Beignet. Zeppole. Puff Puff. Oliebol. Como sea que lo llames, y en cualquier lugar del mundo en el que te encuentres, seguramente encontrarás algún tipo de bocadillo de masa frita exclusivo de esa región y cultura. Aquí en los EE. UU. Son las donas (también conocidas como donas) y, vaya, las amamos. Desde 2011, las ventas de donas han aumentado constantemente y los ingresos de la industria superaron los $ 16 mil millones en 2015. ¡Eso es mucho dinero! (Lo siento, no puedo resistirme a un buen juego de palabras.)

Entonces, ¿dónde se originaron las donas y por qué son tan populares?

Surgiéndose de orígenes controvertidos

¿Nacieron las donas en Gran Bretaña?

Desde que los seres humanos cultivan cereales y fríen alimentos, comemos algo parecido a las rosquillas. Según Michael Krondl, historiador gastronómico y autor de «The Donut: History, Recipes, and Lore from Boston to Berlin», los antiguos griegos y romanos comían pequeños pasteles que se freían y sumergían en miel. Se disfrutaron variaciones de este delicioso bocadillo Europa durante siglos. Sin embargo, la palabra donut parece haberse originado en el noreste de Inglaterra alrededor de 1750.

Krondl explica que fue entonces cuando apareció impresa la primera receta, que requería tomar «masa del tamaño de una nuez» y freírla. Afirma que las rosquillas eran una oscura especialidad británica elaborada por los residentes de Hertfordshire para el martes gordo, mientras que el resto de Inglaterra celebraba el Carnaval haciendo panqueques. Además, los inmigrantes de Hertfordshire y sus alrededores fueron algunos de los primeros en colonizar Nueva Inglaterra y llevaron la receta a Estados Unidos. El resto, como dicen, es historia.

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¿O son Donuts Dutch?

Pero no tan rápido, dice el historiador de la comida y autor Peter G. Rose, quien cree firmemente que fueron los holandeses quienes inventaron la rosquilla. «La prueba está en el pudín», postula, ya que una receta de olykoek, o bolas de masa fritas rellenas de dulces (una mezcla de almendras, pasas, manzanas picadas y canela) se publicó por primera vez en 1667 en un libro de cocina de los Países Bajos. titulado «El cocinero sensato». Cuando los inmigrantes holandeses se establecieron en el valle del río Hudson en el siglo XVII, trajeron la receta. Con el paso de los años, evolucionó hasta convertirse en algo mucho más similar a la versión actual de la rosquilla, con la adición de huevos y mantequilla para aligerar la masa.

Con toda probabilidad, tanto Krondl como Rose tienen razón, ya que la historia muestra que ciertos platos se inventaron casi simultáneamente en diferentes culturas alrededor del mundo . Mientras tanto, la rosquilla de pastel es un invento estadounidense. Según Krondl, alrededor de 1830, cuando la levadura estuvo disponible comercialmente, los habitantes de Nueva Inglaterra la usaron para hacer que la masa creciera más rápidamente, a diferencia del método tradicional de usar levadura. En cuanto al agujero en la rosquilla, dice, la explicación más racional es que quitar el centro de una bola de masa ayuda a que se cocine de manera más uniforme en un período de tiempo más corto.

A Holey Tale

Luego está la historia de Hanson Gregory, un joven marinero de Maine cuya madre supuestamente creó la rosquilla como un bocadillo portátil para que su hijo lo disfrutara. con sus compañeros de barco en viajes largos. Cuenta la leyenda que una vez que Gregory se convirtió en capitán de barco, inventó el agujero en la rosquilla perforando su centro con un rayo de la rueda de su capitán. Por mucho que deseemos que sea cierto, Gregory reveló en una entrevista años más tarde que la historia sobre el agujero era pura ficción.

Sin embargo, otra historia entretenida que involucra a los barcos balleneros de Nueva Inglaterra en el siglo XIX es aparentemente acertada. En términos de formas de ganarse la vida, la caza de ballenas podría ser bastante lucrativa, pero también muy peligrosa. Una vez que arponearon una ballena, la tripulación tuvo que hacer un trabajo rápido para quitar la grasa y derretirla en aceite en gigantescos calderos, llamados trypots, en la cubierta del barco. Para mantenerlos motivados, los capitanes recompensaban a su tripulación por cada 1,000 barriles que producían con un gran lote de donas fritas en, lo adivinaste, aceite de ballena caliente, que se dice que huele muy a pescado. La tripulación los engulló, independientemente.

Donut Mania

Si bien puede parecer que hay una tienda de donas en cada esquina en estos días, nuestra aparente obsesión con este anillo- La golosina en forma no es nada nuevo. Krondl señala que en la década de 1930, Donut Corporation of America estableció la National Dunking Association para aumentar el consumo y promover la idea de mojar donas en su bebida preferida, como café, té o leche. La gente de todo el país se volvió loca en ese momento, a pesar de que mojar donas se consideraba desclasado.

El nombre apropiado de Dunkin ‘Donuts, una de las marcas más reconocidas de la industria, vende aproximadamente 2.9 millones de donas y donuts en todo el mundo por año. Patricia Healy, directora senior de marketing integrado de Dunkin ’Brands, atribuye el reciente aumento de la popularidad de las donas a una combinación de nostalgia e innovación en el sabor. De principio a fin, dice, «todo el proceso de desarrollo de una nueva dona lleva 18 meses en la cocina de prueba de Dunkin ‘». Esto incluye especialidades regionales, como la barra de maní en el norte del estado de Nueva York, la rosquilla de crema agria en Chicago y la rosquilla de hilo de cerdo en Asia.

Si las tendencias del mercado son una indicación, la locura de las donas está lejos de terminar. Este mes, KFC está lanzando su (in) santo sándwich de donas de pollo frito en todo el país. ¿Quién sabe cuál será la próxima innovación?

Y en cuanto a la historia de la rosquilla, es posible que nunca se determine su verdadero origen. Pero no dejes que eso te impida compartir esta selección de la tradición de las rosquillas con tus compañeros de trabajo sobre una caja de rosquillas en la oficina; en términos de valor de entretenimiento, seguramente será un éxito.

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