La mayoría de la gente ha oído hablar de las atrocidades que los nazis cometieron contra el pueblo judío durante la Segunda Guerra Mundial , pero pocos han oído hablar de los horribles tratos que los japoneses infligieron a los chinos, coreanos, rusos y estadounidenses en Manchuria China desde 1932-1945. A diferencia de los juicios nazis, no se ha impuesto ningún castigo a los japoneses que participaron en el maltrato de seres humanos en Manchuria.

El uso de bombas de peste bubónica y, posteriormente, la liberación de la peste en las aldeas chinas por parte de los japoneses han tenido un impacto en las relaciones entre los pueblos de Japón y China en la actualidad. Las atrocidades que tuvieron lugar en Manchuria no son los únicos eventos en la historia que han causado tensiones entre los dos países, pero el enfoque de este documento es abordar el impacto que la peste ha tenido en sus relaciones desde la Segunda Guerra Mundial y cómo ha afectado lo que ha sucedido. se ha permitido que se publique en los libros de texto utilizados en las escuelas japonesas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército japonés tenía una unidad secreta de investigación de guerra biológica en Manchuria llamada Unidad 731. El general Shiro Ishii era el médico principal de la Unidad 731; razonó que la guerra biológica debía ser peligrosa y efectiva si estaba prohibida por el protocolo de Ginebra de 1925. También trató de justificar su investigación notando que Estados Unidos no firmó inmediatamente el protocolo; por lo tanto, debían tener armas biológicas y estaban preparados para usarlas. En 1933 se estableció un centro de investigación de armas biológicas con la ayuda del general Ishii y muchos otros trabajadores en Manchuria en lugar de en Japón. La investigación de armas biológicas ofensivas también se consideró para el propio Japón. La ocupación japonesa de Manchuria comenzó en 1931. La ocupación no solo les dio a los japoneses la ventaja de separar la estación de investigación de su isla, sino que también les dio acceso a tantos individuos chinos como quisieran para su uso como sujetos experimentales humanos. Con vidas chinas para usar sin costo, los japoneses esperaban que eventualmente pudieran liderar el mundo en la guerra biológica (Wu 2002).

Años más tarde, en 1938, la estación de investigación de Manchuria se trasladó a Pingfan, una ciudad a 20 kilómetros al suroeste de Harbin. Esta nueva estación de investigación se llamó Unidad 731 y se disfrazó como una instalación de purificación de agua llamada «Unidad de Prevención de Epidemias y Suministro de Agua del Ejército de Kwantung». La unidad 731 estaba compuesta por 150 edificios rodeados por un muro y un foso seco, así como cables de alta tensión, que no se parecían a una instalación de purificación de agua. Los edificios incluían alojamiento para miles de personas, un apartadero de ferrocarril, un incinerador, un casa de máquinas con torres de refrigeración, una casa de animales, un aeródromo, un insectario, un edificio de administración, un patio de ejercicios y un edificio de forma cuadrada llamado bloque Ro. Los bloques 7 y 8 eran otros dos edificios escondidos en el centro del bloque Ro en qué experimentación humana tuvo lugar (Williams y Wallace 1989).

Se estudiaron muchas enfermedades bacterianas para determinar su potencial de guerra. Las enfermedades bacterianas incluyeron peste, ántrax, disentería, fiebre tifoidea, paratifoidea, cólera, además de muchas También se estudiaron vectores de enfermedades (principalmente insectos), nuevos fármacos, toxinas químicas y congelación. El área de producción bacteriana fue diseñada para producir grandes cantidades de bacterias y eventualmente utilizarlas como arma biológica s. Antes de que pudieran usarse como armas, se sometieron a prueba para determinar su virulencia en enemigos potenciales y para tomar medidas de protección en caso de que los países enemigos usaran armas biológicas contra ellos. Para probar la virulencia de la bacteria, los sujetos humanos fueron deliberadamente infectados y viviseccionados para determinar el curso de la enfermedad dentro del cuerpo. Los japoneses afirmaron que no querían usar anestesia o pacientes muertos porque sentían que no obtendrían información precisa sobre lo que le estaba sucediendo al cuerpo humano. Como se puede imaginar, infectar o dañar deliberadamente a un individuo con la intención de causar la muerte solo para observar el curso de la enfermedad en el cuerpo humano es aterrador en sí mismo, pero realizar una vivisección en un ser humano vivo sin anestesia para una «más clara «La imagen es impensable. Al poder experimentar en humanos, los científicos japoneses obtuvieron gran detalle sobre la progresión de una enfermedad dentro del cuerpo. Los japoneses aprendieron cómo protegerse contra la enfermedad. Esta información ayudó a fortalecer su programa de armas biológicas de tanto desde una perspectiva ofensiva como defensiva (Williams y Wallace 1989).

