Uno de los cuatro poderes más grandes del mundo

Aksum fue el nombre de una ciudad y un reino que es esencialmente el norte de Etiopía (provincia de Tigray) y Eritrea. La investigación muestra que Aksum fue una importante potencia naval y comercial desde el siglo I al VII d.C. Como civilización tuvo un profundo impacto en la gente de Egipto, el sur de Arabia, Europa y Asia, todos los cuales eran visitantes de sus costas, y en algunos casos eran residentes.

Aksum desarrolló una civilización y un imperio cuya influencia, en su apogeo en los siglos IV y V d.C., se extendió por las regiones situadas al sur del Imperio Romano, desde la periferia del Sahara. en el oeste, a través del Mar Rojo hasta el interior del desierto árabe en el este. Los aksumitas desarrollaron la única escritura autóctona de África, Ge’ez. Comerciaban con Egipto, el Mediterráneo oriental y Arabia.

A pesar de su poder y reputación (un escritor persa lo describió como una de las cuatro potencias más grandes del mundo en ese momento), se sabe muy poco sobre Aksum. Existían escrituras, pero no se han encontrado historias o descripciones que hagan que esta civilización africana cobre vida.

Pyxis, siglo V, marfil con la base restaurada en madera, 11,3 cm de diámetro, Alejandría, Egipto © Patronos del Museo Británico

Un contrapunto a los mundos griego y romano

Aksum proporciona un contrapunto a los mundos griego y romano, y es un ejemplo interesante de una civilización subsahariana que floreció hacia el final del período de los grandes imperios mediterráneos. Proporciona un vínculo entre los sistemas comerciales del Mediterráneo y el mundo asiático, y muestra el alcance del comercio internacional en ese momento. Tiene la fascinación de ser una civilización «perdida», pero africana, cristiana, con su propia escritura, acuñación y reputación internacional. Podría decirse que era tan avanzada como las sociedades de Europa occidental de la época.

La sociedad era jerárquica con un rey en la parte superior, luego nobles y la población en general abajo. Esta jerarquía se puede discernir por los edificios que se han encontrado y la riqueza de los bienes encontrados en ellos. Aunque Aksum tenía escritura, Se ha descubierto muy poco sobre la sociedad a partir de las inscripciones. Se puede suponer que los sacerdotes eran importantes, y probablemente también comerciantes, por el dinero que habrían ganado. La mayoría de los pobres eran probablemente artesanos o agricultores. En algunas descripciones, los El gobernante se describe como «Rey de reyes», lo que podría sugerir que había otros reyes jóvenes en las partes periféricas del imperio que los aksumitas tomaron gradualmente. Hay evidencia de al menos 10-12 pequeñas ciudades en el reino, lo que sugiere que era un urbano s sociedad, pero para las descripciones de estos sólo hay evidencia arqueológica. Poco o nada se sabe sobre cosas como el papel de la mujer y la vida familiar.

Cristianismo

Aksum abrazó la tradición ortodoxa del cristianismo en el siglo IV (c. 340–356 d. C. ) bajo el reinado del rey Ezana. El rey había sido convertido por Frumentius, un ex cautivo sirio que fue nombrado obispo de Aksum. A su regreso, Frumentius había bautizado rápidamente al rey Ezana, quien luego declaró a Aksum un estado cristiano, seguido por la conversión activa de los Aksumitas por parte del rey. En el siglo VI, el rey Kaleb fue reconocido como cristiano por el emperador Justino I de Bizancio (gobernó entre 518 y 527) cuando buscó el apoyo de Kaleb para vengar las atrocidades sufridas por sus compañeros cristianos en Arabia del Sur. Esta invasión vio la inclusión de la región en el reino de Aksum durante las siguientes siete décadas.

Judaísmo

Aunque el cristianismo tuvo un efecto profundo en Aksum, el judaísmo también tuvo un impacto sustancial en el Reino. Un grupo de personas de la región llamada Beta Israel ha sido descrito como «judíos negros». Aunque sus escrituras y oraciones están en ge’ez, en lugar de en hebreo, se adhieren a las creencias y prácticas religiosas establecidas en el Pentateuco (Torá), los textos religiosos de la religión judía. Aunque a menudo los eruditos / académicos los consideran no técnicamente «Judía», pero en cambio un pueblo semítico precristiano, su religión comparte una ascendencia común con el judaísmo moderno. Entre 1985 y 1991 casi toda la población Beta Israel de Etiopía se trasladó a Israel.

Salomón y Sheba

La reina de Sheba y el rey Salomón son figuras importantes de la herencia etíope. Los relatos tradicionales describen su encuentro cuando Sheba, la reina de Aksum, fue a Jerusalén, y su hijo Menelik I formaron la dinastía salomónica de la cual los Se dice que descendieron los gobernantes de Etiopía (hasta la década de 1970) También se ha afirmado que Aksum es el hogar del Arca Bíblica del Pacto, en la que se encuentran las «Tablas de la Ley» en las que están inscritos los Diez Mandamientos.Se cree que Menelik lo llevó a una visita a Jerusalén para ver a su padre. Se supone que aún reside en la Iglesia de Santa María en Aksum, aunque nadie puede verlo. Las réplicas del Arca, llamadas Tabots, se encuentran en todas las iglesias de Etiopía y se llevan en procesión en días especiales.