Durante los últimos dos meses, hice la transición desde trabajar en el Departamento de Herpetología hasta trabajar con los parientes emplumados de los reptiles en el Departamento de Aves. Pasar de un departamento a otro es emocionante porque puedes compartir tu perspectiva única con un grupo completamente nuevo de personas y animales. Cada día es una oportunidad para aprender algo nuevo, así como para aplicar algo que haya hecho de manera diferente en el pasado.

Hay muchas similitudes generales en las tareas diarias entre el cuidado de reptiles y anfibios. vs. pájaros. Por ejemplo: limpieza, preparación de la dieta, alimentación, enriquecimiento, seguimiento de la salud y el comportamiento, controles veterinarios, etc. Sin embargo, también existen muchas diferencias entre trabajar con estos grupos de animales. La mayor diferencia radica en su biología. Los reptiles y anfibios son ectotermos, mientras que las aves son endotermos. Un ectotermo (reptil / anfibio) depende principalmente de su entorno externo para regular la temperatura de su cuerpo. Los endotermos (aves) pueden regular su temperatura corporal al producir calor dentro del cuerpo.

¿Por qué esto marca una gran diferencia en el cuidado de estos animales? Como cuidador de aves, el orden de las operaciones de su día depende de cuándo las aves necesitan comer. Los endotermos (aves) necesitan una ingesta regular de alimentos para producir el calor corporal necesario para funcionar correctamente. La mayoría de nuestras aves se alimentan dos veces al día, mientras que la mayoría de nuestras serpientes se alimentan una vez cada dos semanas. Desde nuestros diminutos estorninos de lomo violeta hasta nuestro enorme casuario, dos comidas al día los mantienen saludables y activos. ¡Nuestra pitón reticulada, sin embargo, puede no ser tan activa ya que puede haber comido una comida abundante que le durará semanas! Otra gran diferencia entre el cuidado de los endotermos y los ectotermos es la forma en que se configuran los hábitats de los animales. La mayoría de nuestras áreas de reptiles y anfibios se encuentran en interiores, lo que nos permite regular mejor las condiciones ambientales como la temperatura / humedad, que son vitales para la salud de los ectotermos. En el Departamento de Aves, la mayoría de los hábitats están al aire libre. Mientras las aves obtengan un suministro regular de alimentos, pueden soportar fluctuaciones más variables en las condiciones ambientales. Dicho esto, siempre hay excepciones. Nuestra bandada de flamencos chilenos puede soportar temperaturas muy bajas, pero Cecil el casuario, al ser de un ambiente tropical, está mucho menos complacido con el frío. Como el casuario macho más viejo del mundo, tiene derecho a un trato especial para mantenerlo cómodo. Contamos con aves, reptiles y anfibios de todo el mundo que se han adaptado para vivir en una amplia variedad de hábitats. Al final del día, ya sea en aves, herpetología o mamíferos, hacemos todo lo posible para garantizar que todos nuestros animales reciban el mejor cuidado posible.
Gabriel Andrle
Guardián I, aves