Aunque Peter Jackson tuvo que cambiar ciertos aspectos de ciertos personajes para crear películas de las novelas de Tolkien sin problemas, hecho a un personaje afecta el espíritu general del trabajo de Tolkien. Sin embargo, Jackson hizo un cambio importante en su trilogía que difiere enormemente de las novelas de Tolkien. Este cambio se refiere a lo que sucede al final de El regreso del rey, cuando los hobbits regresan a la Comarca. En las películas, Frodo y Sam regresan para encontrar el mismo campo verde y pacífico que dejaron, exactamente como lo habían imaginado a lo largo de su viaje. En las novelas, sin embargo, regresan a una tierra gobernada y aterrorizada por el mago saruman. En las películas, Frodo mira en el espejo de Galadriel y ve visiones de una Comarca en llamas y hobbits marchando en chaingangs. Galadriel dice que esto es lo que le espera a la Comarca en el futuro, si Frodo falla en su misión. En las novelas, estas visiones son del futuro real, aunque Frodo tenga éxito.

A lo largo de la trilogía, la Comarca es un idilio pacífico lejos de las horribles guerras de la Tierra Media. Mientras que los héroes humanos de la trilogía, como Aragorn, prosperan en las guerras y la intriga política de la Tierra Media, los hobbits parecen preferir estar lejos del centro de acción. Esta separación engendra en los hobbits una especie de inocencia, y el espíritu puro de Frodo le permite ser un portador de anillos exitoso. Cuando los cuatro hobbits parten por primera vez de la Comarca, dejan un pequeño mundo de inocencia para un mundo más grande de misterio desconocido, donde tanto la aventura como el terror les esperan. Este viaje desde el hogar pacífico al misterioso mundo más grande sugiere el viaje desde la infancia hasta la madurez, con los hobbits elegidos como jóvenes adolescentes aventurándose en el mundo adulto. Sin embargo, a excepción de esos hobbits, como Bilbo, que se han aventurado más allá de sus límites, los Shireis están poblados por adultos que parecen tan inocentes como niños. La Comarca, por lo tanto, sugiere una especie de Edén, donde un hobbit puede vivir toda una vida lejos de la crueldad, la codicia y la guerra.

En las películas de Jackson, los hobbits regresan a la Comarca después de que se ha librado la gran batalla de la Tierra Media, las fuerzas malignas de Sauron han sido derrotadas, el anillo ha sido destruido y los diversos reinos humanos se han unido bajo La regla de Aragorn. En otras palabras, toda la Tierra Media se ha convertido en algo muy parecido a la Comarca, un lugar libre de conflictos. En las novelas, sin embargo, ha ocurrido precisamente lo contrario: las luchas de la Tierra Media han llegado a la Comarca. A pesar de que Frodo ha destruido el anillo de poder, la guerra y las dificultades no han dejado de existir. En las novelas, la destrucción del anillo marca una importante victoria contra el mal, pero el mundo de alguna manera ha cambiado de manera irreversible, señalando el fin de la inocencia.

La versión de Tolkien del regreso a la Comarca permite una exploración más profunda de las diferencias entre Sam y Frodo. En las novelas, Frodo, agotado por su viaje a Mordor, apenas participa en la rebelión que siguió contra Saruman. Sam, mientras tanto, lidera la rebelión y finalmente se convierte en alcalde de la Comarca. Este enfrentamiento final arroja nueva luz sobre lo que dice Frodo cuando parte de la Tierra Media con los elfos. Al entregarle las memorias de sus aventuras a Sam, dice: «Las últimas páginas son para ti, Sam». En la película, esta línea sugiere que Sam seguirá viviendo feliz para siempre en la Comarca. En la novela, Sam se verá obligado a mostrar coraje y heroísmo en la rebelión en la Comarca, como lo hizo Frodo en el viaje a Mordor.

La conclusión más optimista de Jackson simplifica la historia, ciertamente, ya que una batalla basada en Shire probablemente habría agregado otros treinta minutos a la película, pero también tiene otro propósito. Al permitir que los hobbits regresen a una Shire idílica, Jackson ha iluminado a Tolkien «Una visión mucho más oscura y optó por concluir la trilogía con un final clásico de Hollywood. En cierto modo, sin embargo, presentando una versión tan simple del bien y el mal, una versión en la que el peor mal es vencido y ningún nuevo mal se levanta para ocupar su lugar», dijo Jackson. hace que su película sea incluso más fantástica que las novelas originales de Tolkien. En un mundo tan tumultuoso como la Tierra Media, el mal seguramente volverá algún día.