La segunda mitad del reinado de Eduardo

Ahora pudo revivir el proyecto de una invasión de Francia en concierto con el duque de Borgoña. Hizo grandes preparativos en 1474 y obtuvo una gran subvención del Parlamento. En 1475 invadió Francia con el ejército más grande, se decía, que había salido de Inglaterra, pero encontró al duque de Borgoña muy mal preparado y a los franceses formidables y dispuestos a comprarlo. Por lo tanto, se firmó el Tratado de Picquigny por el cual Edward acordó retirarse de Francia a cambio de 75.000 coronas de oro y una pensión de 50.000 coronas de oro al año. Estas sumas ayudaron a liberar a Edward de la dependencia de las subvenciones parlamentarias. A medida que crecía, mostró un ingenio considerable para recaudar dinero reviviendo derechos obsoletos y utilizando dispositivos dudosamente legales. Los tratados comerciales con Francia (1475), Borgoña (1468) y la Liga Hanseática (1474) se combinaron con la paz externa y el orden interno creciente para reactivar el comercio de manera sorprendente después de 1475, y esto benefició los derechos de aduana y otros ingresos. Edward se convirtió en comerciante, transportando mercancías en sus propios barcos y en los de los comerciantes extranjeros. Comenzó una reorganización de los ingresos de las propiedades de la corona, experimentando con métodos para mejorar los rendimientos y promoviendo una auditoría más eficiente bajo los funcionarios de la tesorería flexible de la casa real en lugar del inadaptable Hacienda. Estas y otras medidas le permitieron dejar una fortuna; Parte de su mejora en la administración financiera fue continuada y desarrollada por sus sucesores Ricardo III y Enrique VII.

La última década del reinado de Eduardo también vio una mejora en la aplicación de la ley. Un área especialmente perturbada fue Gales y las marchas galesas; Eduardo usó las propiedades reales allí como base sobre la cual basar un consejo que actuó en nombre de su heredero infantil, el Príncipe de Gales, y empleó la prerrogativa real para comenzar a reprimir el desorden. Fue el precursor del consejo de Gales y las marchas que subyugaron el área al dominio inglés.

La investigación moderna ha enfatizado estos logros administrativos de Eduardo IV, y los historiadores contemporáneos y Tudor vieron sus últimos años como una época de prosperidad y éxito. Reconstruyó la Capilla de San Jorge, Windsor, y recopiló manuscritos flamencos iluminados. También era amigo y mecenas del impresor William Caxton, y su colección de libros se convirtió en la base de la Old Royal Library, más tarde una de las glorias del Museo Británico.

La promiscuidad de Edward permitió a Richard de Gloucester, después de su muerte, cuestionar la validez de su matrimonio y así arruinar a sus hijos. Cuando era joven, Edward había sido confiado y generoso, pero sus experiencias lo hicieron sospechar cada vez más, lo que lo llevó en 1478 a ejecutar a su hermano George, duque de Clarence, que en años anteriores se había puesto del lado de Warwick en su contra. En 1482, Luis XI, para llegar a un acuerdo con los gobernantes de Borgoña, repudió tácitamente el Tratado de Picquigny y el tributo anual que proporcionaba. Edward contempló una nueva invasión de Francia, pero antes de que pudiera llevarse a cabo, enfermó y murió a la edad de solo 40 años. De Elizabeth Woodville tuvo siete hijos que le sobrevivieron: dos hijos, Edward (luego Edward V) y Richard, duque de York, que probablemente fueron asesinados en la Torre de Londres en agosto de 1483, y cinco hijas, de las cuales la mayor, Isabel, se casó con Enrique VII.

Alexander Reginald Myers