El mecanismo de transmisión de la infección no se conocía bien en ese momento e Ishii se preguntó qué podría usarse como el arma biológica perfecta.Se interesó en la bacteria de la plaga como candidata a arma biológica porque sus bajas son más altas que otras enfermedades en proporción al número de bacterias diseminadas (Williams y Wallace 1989). A través de muchos intentos, Ishii pudo construir una bomba de arcilla llena de oxígeno y pulgas infectadas por la peste que podría caer desde un avión a una altura de 200-300 metros y explotar sin dejar rastro. Se utilizó arcilla porque explota con bastante facilidad sin producir mucho calor, lo que destruyó las pulgas en intentos anteriores de bomba. Las pulgas estaban empaquetadas dentro de la bomba junto con oxígeno para ayudarlas a sobrevivir a las grandes altitudes, y esto permitió a los aviones escapar de los aviones enemigos si tenían que hacerlo. Cada bomba contenía 30.000 pulgas (Pulex irritans). Las pulgas tienen cuerpos robustos y son lo suficientemente pequeñas como para ser resistentes al arrastre del aire y, debido a su pequeña masa, la gravedad tampoco tiene mucho efecto (Williams y Wallace 1989). Estas características hicieron posible que la pulga saltara de las bombas de arcilla rotas sin muchas bajas y luego atacara a la población humana.

Las bombas de peste no fueron la única forma en que se propagaron las bacterias en los pueblos chinos. Partículas de trigo y arroz cubiertas con Y. pestis, así como guata de algodón y trozos de papel que contenían la bacteria, se lanzaron desde aviones para infectar y destruir los suministros de alimentos con la bacteria al aterrizar y contaminar los cultivos maduros. Las personas se contagiaban si entraban en contacto con alguna rata o pulga infectada o al recolectar la comida que estaba contaminada (Harris y Paxman 1982). Las ratas fueron las primeras víctimas de la plaga armada, y la gente finalmente comenzó a sucumbir a la enfermedad. Muchos chinos la llamaron la plaga de las ratas debido a la rápida muerte de las ratas en sus aldeas y a su falta de conocimiento de lo que realmente era. El ejército japonés entró en algunas de las aldeas después de que se lanzaron las bombas y estableció estaciones de «ayuda» en edificios públicos como una iglesia, y coaccionaría a las víctimas que buscaban ayuda por su enfermedad para que ingresaran. En lugar de recibir atención médica, fueron viviseccionados.

El crecimiento y cuidado de las ratas fue una parte importante de la investigación de armas biológicas en la Unidad 731 porque eran necesarias para mantener vivas a las pulgas para las bombas de plaga. Se estima que 3 millones de ratas vivían dentro de las paredes de la Unidad 731. Muchas de estas ratas estaban infectadas con peste bubónica, y cuando la Unidad 731 fue destruida al final de la guerra, estas ratas escaparon al campo y causaron epidemias de peste durante varios años (Daniels 2001). las ratas produjeron epidemias de peste en 22 condados de China, con un costo de más de 20.000 vidas (Wu 2002).

Los experimentos realizados por los japoneses ocurrieron durante 13 años y terminaron en 1945 cuando los rusos invadieron Manchuria en agosto. Unidad 731 fue d deliberadamente quemados y todas las pruebas destruidas, incluidos los sujetos del estudio llamados Marutas, que se traduce como troncos de madera, todo en un intento de ocultar lo que habían hecho. (Williams y Wallace 1989) Aproximadamente entre 3.000 y 12.000 personas murieron en la Unidad 731. Ishii y los demás trabajadores nunca fueron castigados por sus crímenes de guerra con la condición de que ofrecieran a los Estados Unidos toda la información que obtuvieron sobre armas biológicas. El gobierno de los Estados Unidos estaba interesado en los resultados de las pruebas para su propia investigación en armas biológicas. Muchos de los líderes japoneses de la guerra biológica se convirtieron en figuras prominentes en sus comunidades de investigación (Harbin y Kattoulas 2002).

