El diseño original para el aeropuerto creado por Pereira & Luckman en 1959 tenía todos los edificios de la terminal y las estructuras de estacionamiento conectados a una enorme cúpula de vidrio , que serviría como un eje central para la circulación del tráfico. El plan finalmente se redujo considerablemente y las terminales se construyeron en otras partes de la propiedad. El edificio temático se construyó posteriormente para marcar el lugar destinado a la estructura de la cúpula, como recordatorio del plan original.

Hay informes contradictorios sobre si el restaurante alguna vez tuvo un piso giratorio de 360 grados cuando abrió originalmente . Sin embargo, eso es solo leyenda y los funcionarios de LAX confirmaron que el restaurante nunca giró, sin embargo, debido a su apariencia y vistas, muchos visitantes «piensan que gira».

La estructura fue dedicada el 25 de junio de 1961 por Vice Presidente Lyndon B. Johnson. El Ayuntamiento de Los Ángeles designó el edificio, que se encuentra en el barrio de Westchester de la ciudad de Los Ángeles, monumento histórico-cultural (núm. 570) en 1993. Una renovación de $ 4 millones, con retro-futurista La iluminación interior y eléctrica diseñada por Walt Disney Imagineering, se completó antes de que el restaurante Encounter abriera allí en 1997. Los visitantes pueden tomar un ascensor hasta el nivel de observación para obtener una vista de 360 grados de los aviones que llegan y salen. ataques, el nivel de observación se cerró por razones de seguridad. Luego de una restauración del edificio por $ 12,3 millones completada en 2010, el nivel de observación se reabrió al público los sábados y domingos a partir del 10 de julio. el 9 de septiembre de 2003, se inauguró un monumento permanente en honor a los que murieron en los ataques del 11 de septiembre en los terrenos del edificio temático.

El restaurante Encounter cerró sus operaciones en diciembre de 2013 sin planes futuros para reabrir, aunque el nivel de observación del edificio todavía está abierto los fines de semana. Anteriormente, el restaurante estaba cerrado en marzo de 2007 por reparaciones después de que una pieza de media tonelada de piel de estuco en los arcos superiores se estrellara contra el techo del restaurante y reabriera el 12 de noviembre de 2007. Los servicios de hospitalidad de viajes de Delaware North Companies operaban el restaurante. El restaurante se encuentra en un área no segura del aeropuerto, donde los viajeros se muestran reacios a pasar tiempo cuando un puesto de control de seguridad posiblemente largo se encuentra por delante, o irse después de haber sido revisado y tener que pasar por seguridad nuevamente al regresar, fue citado como una razón para cierre.

En 2018, Bob Hope USO en LAX se trasladó a la planta baja del edificio temático, abriendo una instalación de 7,100 pies cuadrados descrita por su presidente como «la USO más avanzada tecnológicamente que existe».