Hay una flor que se abre solo unos pocos días al año. Florecen a cientos, se despliegan suavemente, alcanzando su punto máximo como flores diminutas de delicados colores. Poco después mueren, desprendiéndose de sus tallos y ondeando al viento en hermosas nubes de pétalos que visten el suelo de blanco y rosa pálido.

Estas son las flores del cerezo. Y para muchos, estas flores son una cuestión de vida o muerte.

El simbolismo de la flor de cerezo comenzó en Japón, donde se las conoce como sakura. Las imágenes de estas flores impregnan la imaginería japonesa y aparecen en todo, desde películas hasta pinturas, poesía y literatura.

Los samuráis del Japón feudal vivían de acuerdo con un estricto código moral de honor no solo en la vida, sino también en la muerte. —Era su deber, simultáneamente, darse cuenta de lo inevitable hasta la muerte y liberar cualquier temor a ella. Sus vidas, marcadas por la batalla y el conflicto, a menudo se truncaron, y la flor de cerezo caída se convirtió en el símbolo de esa corta vida.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la flor de cerezo se asoció de manera similar con los pilotos kamikaze japoneses, que decoraron sus aviones de combate con imágenes de la flor antes de emprender sus misiones suicidas, muriendo «como hermosos pétalos de cerezo que caen para el emperador», como se les dijo una vez a los soldados japoneses durante el período Meiji.

Hoy, el La flor de cerezo ya no se utiliza con fines militares y, en cambio, se ha convertido en parte de una tradición filosófica que se ha extendido desde Japón y ahora aparece en muchos países diferentes.

En Japón, en abril de cada año, las familias se reúnen bajo cerezos en flor en una tradición de larga data llamada hanami. En esta ceremonia, también conocida como el festival de la flor de cerezo, los japoneses disfrutan de comida, canciones, d pista y compañerismo, apreciando la belleza efímera de estas flores.

Comenzando durante el día y a veces hasta la noche, esta ceremonia se trata de apreciar la belleza transitoria de la naturaleza. Dentro de la breve vida de estas pequeñas flores hay algo del ciclo eterno de vida, muerte y renacimiento que se ha celebrado en numerosas culturas de muchas formas diferentes.

Pero la verdadera esencia de la flor de cerezo se encuentra dentro una idea decididamente agridulce. Cuando estas flores nacen cada año, su corta vida recuerda a los celebrantes la abrumadora belleza, pero trágica brevedad, de la vida misma. Para muchas personas en todo el mundo, el cerezo es un recordatorio de lo valiosas que son sus vidas.

Esta idea está ligada al tema budista de la atención plena: la habilidad practicada para vivir en el presente. El ciclo de vida de estas flores nos hace preguntarnos por qué no vivimos la vida al máximo, por qué no pasamos tiempo con nuestros seres queridos y por qué no nos tomamos el tiempo para simplemente prestar atención al mundo vivo que nos rodea. nosotros. Los festivales de los cerezos en flor son un momento para recuperar nuestra perspectiva de la vida y hacer la promesa de no dar por sentadas las cosas buenas de nuestras vidas.

En 1912, Japón entregó tres mil cerezos a Washington DC, traer este precioso símbolo cultural a suelo estadounidense en un esfuerzo por representar la amistad, la buena voluntad y la alianza política. Estos árboles fueron plantados en West Potomac Park por la Primera Dama estadounidense, Helen Terron Taft, y la vizcondesa Chinda, esposa del embajador japonés. Allí, estos dos árboles siguen en pie, marcados con una placa.

Hoy, el Festival Nacional de los Cerezos en Flor de Washington DC es un evento muy querido en el que miles venga a ver estos cerezos florecer en un mar rosado y blanco en un festival cultural de tres semanas que se lleva a cabo en toda la ciudad. El Servicio de Parques Nacionales supervisa la predicción de la temporada alta de floración examinando los árboles y las condiciones climáticas, revisando su pronóstico hasta el día de la floración para que los celebrantes puedan llegar en el momento adecuado para contemplar las flores.

Pero incluso en medio de las festividades estadounidenses, la flor de cerezo ha adquirido su propio simbolismo agridulce en la tierra de los libres. Un editorial del New York Times que data de abril de 1939 captó esto bien.

«En otras capitales del mundo hay problemas y aprensión, pero en Washington los cerezos alrededor de Tidal Basin están floreciendo, el presidente se ha ido a Warm Springs para unas vacaciones y los legisladores nacionales, saliendo de la sesión, pueden mirar hacia el río sobre una ciudad que ya comienza a crecer con verde. La primavera llega a otras capitales. La democracia no la apresura ni un día, ni una dictadura podría detenerla Pero llega a Washington, como puede concluir cualquier observador en este momento, con una gracia especial.Porque allí, en esta época del año, a pesar de las depresiones, el desempleo y el desequilibrio presupuestario, se vislumbra una América tranquila y expectante ”.

Estas flores sirvieron como refugio de paz y tranquilidad durante algunos de Los momentos más conflictivos de Estados Unidos y del mundo.

Japón pasó a enviar cerezos a muchos países, incluidos Brasil, China, Turquía y Alemania, acelerando la difusión de esta tradición. Los festivales locales de los cerezos en flor están salpicados por todo Estados Unidos, por lo que, sin importar dónde viva, tendrá la oportunidad de ver esos hermosos días en los que los cerezos se llenan de esplendor y luego toman el aire.

Si desea apreciar la flor de cerezo como se debe apreciar, haga lo que hacen los japoneses. No solo admiran la belleza física de los pétalos, ni están encantados con la oportunidad de celebrar y socializar.

No, los japoneses no solo observan la sakura. Saben que son los sakura. Son las flores de cerezo. Todos lo somos, todos y cada uno de nosotros tiene una vida que arde brillante y bellamente por un corto tiempo, pero que está destinada a terminar. Pero como muestran los pétalos rosados y blancos cuando vuelan por el aire, cubriendo el suelo como la nieve, también hay belleza en los finales, cuando el ciclo termina, solo para comenzar de nuevo el próximo año en un hermoso renacimiento.

Participe en una tradición milenaria al permitir que el símbolo de la flor de cerezo trabaje en usted, empujándolo a apreciar cada momento de la preciosa vida que se le ha dado.