Años más tarde, en 1965, el hecho de que los japoneses no abordaran estos crímenes de guerra en sus libros de texto de historia hizo que algunos ciudadanos chinos llevaran al gobierno japonés a los tribunales. La primera demanda fue presentada en 1965 por Saburo Ienaga, un destacado historiador, contra el Ministerio de Educación de Japón (MOE). El Ministerio de Educación requiere que los manuscritos de los libros de texto sean revisados antes de que se permita su publicación. El propósito de la demanda era obligar al gobierno japonés a publicar los libros de texto con información precisa. Antes de que se presentaran las demandas, el ministro de educación pidió que los escritores de libros de texto «suavizaran su enfoque de los excesos de Japón durante la Segunda Guerra Mundial … (Ienaga 1994)». Esto incitó a los coreanos, chinos y taiwaneses a atacar a los líderes japoneses, argumentando que es insensible a los recuerdos de los asiáticos orientales y deshonesto con los niños japoneses ocultar hechos históricos.

Ienaga (1994) argumentó que el gobierno El objetivo era excluir muchas de las descripciones de los horrores de la guerra y la participación de Japón en crímenes de lesa humanidad para glorificar la guerra y el ejército. El argumento sigue que los libros de texto son herramientas de instrucción sólidas en las aulas y lo que se les enseña a los niños con estos libros de texto es altamente creíble y llevado al futuro de Japón Obviamente es muy peligroso presentar información falsa a los niños porque creen firmemente en lo que se les enseña en las escuelas.

Ienaga presentó una demanda porque el Ministerio de Educación rechazó su libro de texto de historia con el argumento de que revelaba demasiado del lado malo de la guerra. Un ejemplo del lenguaje que Ienaga tuvo que borrar para publicar su libro de texto es el siguiente. «Un destacamento de guerra biológica, la Unidad 731, se estableció en los suburbios de Harbin y durante varios años realizó experimentos con prisioneros extranjeros, incluidos miles de chinos. Estos crueles experimentos, que continuaron hasta que la Unión Soviética entró en la guerra, fueron asesinatos. » El Ministerio de Educación exigió que se eliminara este párrafo porque «Aún no se han publicado artículos o libros de investigación académica creíbles sobre este tema; es prematuro discutirlo en un libro de texto ”(Ienaga 1994). En 1997, la Corte Suprema de Japón finalmente se puso del lado de Ienaga en el sentido de que el MOE eliminó ilegalmente las referencias a experimentos de guerra biológica de los manuscritos propuestos para convertirse en libros de texto, pero el MOE aún puede censurar la información de los manuscritos antes de que se permita su publicación (CNN 1997). El debate continuó hasta 1993, poniendo fin a la censura del Ministerio de Educación sobre los crímenes de guerra cometidos por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.

La negación japonesa sobre los crímenes de guerra ha provocado que las víctimas chinas de brotes de peste busquen una compensación por su sufrimiento. Esto muestra que no solo las generaciones futuras se ven afectadas por esta negación de la verdad, sino que las víctimas de la peste y otras enfermedades bacterianas que están vivas hoy siguen siendo afectadas por lo sucedido. La peste, por sí sola, no ha contribuido a las tensiones entre los países de Japón y China, sino que fue parte del todo que causó dolor y miseria entre las personas que la padecieron. Las tensiones entre estos países no son solo historia. En última instancia, está en juego el equilibrio de poder en Asia. Japón ha estado acostumbrado a tener un poder económico mayor sobre China y desde la década de 1980, el poder económico de China ha crecido y ahora es un competidor clave. Desde la Segunda Guerra Mundial, el gobierno japonés se ha disculpado en numerosas ocasiones con el pueblo de China, pero los nuevos libros de historia, con palabras hastiadas sobre lo que realmente sucedió en la historia entre los dos países, han provocado que las tensiones sigan siendo altas.

Referencias citadas