Para aquellos de nosotros que amamos nuestro café matutino, o nuestra bebida energética antes de ir al gimnasio, la idea de que podría dañar nuestro sistema cardiovascular no es algo que queramos considerar. Pero lo que la ciencia y la medicina nos dicen ahora sobre la cafeína no es del todo malo, aunque debemos controlar nuestra ingesta.

La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Estima que la cantidad promedio de cafeína que se consume diariamente en EE. UU. Es igual a 2-4 tazas de café por persona. Muchos estudios indican que este nivel de consumo, considerado moderado, tiene una variedad de beneficios para la salud. Pero otros estudios afirman que incluso tan solo 1-2 tazas de café por día o el equivalente, pueden afectar negativamente nuestra salud. Entonces, ¿quién tiene razón? ¿Y en qué debemos creer?

Observemos más de cerca este estimulante siempre popular y analicemos los posibles beneficios para la salud, así como los efectos secundarios negativos, del consumo de cafeína.

¿Qué? ¿Es la cafeína?

La cafeína es un producto que se encuentra naturalmente en los granos de café crudo, el cacao, las nueces de cola, las bayas de guaraná y las hojas de té que puede disminuir la sensación de cansancio y mejorar la concentración. Encontrado en el café, té, chocolate, bebidas energéticas, refrescos y algunos medicamentos para el resfriado y las alergias, sus efectos comienzan tan pronto como 15 minutos después de su consumo y pueden durar hasta 6 horas.

Los efectos pueden variar. en gran medida de persona a persona en función de su estilo de vida y su genética, lo que puede ser la razón de los mensajes contradictorios en torno a si es bueno o malo para nosotros.

Beneficios potenciales para la salud de la cafeína

Algunos estudios han demostrado que unas pocas tazas de café al día, o su equivalente, pueden reducir el riesgo de cáncer de hígado, boca y garganta. Otros estudios han documentado los efectos positivos de la cafeína en el cerebro, incluida una reducción del riesgo de suicidio, un impulso a la memoria a largo plazo y una disminución del riesgo de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. La cafeína también puede mejorar el rendimiento deportivo de los atletas, especialmente en deportes de equipo como fútbol, fútbol americano o rugby.

Posibles efectos negativos de la cafeína

En contraste con los posibles beneficios para la salud de la cafeína, tiene algunos efectos negativos sobre el sistema cardiovascular, especialmente cuando se consumen grandes cantidades a diario. La cafeína puede aumentar su frecuencia cardíaca y causar palpitaciones y latidos cardíacos adicionales. Y usar grandes cantidades durante períodos prolongados puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Esto es particularmente cierto en las personas que tienen diabetes.

La presión arterial puede aumentar significativamente después del uso de cafeína porque parece bloquear una hormona que produce nuestro cuerpo para mantener nuestras arterias bien abiertas. Cuando la cafeína hace que los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo se estrechen, esto deja menos espacio para el flujo sanguíneo que, a su vez, aumenta la presión arterial. Los vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro también pueden estrecharse hasta en un 27% después de la ingesta de cafeína, lo que puede ralentizar nuestra capacidad para pensar y realizar tareas mentales.

El consumo de café también está relacionado con niveles más altos de colesterol, especialmente en personas que beben café que se procesa a temperaturas muy altas como el espresso. Y finalmente, se ha demostrado que la cafeína endurece las arterias, lo que contribuye a la enfermedad de las arterias coronarias o al endurecimiento de las arterias a medida que envejecemos.

Conclusiones

Con algo de información que nos dice que la cafeína tiene efectos positivos efectos en nuestra salud y otra información que dice que puede dañarnos, ¿qué enfoque es mejor? Le recomendamos que intente encontrar un equilibrio.

Para la mayoría de nosotros, cantidades moderadas de cafeína pueden tener efectos principalmente positivos. Por lo tanto, no tiene que renunciar a su café de la mañana, sino limitarlo, o sus otras fuentes de cafeína, al equivalente de 2-3 tazas por día. Por supuesto, se recomiendan niveles más bajos para las mujeres embarazadas a quienes generalmente sus médicos les recomiendan que limiten la cafeína a 12 onzas de café u otras bebidas con cafeína por día.

Si tiene diabetes, presión arterial alta, colesterol alto o tiene riesgo de padecer otros trastornos del sistema cardiovascular, como enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca o ritmos cardíacos anormales, es mejor tratar de evitar la cafeína y sustituirla por cafés o tés de hierbas sin cafeína.

Para obtener más información sobre cómo la cafeína puede afectar su salud, inicie sesión en vascularhealthclinics.org.