos con una pequeña universidad, ¿y se supone que él hará un regimiento con este grupo?

Lo hace aún más difícil cuando miras a los oficiales que le asignaron, y yo me incluyo aquí. Aquí estoy, un año fuera de la universidad. Realizo una formación básica como voluntario. Me inscribí en la escuela de candidatos a oficiales. Así que una maravilla de 90 días, y ahora soy un segundo teniente. Y este es el tipo de cosas que le asignaron y le dijeron que convirtiera en una unidad aerotransportada de crack. Tenía un gran trabajo. Para empeorar las cosas, no tenía nada en el campamento. No había edificios cuando informó por primera vez. Tuvo que construir una pista de obstáculos. Tenía que mendigar, pedir prestado y robar lo que necesitaba. Tuvo que buscar hombres que supieran incluso lo básico de su trabajo. De los cuadros con los que comenzó en Toccoa, ninguno de ellos estaba presente cuando entramos en combate. Todos eran hombres lo suficientemente buenos, simplemente no estaban lo suficientemente en forma para estar en el aire. Llegaron y estaban allí para enseñarnos, darnos entrenamiento básico y construir el campamento, armarlo, pero ninguno de ellos estaba cerca cuando estábamos listos para ir a Francia. Sink hizo un excelente trabajo de principio a fin. Se quedó con nosotros durante toda la guerra. Respeto a ‘Bourbon Bob’. Era un buen hombre.

Después de Camp Toccoa, Winters y sus hombres continuaron entrenando en Fort Benning y otros campamentos en los Estados Unidos antes de embarcarse para Aldbourne, Inglaterra, en septiembre de 1943 Winters acredita su tiempo en el idílico pueblo inglés y sus relaciones con sus residentes por haberlo preparado verdaderamente para las tareas venideras.

De camino a Inglaterra, las condiciones en el buque de tropas eran pésimas; incluso los oficiales estaban apiñados. Llegamos a Aldbourne un sábado por la noche e inmediatamente nos pusimos ocupados en acomodar a los hombres y acostarlos. Todos los oficiales estaban apiñados en otro edificio. A la mañana siguiente, domingo, decidí alejarme de todos para estar solo unos minutos. El mejor lugar para estar a solas con tus pensamientos es en la iglesia, así que fui a la iglesia. Me dio la oportunidad de relajarme un poco, ordenar mis pensamientos. No presté atención al sermón, eso no era importante, solo necesitaba estar solo. Después del servicio todavía quería disfrutar de mi soledad. Junto a la iglesia había un pequeño cementerio. Salí de la iglesia, subí una colina hasta dos bancos pequeños y me senté. Mientras miraba hacia el cementerio, pude ver a una pareja de ancianos preocupada por una tumba. Finalmente, subieron la colina y se sentaron a mi lado.

Pronto entablamos una pequeña conversación y me invitaron a tomar el té. Nos habían informado sobre cómo manejar nuestro trato con los ingleses. Se nos había señalado que estaban sometidos a un racionamiento muy estricto y que no deberíamos excedernos en las invitaciones de este tipo y agravar su problema. Pero fui a tomar el té y tuve algunas visitas después de eso. Al poco tiempo, se decidió que los oficiales estaban demasiado hacinados y algunos deberían ser alojados con familias en la ciudad. El Sr. y la Sra. Barnes se ofrecieron a llevar a dos oficiales, siempre que yo fuera uno de ellos. Me llevé al teniente Harry Welsh conmigo. Nuestro alojamiento estaba con la familia en una habitación sobre su tienda. No era una habitación grande y dormíamos en catres militares, pero eso nos alejó de las multitudes. Ahora, galés, le gustaba salir por las noches a los pubs, pero yo prefería quedarme en casa con los Barnes. Por las tardes, como era su costumbre, poco antes de las 9 en punto, cuando llegaban las noticias, la señora Barnes se acercaba y llamaba a mi puerta y decía: ‘Teniente Winters, ¿le gustaría bajar y escuchar las noticias? y tomar un poco de té? ”Así que, naturalmente, aproveché la oportunidad para unirme a ellos y escuchar las noticias. Luego, el Sr. Barnes, que era un ministro laico, nos guiaría en una breve oración. Luego tendríamos un pequeño capricho y charlaríamos un rato. Luego, a las 10, el Sr. Barnes anunciaría que era hora de acostarse. Ese ritual se volvió tan importante. Encontré un hogar lejos del hogar.

