A menos que tengamos asma o una infección pulmonar, la respiración es algo que damos por sentado. Pero según el Dr. Sundeep Salvi, un neumólogo de Pune, «la respiración nutre nuestro cuerpo con oxígeno que genera el 90% de la energía del cuerpo; solo el 10% proviene de los alimentos que comemos y del agua que bebemos». El principal problema, dice, es que olvidamos nuestra forma natural de respirar a medida que envejecemos y respiramos superficialmente.

La forma correcta de respirar

El principal músculo involucrado en la inspiración ( entrada de aire) es el diafragma que se encuentra entre el pecho y el abdomen. «Debemos respirar con el diafragma, no con el pecho», dice el Dr. Salvi, quien como director fundador de la Fundación de Investigación y Educación Pulmocare (PURE), a menudo ve pacientes que dicen que respiran profundamente mientras sacan el pecho. En cambio, dice, cuando inhalamos, el diafragma se contrae, empujando el abdomen hacia afuera. Idealmente, la barriga debería sobresalir un poco cuando inhalamos y descender cuando exhalamos, como un globo.

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Prácticamente hablando

La Clínica Cleveland, en su sitio web, sugiere una forma de ser más consciente con la respiración diafragmática. La idea es fortalecer el diafragma (es un músculo que recuerda). Acuéstese boca arriba, con las rodillas dobladas, una almohada debajo de la cabeza y las rodillas. Coloque una mano en la parte superior del pecho y la otra justo debajo de la caja torácica. Respire por la nariz y sienta cómo se le levanta el estómago. Deje caer los músculos del estómago hacia adentro y sienta que la respiración sale del cuerpo. El cofre no debe subir ni bajar. Practica de 5 a 10 minutos, tres o cuatro veces al día. Con el tiempo, también puede hacer esto sentado.

Ayudar a respirar

La contaminación del aire, tanto en interiores como en exteriores, es un problema genuino en nuestras ciudades hoy en día, que mata a más de 7 millones por año en todo el mundo según la Organización Mundial de la Salud. Por tanto, debemos reducir la exposición mediante el uso de máscaras; mejorar el mecanismo de defensa del cuerpo con hidratación (las vías respiratorias secas son más susceptibles a las infecciones) y la ingesta de antioxidantes a través de frutas y verduras; y ejercicio para mantener los pulmones en forma, dice el Dr. Salvi. Caminar, o cualquier tipo de actividad que aumente la frecuencia cardíaca, ayuda a mejorar la potencia pulmonar. También existe una relación profunda entre las personas y los árboles, por lo que rodearse de árboles sanos también ayuda.

Si tiene una afección respiratoria

Las técnicas de respiración caen en las inspiratorias o las que se enfocan en aumentar volumen pulmonar y espiratorio, o aquellos que se centran en la espiración para eliminar las secreciones, según una revisión de 25 tipos de técnicas respiratorias. Los ejercicios inspiratorios son útiles en trastornos pulmonares restrictivos como el síndrome de hiperventilación por obesidad. Los ejercicios espiratorios son útiles en los trastornos pulmonares obstructivos (EPOC, asma, bronquiolitis).

Subin Solomen, asistente científico del Departamento de Medicina Física y Rehabilitación de la Facultad de Medicina del Gobierno de Kottayam, quien dirigió la revisión narrativa, dice que para aquellos susceptibles a COVID-19, los ejercicios inspiratorios, como la respiración diafragmática y profunda (inhalar aire por la nariz y soplar por la boca), así como la fosa nasal alternativa (anulom-vilom) son importantes. Si tiene asma o EPOC y tiene dificultades para subir escaleras, él sugiere la respiración con los labios fruncidos, donde frunza los labios (imagina que tienes un lápiz en la boca) y te concentras en exhalar.

En esta columna, le presentamos o le recordamos algunos trucos básicos de bienestar