La mayoría de los consumidores suelen pensar en la forma, el color o la fragancia de una vela como su elemento más importante. Sin embargo, la mecha también tiene un papel muy importante.

Acerca de las mechas de velas

El propósito de una mecha es entregar combustible (cera) a la llama. Actuando como una bomba de combustible, la mecha atrae la cera licuada hacia la llama para que se queme. Los diferentes tamaños de mecha permiten que se introduzcan diferentes cantidades de combustible en la llama. Demasiado combustible y la llama se encenderá y se hollín; muy poco combustible y la llama se apagará.

Hay literalmente cientos de diferentes estilos y tamaños de mechas. El tipo de cera utilizada en una vela, así como el tamaño, la forma, el color y los materiales de la fragancia de la vela influyen en la elección de la mecha. Seleccionar la mecha correcta es fundamental para hacer una vela que arda limpia y correctamente. Los fabricantes de velas de renombre tienen mucho cuidado al seleccionar una mecha del tamaño, la forma y el material adecuados para cumplir con los requisitos de combustión de una vela en particular.

Tipos de mechas

La mayoría de las mechas de alta calidad están hechos de fibras trenzadas, trenzadas o tejidas para estimular una quemadura lenta y constante. En general, las mechas retorcidas son de menor calidad que las mechas trenzadas o tejidas. Se queman mucho más rápido porque su construcción suelta permite que más combustible llegue rápidamente a la llama. Sin embargo, las mechas retorcidas son útiles para ciertas aplicaciones, como las velas de cumpleaños.

En general, las mechas se pueden dividir en los siguientes tipos principales:

• Mechas planas. Estas mechas de punto o trenzado plano, generalmente hechas de tres haces de fibra, son muy consistentes en su combustión y se rizan en la llama para un efecto de auto-recorte. Son las mechas más utilizadas y se encuentran a menudo en velas cónicas y de columna.

• Mechas cuadradas. Estas mechas trenzadas o tejidas también se rizan en la llama, pero son más redondeadas y un poco más robustas que las mechas planas. Se prefieren para aplicaciones de cera de abejas y pueden ayudar a inhibir la obstrucción de la mecha, que puede ocurrir con ciertos tipos de fórmulas de cera, pigmentos o fragancias.

• Mechas con núcleo. Estas mechas trenzadas o tejidas utilizan un material central para mantener la mecha recta o en posición vertical mientras se quema. Las mechas tienen una sección transversal redonda y el uso de diferentes materiales del núcleo proporciona una variedad de efectos de rigidez. Los materiales centrales más comunes para las mechas son algodón, papel, zinc o estaño. Las mechas con núcleo se pueden encontrar en velas de jarra, pilares, votivas y luces devocionales.

• Mechas de madera. Las mechas de madera se han vuelto populares en los últimos años por la estética visual que crean y el suave crujido que crean. Las mechas de madera están disponibles como mechas de una sola capa, de varias capas, curvas y decorativas hechas de 100% madera, semi-madera, material fibroso o combinaciones de algodón y madera.

• Mechas especiales. Estas mechas están especialmente diseñadas para cumplir con las características de combustión de aplicaciones específicas de velas, como lámparas de aceite y velas repelentes de insectos.