Y, verá, el día que vi por primera vez a la pareja de Barnes, habían estado decorando la tumba de su hijo, que estaba en la Royal Air Force y había sido asesinado. Me adoptaron y me hicieron parte de la familia. Esto me ayudó a prepararme mentalmente para lo que estaba a punto de enfrentar. Al recordar los meses previos a la invasión, mi estadía con la familia Barnes fue muy importante. Me estaban dando el mejor trato que podían; me dieron un hogar, que fue muy importante para mi madurez.

Si bien su tiempo con la familia Barnes le brindó una oportunidad para la calma y la reflexión, los días posteriores a su traslado al área de clasificación en Uppottery, Inglaterra , se llenaron de preparativos finales para la inminente invasión de Normandía.

Nos llevaban a grupos de nosotros a tiendas de campaña en las áreas de clasificación para informarnos y mostrarnos modelos de mesas de arena del área donde íbamos a saltar. Cuando entré en la tienda, un oficial de personal nos indicó que memorizáramos todo lo que vimos: las carreteras, los puentes, las trincheras, todo. Todo fue muy impresionante, pero solo puedes tomar una parte de esto. Francamente, no me dejé llevar por intentar memorizar cada cosa loca, porque lo más importante de la vida, no solo al dar un salto a Normandía, es que tienes que ser capaz de pensar con rapidez. Eso es lo que teníamos que hacer y eso es lo que hicimos. Tienes que ser capaz de pensar con rapidez durante toda tu vida. Tienes que hacerlo todos los días.

La miniserie muestra un momento en el área de clasificación en Uppottery cuando Winters disciplina a la teniente Lynn ‘Buck’ Compton, una compañera oficial y amiga cercana.

Compton había estado en la empresa durante seis meses y me agradaba mucho. Sin embargo, un problema era que se había acostumbrado a jugar con algunos de los hombres en el área de clasificación. Por eso lo reprendí. Es una política pobre, y lo pone en la posición, la situación embarazosa, que si gana, debe arrebatar a los hombres. Ya había tomado de los hombres. El punto que estaba tratando de hacer es que debes estar preparado para dar a las personas que lideras. Debes ceder en todos los sentidos. Debes dar de tu tiempo y debes ser constante en el trato que les das. Nunca debes tomar de las personas que diriges. Más tarde, en Brécourt Manor, Compton hizo un trabajo fantástico dirigiendo a sus hombres.

En las primeras horas de la mañana del 6 de junio de 1944, Winters saltó a los cielos llenos de antiaéreos sobre Normandía y aterrizó en las afueras de Ste. Mère-Eglise poco después de la 1 de la mañana. Después de una noche angustiosa, logró reunir a un puñado de hombres de Easy Company y llevarlos a Le Grand-Chemin, desde donde dirigió el ataque a una batería de cuatro cañones alemanes en Brécourt Manor, cañones que se encontraban al final de cruciales Calzada No. 2, y que la 4ta División de Infantería necesitaba salir de Utah Beach. De todas las acciones de Winters en Francia, la destrucción de los cañones alemanes colocados en Brécourt Manor, haciendo llover fuego sobre los estadounidenses que luchan frente a Utah Beach, ha sido la más citada. Los profesores de West Point han utilizado esta acción como una lección sobre el método adecuado para llevar a cabo un ataque de unidades pequeñas. Escalofriantemente representado en la miniserie de HBO, a este atrevido asalto se le atribuye haber salvado muchas vidas y haber acelerado el avance de las fuerzas estadounidenses tierra adentro el Día D.

Después de deambular al final de otra columna durante la mayor parte del tiempo Por la noche, finalmente me topé con Le Grand-Chemin, donde se estaba reuniendo el 2.º Batallón. En ese momento, la Compañía E estaba formada por solo 13 hombres. Mientras estaba sentado allí con mis hombres, un oficial regresó y dijo: «Winters, ¡te quieren al frente!». Cuando llegué, el capitán Clarence Hester se vuelve hacia mí y me dice: «Hay fuego junto a ese seto. Cuídalo ». Eso fue todo. No hubo un plan elaborado ni una sesión informativa. Ni siquiera sabía qué había al otro lado del seto. Todo lo que tenía eran mis instrucciones y tenía que desarrollar rápidamente un plan a partir de ahí. Y resulta que lo hice. Pudimos sacar esos cuatro cañones alemanes con la pérdida de un solo hombre, el soldado John Hall, que murió justo frente a mí. Era un buen hombre y su muerte fue dura para mí. Pero el ataque deja buenos recuerdos. Hicimos el trabajo. Fue solo más tarde, mucho más tarde, que me di cuenta de lo importante que había sido noquear esas armas para asegurar la calzada 2, que se convirtió en la principal calzada para las tropas que venían de Utah Beach.

