El puente Tacoma Narrows se derrumba debido a los fuertes vientos el 7 de noviembre de 1940.

El puente Tacoma Narrows se construyó en Washington durante la década de 1930 y se inauguró al tráfico el 1 de julio de 1940. Se extendía por Puget Sound desde Gig Harbor hasta Tacoma, que se encuentra a 40 millas al sur de Seattle. El canal tiene aproximadamente una milla de ancho donde el puente cruzó el sonido. Elegante y esbelto, fue el tercer puente colgante más largo del mundo en ese momento, cubriendo 5.959 pies.

Leon Moisseiff diseñó el puente para que fuera el más flexible jamás construido. Los ingenieros de la época creían que el diseño, a pesar de que excedía las proporciones de largo, profundidad y ancho que antes eran estándar, era completamente seguro. Tras el colapso, se reveló que los ingenieros no habían considerado adecuadamente las fuerzas aerodinámicas que estaban en juego en el lugar durante un período de fuertes vientos. En el momento de la construcción, los ingenieros y diseñadores no tomaban en consideración tales fuerzas.

El 7 de noviembre, fuertes vientos azotaron el área y el puente se balanceó considerablemente. La primera falla se produjo alrededor de las 11 a.m., cuando el concreto cayó de la superficie de la carretera. Unos minutos después, una sección de 600 pies del puente se soltó. En ese momento, el puente estaba siendo sacudido de un lado a otro salvajemente. En un momento, la elevación de la acera en un lado del puente era de 28 pies por encima de la acera en el otro lado. A pesar de que las torres del puente estaban hechas de acero al carbono estructural fuerte, el puente resultó no ser rival para el movimiento violento y se derrumbó.

Las investigaciones y pruebas posteriores revelaron que el puente era vulnerable a las vibraciones generadas por el viento. Cuando el puente experimentó fuertes vientos de cierta dirección, las oscilaciones de frecuencia aumentaron hasta tal punto que el colapso fue inevitable.

Un puente de reemplazo se abrió el 14 de octubre de 1950, después de más de dos años de construcción. Es el quinto puente colgante más largo de los Estados Unidos, 40 pies más largo que el original. La construcción del nuevo puente tuvo en cuenta las lecciones aprendidas en el colapso del puente Tacoma Narrows, al igual que las de todos los puentes colgantes posteriores.

Hoy, los restos del puente todavía se encuentran al pie de Puget Sound, donde forman uno de los arrecifes artificiales más grandes del mundo. El lugar se colocó en el Registro Nacional de Lugares Históricos para protegerlo contra los salvadores.