¿Qué es el aspartamo?

El aspartame es un edulcorante artificial, vendido bajo marcas como NutraSweet® y Equal®, que se ha utilizado en los Estados Unidos desde principios de la década de 1980. Se usa en muchos alimentos y bebidas porque es mucho más dulce que el azúcar, por lo que se puede usar mucho menos para dar el mismo nivel de dulzura.

El aspartamo se usa comúnmente como edulcorante de mesa, como un edulcorante en alimentos y bebidas preparados, y en recetas que no requieren demasiado calentamiento (ya que el calor descompone el aspartamo). También se puede encontrar como aromatizante en algunos medicamentos.

¿El aspartame causa cáncer?

Los rumores y las preocupaciones acerca de que el aspartame causa una serie de problemas de salud, incluido el cáncer, han existido durante muchos años. Algunas de las preocupaciones sobre el cáncer se derivan de los resultados de estudios en ratas publicados por un grupo de investigadores italianos, que sugirieron que el aspartame podría aumentar el riesgo de algunos cánceres relacionados con la sangre (leucemias y linfomas). Sin embargo, revisiones posteriores de los datos de estos estudios han puesto en duda estos resultados. Los resultados de los estudios epidemiológicos (estudios de grupos de personas) de los posibles vínculos entre el aspartamo y el cáncer (incluidos los cánceres relacionados con la sangre) no han sido consistentes.

En general, la Sociedad Estadounidense del Cáncer no determina si algo causa cáncer (es decir, si es un carcinógeno), pero buscamos ayuda en otras organizaciones respetadas. Con base en la investigación actual, algunas de estas organizaciones han tomado las siguientes determinaciones:

• La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) ha concluido que «el uso de aspartame como edulcorante de uso general … es seguro . »
• La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha declarado: «Los estudios no sugieren un aumento del riesgo asociado con el consumo de aspartamo para … leucemia, tumores cerebrales o una variedad de cánceres, incluidos el cerebro, linfático y hematopoyético (sangre ) cánceres «.

Aunque continúa la investigación sobre un posible vínculo entre el aspartamo y el cáncer, estas agencias coinciden en que los estudios realizados hasta ahora no han encontrado tal vínculo.

¿Está regulado el aspartamo?

En los Estados Unidos, los edulcorantes artificiales como el aspartamo están regulados por la FDA. Estos productos deben ser probados para su seguridad y aprobados por la FDA antes de que puedan usarse. La FDA también establece una ingesta diaria aceptable (IDA) para cada edulcorante, que es la cantidad máxima que se considera segura para consumir cada día durante la vida de una persona.

La FDA ha establecido la IDA para el aspartamo en 50 miligramos por kilogramo (mg / kg; 1 kg = 2,2 lb) de peso corporal por día.

La EFSA, que regula los aditivos alimentarios en la Unión Europea, recomienda una IDA ligeramente más baja para el aspartamo, 40 mg / kg / día.

Para ayudar a poner estos niveles en perspectiva, la FDA estima que si todo el azúcar agregado en la dieta de una persona promedio de 60 kg (132 lb) fuera reemplazado por aspartamo, dar lugar a una exposición de aproximadamente 8 a 9 mg / kg / día.

Y según la EFSA, para alcanzar la IDA de 40 mg / kg / día, un adulto que pese 60 kg (132 lb ) tendría que beber 12 latas de un refresco dietético (si contuviera aspartamo en los niveles máximos permitidos de uso), todos los días. Pero en realidad, el aspartamo se usa en niveles más bajos, y las cantidades que se encuentran en los refrescos pueden ser de 3 a 6 veces menos th y los niveles máximos permitidos. Esto significa que tendría que beber 36 latas o más para alcanzar la IDA.

¿Se puede evitar el aspartamo?

El aspartamo no se ha relacionado de manera concluyente con ningún problema de salud específico, salvo en las personas con fenilcetonuria (PKU). Este es un trastorno genético poco común (presente al nacer) en el que el cuerpo no puede descomponer la fenilalanina, un aminoácido que se encuentra en muchos alimentos (y en el aspartamo). Por eso, cualquier producto (incluidos los medicamentos) que contenga aspartamo debe llevar la advertencia «FENILCETONURICOS: CONTIENE FENILALANINA».

Para otras personas que desean evitar el aspartamo, la forma más fácil de hacerlo es buscar la misma advertencia o revisar las etiquetas de los ingredientes antes de comprar o comer alimentos o bebidas. . Si hay aspartamo en el producto, aparecerá en la lista.

Para obtener más información

Junto con la Sociedad Estadounidense del Cáncer, otras fuentes de información sobre el aspartame incluyen:

Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA)
Centro para la seguridad alimentaria y la nutrición aplicada (CFSAN): 1-888-723-3366 (1-888-SAFEFOOD)
Información adicional sobre edulcorantes de alta intensidad permitidos para su uso en Alimentos en los Estados Unidos: www.fda.gov/food/ingredientspackaginglabeling/foodadditivesingredients/ucm397725.htm