Años después, escuché de alguien que había subido de la playa en esa calzada. Este tipo, un médico, había estado siguiendo detrás de unos tanques. Cuando llegaron de la playa, uno de los tanques quedó inutilizado. Cuando el conductor salió, pisó una mina. El médico salió al campo y reparó a este tipo. Más tarde, después de que salió el libro, este médico me escribió una carta y señaló que siempre se había preguntado por qué se había detenido el fuego en Utah Beach. «Muchas gracias», dijo. «No podría haberlo logrado sin que esas armas fueran noqueadas.’Ese médico era un hombre llamado Eliot Richardson, quien, como resulta, más tarde se convirtió en fiscal general en la administración de Nixon. Así que hicimos algo bueno para las tropas que llegaban el Día D, lo que te hace sentir muy bien.

Después de más de un mes de combate en Normandía, Easy fue retirado de la fila en Julio y regresó a Inglaterra el 12 de julio. La 101ª División Aerotransportada pasó el resto del verano preparándose para una serie de misiones que fueron canceladas cuando las fuerzas aliadas atravesaron la Francia ocupada. En septiembre, la 101 fue una de las tres divisiones aerotransportadas que participaron en el esfuerzo aliado para apoderarse de una cabeza de puente sobre el Rin. Tras la caída en septiembre, la división libró una serie de pequeñas batallas a lo largo de su corredor de ‘Hell’s Highway’ en Holanda antes de moverse a posiciones a lo largo de la banda sur del río Bajo Rin, conocido por los hombres de la 101 como ‘la Isla’. ‘Fue aquí, el 5 de octubre de 1944, donde Winters lideró un ataque que impidió un avance alemán de las líneas estadounidenses escasamente controladas.

La isla deja recuerdos que nunca he olvidado. Subimos al dique a lo largo del río Rin para aliviar a los británicos. Me enviaron antes que los hombres y tuve la oportunidad de presenciar un ataque británico. Los oficiales caminaron con los hombres por este campo. Todos caminaron. Nadie tomó una acción evasiva; nadie intentó buscar cobertura ni nada. Caminaron, los oficiales con los brazos en la funda y los hombres con los rifles en la mano, atravesando un campo abierto. Los alemanes simplemente los cortaron en pedazos. Nunca vi nada así. Fue como una batalla de la Guerra Civil. Fue muy noble, muy valiente e increíblemente tonto. Tuvimos que reemplazarlos y yo tenía un frente tremendo que cubrir. Así que lo único que pude hacer fue colocar puntos fuertes en ciertos lugares a lo largo del dique y luego cubrir los espacios intermedios con patrullas.

Fue el 5 de octubre en un lugar que llamamos cruce de caminos. Esa misma noche, una de mis patrullas se había encontrado con un gran número de alemanes y se había visto obligada a retirarse. Cuando me informaron de lo que habían encontrado, decidí sacar un grupo para evitar que estos alemanes se infiltraran en nuestras líneas. Cuando llegamos al lugar donde estaban los alemanes y pude ver cuántos había, inmediatamente les di una señal con la mano a los hombres del escuadrón que tenía conmigo para que me siguieran hasta el dique. Cuando se acercaron a mí, les asigné un objetivo a cada uno. Di un paso atrás y, en un susurro silencioso, dije: «Listo, apunta, dispara». Eliminamos todos nuestros objetivos. En este punto estamos en el lado alemán del dique, y hay otros alemanes al otro lado de la carretera que conduce al río Rin que se cruza con el dique.

