Elefantes marinos: son enormes, ruidosos y tan feos que son lindos. Y cada año, se reúnen en la costa central de California para las temporadas de apareamiento, parto y muda. Los visitantes de San Simeón pueden atrapar elefantes marinos allí durante todo el año, pero la población crece en ciertas épocas del año a medida que las focas atraviesan diferentes fases. en su ciclo de vida. Los meses pico para la observación de elefantes marinos son de octubre a marzo, cuando su población en las costas de San Simeón puede llegar a 17.000. Entonces, si ha planeado un viaje al Castillo Hearst o San Luis Obispo en el otoño, invierno o principios de la primavera, considere pasar por San Simeón para ver a los elefantes marinos en acción.

Cómo llegar

Lo primero es lo primero: para ver los elefantes marinos en San Simeón, debes saber exactamente adónde ir. La colonia de elefantes marinos de Piedras Blancas incluye 6 millas de playa, ubicada a unas 90 millas al sur de Monterey y a 5 millas al norte del Castillo Hearst en San Simeón. La mejor área de observación se encuentra a 1.5 millas al sur de Point Piedras Blancas, y está abierta y es gratis para el público todos los días. Tenga en cuenta que la Carretera 1 experimenta cierres frecuentes y, a veces, prolongados debido a deslizamientos de barro y otras condiciones climáticas. compruebe las condiciones de la carretera más actual.

Una vez que haya llegado a la colonia, tenga en cuenta estas restricciones:

• Uso de drones o modelo Los aviones en el área de la colonia están prohibidos.
• El estacionamiento solo está permitido en el área de estacionamiento designada.
• Los espectadores deben permanecer en los pasillos de observación.
• Es ilegal tocar, tirar cosas o provocar una reacción de cualquier mamífero marino, incluidos los elefantes marinos.
• Los perros deben mantenerse atados y lejos de la playa.

Preparación para la temporada de apareamiento

Los elefantes marinos machos adultos comienzan a arrastrarse a la playa a partir de octubre, cuando comienza la temporada de apareamiento. Los visitantes que pasen por San Simeón alrededor de octubre o noviembre serán testigos de cómo reclaman varias áreas en la playa donde las elefantes marinas llegarán más tarde durante la temporada de parto y reproducción. Los machos luchan por el dominio sobre estas áreas, y las luchas culminan en diciembre y enero. Los elefantes marinos machos adultos pueden alcanzar los 16 pies de largo y pesar hasta 5,000 libras, por lo que verlos pelear entre sí es una experiencia verdaderamente única. Los elefantes marinos hembras y subadultos llegan a la playa en los meses inmediatamente anteriores a la temporada de apareamiento, por lo que puede capturar las poblaciones máximas de elefantes marinos en San Simeón alrededor de septiembre y octubre.

Temporada de parto y reproducción

A partir de diciembre, las elefantes marinas preñadas comienzan a llegar a las costas de San Simeón para dar a luz. Se filtran durante diciembre, pero la mayoría llega en enero, cuando la mayoría de los elefantes marinos machos han establecido su dominio sobre las áreas de cría en la playa. Una vez que una hembra llega a la playa, dará a luz en unos días. Los cachorros recién nacidos pesan alrededor de 60 libras y, a los 24 días de edad, pueden alcanzar 300 libras. Unas semanas después de dar a luz, las elefantes marinas hembras se aparean nuevamente, luego dejan a sus crías y regresan al mar.

Temporada de muda

Las elefantes marinas hembras y juveniles regresan de sus períodos en mar en abril para la temporada de muda, que dura de cuatro a seis semanas. Las poblaciones en la costa de San Simeón vuelven a alcanzar su punto máximo durante este tiempo, pero la mayoría de estas focas terminan de mudar y regresan al mar a fines de mayo. Sin embargo, en junio, los elefantes marinos subadultos y machos adultos toman su turno en la muda, y su temporada se completa a principios de agosto. Agosto marca la temporada baja para los elefantes marinos en San Simeón, por lo que si lo visita en ese momento, no es probable que vea muchos de ellos, y lo más probable es que los que vea sean machos adultos grandes.