Página revisada y editada médicamente por Pierrette Mimi Poinsett, MD

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La parálisis cerebral es causada por daño cerebral y la forma más común en que ocurre el daño cerebral mientras nace un bebé es a través de asfixia o privación de oxígeno. Un tipo de privación de oxígeno se llama encefalopatía isquémica hipóxica o EHI. También se conoce como asfixia intraparto. Este tipo de privación de oxígeno ocurre durante el trabajo de parto y el parto.

La EHI puede provocar daño cerebral y, a menudo, una discapacidad como la parálisis cerebral. El grado de discapacidad varía según el individuo y depende en gran medida del tiempo que el bebé estuvo sin oxígeno. Aproximadamente uno de cada diez casos de parálisis cerebral, de cualquier gravedad, es causado por HIE. Su hijo puede ser diagnosticado con EHI al nacer y, de ser así, necesita saber cuáles son sus opciones de tratamiento. Hay algunas estrategias que pueden usarse para minimizar el daño a su hijo.

¿Qué es la encefalopatía isquémica hipóxica y cuándo ocurre?

La EHI es un daño cerebral causado por la privación de oxígeno que ocurre durante el período perinatal, en las semanas previas al nacimiento o durante el trabajo de parto y el parto. Es más común en bebés que nacen a término, pero también puede ocurrir en bebés prematuros. El daño cerebral resultante puede causar una variedad de discapacidades que dependen del área del cerebro afectada y la gravedad de la falta de oxígeno y el daño cerebral resultante.

¿Qué causa la EHI?

La causa subyacente directa de la EHI es la asfixia. Cuando se priva de oxígeno, habrá algún grado de daño cerebral resultante. La causa de la asfixia es más complicada y es posible que no se determine para todos los bebés. Varias causas posibles incluyen:

• Negligencia médica.
• Complicaciones cardíacas.
• Desprendimiento de placenta.
• Un cordón umbilical prolapsado.
• Estrés durante el parto.
• Presión arterial baja materna.
• Sangre materna con bajo contenido de oxígeno.
• Complicaciones del cordón umbilical.
• Una hemorragia intraparto.
• Trabajo de parto prolongado.
• Trauma en el cerebro o el cráneo.
• Defectos cerebrales congénitos.
• Diabetes materna.
• Pulmones malformados.
• Preeclampsia o presión arterial alta.
• Una posición anormal del feto.
• Respiración interrumpida.
• Ruptura uterina o de vasa previa.

Síntomas de EHI

Los casos más leves de EHI pueden ir acompañados de síntomas que no se detectan y a menudo resolver en 24 horas. La EHI leve puede caracterizarse por mala alimentación, llanto excesivo, irritabilidad o tono muscular levemente aumentado en el bebé. La EHI más moderada puede causar letargo, un tono muscular significativamente bajo, reflejos lentos o ausentes e incluso convulsiones. Los bebés con EHI moderada pueden recuperarse o pueden terminar con discapacidades leves.

La EHI grave suele provocar discapacidades permanentes más graves. Las convulsiones pueden ocurrir con HIE y pueden ser resistentes al tratamiento de rutina. Otros síntomas de EHI grave incluyen pupilas dilatadas, ausencia de reacción a los estímulos, respiración irregular, ausencia de reflejos infantiles, frecuencia cardíaca y presión arterial irregulares, estupor y coma.

Diagnóstico de EHI

Si su bebé muestra algún signo de EHI después de nacer, o si ha habido algún tipo de complicación o trauma durante el parto que pueda haber causado EHI, existen pruebas que se pueden hacer para tratar de confirmar el daño cerebral, para ver dónde ocurrió y para determinar la gravedad. Estos incluyen pruebas de imágenes como resonancias magnéticas que buscan áreas de daño en el cerebro.

Los médicos también observan el pH de una muestra de sangre de la arteria del cordón umbilical. Si es menos de siete, esto respalda un diagnóstico de EHI. También considerarán la puntuación de Apgar del bebé. Ésta es una evaluación de rutina que se realiza 1 y 5 minutos después del nacimiento del bebé para evaluar la frecuencia cardíaca, los reflejos, el color de la piel, el tono muscular y la respiración del bebé.

Cuanto más sano esté el bebé, mayor la puntuación es. Las puntuaciones de Apgar varían de 0 a 10. Una puntuación de Apgar de tres o menos también se utiliza como evidencia de apoyo para EHI.

Tratamiento de EHI

Reconocer los signos de EHI y obtener un diagnóstico como lo más pronto posible después del nacimiento es crucial. Hay tratamientos que pueden ayudar, pero deben administrarse de manera oportuna.Estos incluyen asegurarse de que el bebé tenga una ventilación adecuada, posiblemente usar un respirador para ayudarlo a respirar, mantener la presión arterial, controlar los líquidos, controlar el azúcar en la sangre y tratar las convulsiones.

También es importante evitar sobrecalentar al bebé porque esto puede empeorar la afección y causar peores resultados a largo plazo.

Si bien el sobrecalentamiento puede causar más daño, los investigadores han desarrollado un tratamiento que utiliza temperaturas frías para tratar a los bebés con EHI. La hipotermia, o «terapia de enfriamiento», se puede usar para bajar la temperatura del bebé y limitar la cantidad de daño duradero al cerebro.

Los estudios han demostrado que los bebés que han sufrido EHI de moderada a grave y que se someten a esta El tratamiento de hipotermia tiene mejores resultados. Se cree que las bajas temperaturas retrasan la muerte de las células cerebrales y previenen la formación de sustancias tóxicas en el cerebro que causan daño. Para este tratamiento, el bebé se enfría a aproximadamente 33 grados Celsius (91 grados Fahrenheit ) durante las primeras 72 horas.

Prevención de la EHI

Se ha demostrado que el tratamiento de la hipotermia es una forma eficaz de limitar el daño duradero y las discapacidades a largo plazo que experimentan los bebés que nacen con EHI. Sin embargo, no existe cura para la EHI y cualquier bebé puede enfrentar una discapacidad debido a ella, independientemente del tratamiento.

Los médicos y los padres pueden trabajar juntos para garantizar un trabajo de parto y un parto seguros. Chequeos regulares para la madre para mantenerla salud, monitoreando al feto durante l El aborto y el parto, y tener a mano profesionales de la salud capacitados y experimentados, todo ayuda a prevenir los tipos de complicaciones que pueden conducir a la EHI.

La EHI puede tener consecuencias graves para el bebé y la familia. El daño cerebral severo puede provocar discapacidades de por vida que limitan la calidad de vida de un niño y que pueden causar estrés, problemas financieros y otros problemas para la familia.

Si su hijo sufrió debido a HIE durante el trabajo de parto y el parto, necesita conocer sus derechos. Abogue para que su hijo sea diagnosticado y tratado lo más rápido posible y para averiguar si la negligencia de alguien contribuyó al daño cerebral de su hijo.

Consulte con un abogado de lesiones de nacimiento o un equipo legal que pueda ayudarlo a comprender lo que usted y los derechos de su hijo son, cómo puede buscar justicia o compensación, y qué pasos debe seguir para proveer lo mejor para su hijo.

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Dr. Poinsett es un pediatra certificado por la junta. Se graduó de la Facultad de Medicina Pritzker de la Universidad de Chicago y tiene más de 20 años de experiencia clínica. Tiene una amplia experiencia en el manejo de casos de niños con necesidades especiales de salud mental y salud física, incluidas discapacidades del desarrollo.

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