Solo había una cosa que hacer . Retiré a mis hombres a un barranco contiguo para evaluar la situación. Me puse en contacto con la sede de la compañía y les dije que enviaran el pelotón de reserva. Después de que se me uniera otro pelotón y algunas ametralladoras adicionales, me fui solo un poco para evaluar la situación y decidir qué hacer. Mi grupo era lo único que separaba a los alemanes de la retaguardia de mi batallón. Así que decidí que debíamos cobrarles. Regresé al barranco donde estaba el resto del pelotón, y después de ordenar bayonetas fijas, lo que hace que todos se lo piensen dos veces, señalé cuándo lanzar una granada de humo. Esta fue la orden de cargar. Cuando salto y comienzo la carga, estoy bastante emocionado. De hecho, nunca me había sentido más animado en mi vida. Corrí a través del campo que nos separaba de los alemanes más rápido de lo que he corrido en mi vida. Todos los hombres de la compañía están detrás de mí, pero parecen moverse muy lentamente. Nadie parecía moverse con normalidad, solo yo. Cuando llegué a la carretera donde estaban los alemanes, había un alemán frente a mí, así que le disparé. Luego doblo a mi derecha y veo a toda una compañía de alemanes. Comencé a dispararles, y parecían moverse muy lentamente y luego el resto de la compañía se unió a mí. Como dijeron los chicos más tarde, fue un tiro a patos. Nunca antes habían tenido un objetivo como ese. Habíamos atrapado a dos compañías de soldados de las SS inmovilizadas en el dique y, cuando se retiraron, les disparamos y luego llamé a la artillería. Destruimos esas dos empresas.

Recuerdo que cuando me entrevistaron para la película, le dije a uno de los guionistas que mientras filmaba al alemán, me miró y sonrió. Bueno, seguí con mi historia, pero más tarde, resultó que el escritor quiso jugar con lo de la sonrisa. Quería interpretar eso como un flashback, el tipo de flashbacks malos que puedes tener. Tengo flashbacks todos los días. Pero el escritor quería jugar con ese punto. Y es por eso que en la serie se retrata al alemán de niño y por qué más tarde, cuando estoy en París, me retratan mirando a este niño en el tren y teniendo otro flashback. Es estúpido, pero no tuve la oportunidad de revisar las escenas.

Winters cree que su capacidad para inspirar a los hombres a seguirlo en el camino del peligro en el dique en Holanda y en otros lugares fue atribuible a sus creencias fundamentales en las cualidades básicas de liderazgo.

Las cualidades que está buscando porque en un líder incluye: ¿Tiene el individuo el respeto de los hombres? ¿Cómo se consigue el respeto de los hombres? Viviendo con ellos, siendo parte de él, siendo capaz de entender por lo que están pasando y no separarse de ellos. Tienes que conocer a tus hombres. Tienes que ganarte su confianza. Y la forma de ganarse la confianza de cualquiera, ya sea en la guerra o en la vida civil o lo que sea, debe ser honesto. Sea honesto, justo y coherente. No puedes ser honesto y justo un día, y al siguiente darle a tu gente la peor parte. Una vez que lo logre, será un líder.

Es una cuestión de adaptarse al individuo, y lo hace todos los días. No tienes una sola forma de tratar a las personas; te adaptas a con quién estás hablando. Podría hablarle a una persona de una forma, a otra de otra. Ambrose había pasado mucho tiempo pensando en líderes y liderazgo. Él tenía razón. Si tienes carácter, eso significa que el chico con el que estás tratando puede confiar en ti. Entonces, cuando entras en combate, y te encuentras en una situación como la que estábamos a lo largo del dique en Holanda, cuando di las órdenes, ‘Listo, apunta’, y este cocinero que había estado en la unidad poco tiempo pero estaba experimentando su primera acción de combate interrumpido y dijo: «¡No hables tan alto!», nadie más estaba pensando en nada excepto en lo que le habían dicho que hiciera. Ellos confían en ti, tienen fe en ti y obedecen ahora mismo, sin hacer preguntas.

Lo logras al tomar una decisión rápidamente, tomarla y hacerla. No te sientes y dejes que el otro tome una decisión que te pondrá a la defensiva. Tome una decisión rápidamente y hágalo bien o mal. ¿Estabas bajando por el tubo, como corriendo por ese maldito campo? Podría haberme atrapado en el medio del campo si los alemanes hubieran estado en la pelota y perdido a todos los malditos hombres de ese pelotón. De alguna manera tuvimos suerte.

Otro personaje que ocupa un lugar destacado en la historia de Easy Company es el capitán Ron Speirs, que se hizo cargo de Easy Company en las afueras de Bastogne cuando el teniente Norman Dike se quedó paralizado en el campo durante un asalto y Winters se dirigió a Speirs y le ordenó que ‘llevara a la compañía’. Dos de las historias que han circulado sobre Speirs son que disparó contra algunos prisioneros alemanes en Normandía y, más tarde, contra uno de sus propios sargentos.

Speirs fue muy eficaz. Hizo el trabajo. Pero si usted estaba cerca y hablaba con los hombres que trabajaban con él, nunca le agradaría.

Ahora, él podría darse la vuelta y alejarse y hablar con alguien de mi nivel y ser un tipo completamente diferente. Podía recibir órdenes. Era muy agradable.

Las historias sobre él son verdaderas. Cuando escuché por primera vez, me quedé sin palabras. Lo que hizo fue increíble, imperdonable. Si hablas con alguien del Ejército de hoy, dirán, bueno, ¿cómo es que no fue sometido a un consejo de guerra? Bueno, necesitabas a todos los hombres que tenías. Esos tipos que se equivocaron, no estuvieron a la altura, no podías simplemente deshacerte de ellos. Necesitabas el cuerpo, porque si lo pierdes, alguien más tiene que soportar el doble de la carga. Necesitabas todos los cuerpos que pudieras conseguir. En Foy, fue el primer oficial que vi cuando me di la vuelta. Podría haber sido cualquiera, pero era Speirs. No le pregunté: «Está bien, ¿le importaría hacerse cargo?» No, simplemente me di la vuelta, lo vi y le dije que me hiciera cargo. Era solo una tirada de dados que estaba parado allí cuando necesitaba a alguien.

A lo largo de sus campañas con Easy Company, Winters desarrolló un gran afecto por sus hombres y sus hombres por él. Él los dirigió y, a pesar de su cariño, los comandó.

Mantienes relaciones cercanas con tus hombres, pero no amistad. Se respetan mutuamente, pero, sin embargo, deben mantenerse al margen, hasta cierto punto. Si eres demasiado amigable, funciona de forma negativa cuando necesitas disciplinar a tus hombres. Puedes tener el respeto y la amistad de tus hombres, pero hay un punto en el que tienes que superar esta relación y asegurarte de que sigan las órdenes que están vigentes para todos. Al liderar grupos de manera efectiva, debes superar la camaradería. Tienes que ser justo con todos. Todos deben saber que son tratados por igual.

Winters reconoce diferentes estilos de liderazgo y cita la capacidad de los hombres para liderar a través del miedo, como el primer comandante de Speirs y E Company, Herbert Sobel. Sin embargo, afirma que el líder más eficaz tendrá una tranquila confianza en sí mismo y una seguridad en sí mismo que, en última instancia, exige el respeto de los hombres.

En el caso de Sobel fue en el entrenamiento, y en el caso de Speirs estaba en combate. Es imposible imaginar cuál habría sido el resultado si Sobel nos hubiera llevado a la batalla.Había llevado a los hombres al punto de amotinarse y, lo que es más importante, les había perdido el respeto. Si hubiera estado al mando, más hombres habrían muerto en batalla. Speirs tenía el respeto de los hombres. Tenía mi respeto. Ambos sabíamos que él haría el trabajo.

Si puedes, encuentra esa paz dentro de ti, esa paz y tranquilidad y confianza que puedes transmitir a los demás, para que sepan que eres honesto y eres justo y los ayudarás, pase lo que pase, cuando las cosas no estén bien. Nunca fui de las fiestas de oficiales. Y en mi diario seguía preguntándome por qué estoy aquí sentado cuando los demás están en fiestas. Estoy en la casa de Barnes estudiando mis manuales. Estoy leyendo y educándome. Preparándose. Pero antes de que termine la noche, tomaré y leeré una novela antes de irme a dormir. Ahora, un buen chico habría estado en todas esas fiestas. ¿La presión de ser un buen compañero muchas veces lleva a la gente a qué? Puede ser un buen compañero, llevarse bien con todos y no ser un buen líder. Claro, fui un buen tipo durante el día. Bromeé y bromeé con los otros oficiales, pero luego por la noche me iría a casa y podría ser yo mismo.

Tuve la suerte de relacionarme con la familia Barnes. Eran gente maravillosa. Durante los nueve meses anteriores a la invasión, estuve allí y estudié, desarrollando mi propia personalidad, mi propia perspectiva personal al mando. La mayoría de los otros oficiales nunca tuvieron eso. Fue una oportunidad para el autoanálisis. Si escuchas y prestas atención, encontrarás que tu propia timidez te dirá si te estás desviando. Nadie tendrá que decirle que lo que está haciendo es incorrecto o ineficaz. Si aprovecha las oportunidades para la autorreflexión y se mira honestamente a sí mismo, podrá ser un mejor líder.

A los 86 años, Dick Winters vive en Hershey con su esposa de 56 años, Ethel . Recibe cientos de cartas al mes, muchas de las cuales están dirigidas simplemente al «Mayor Richard Winters, Hershey, Pensilvania», e intenta responder a cada una con la ayuda de Ethel.