La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana transmitida la picadura de una garrapata de venado infectada (garrapata de patas negras). Es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en los EE. UU. Y se informó por primera vez en Lyme, Connecticut.

La enfermedad de Lyme es más común en las regiones del noreste y el medio oeste superior de los EE. UU. No es muy prevalente en Texas . De los casos notificados de la enfermedad de Lyme, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron una mayor incidencia en niños de 5 a 9 años.

«Los niños de ese grupo de edad tienen más probabilidades de pasar más horas jugando en el bosque durante durante el verano «, dice Jeffrey Kahn, MD, Director de Enfermedades Infecciosas en Children» s Health Professor y Profesor en UT Southwestern. «Esto los hace más propensos a exponerse a garrapatas y picaduras de garrapatas».

Más información más sobre la enfermedad de Lyme para ayudar a mantener seguro a su hijo si juega afuera y saber qué síntomas observar si una garrapata pica a su hijo.

¿Cómo se contrae la enfermedad de Lyme?

Cuándo una garrapata de ciervo infectada se adhiere a cualquier parte del cuerpo, se sube rápidamente a la piel para encontrar un lugar donde picar. Una garrapata en el cuerpo puede pasar desapercibida durante horas o días. Pero si la garrapata infectada se quita dentro de las 24 horas, el la posibilidad de contraer la enfermedad de Lyme se reduce considerablemente.

Debido a que la enfermedad de Lyme no es prevalente en Texas, el Dr. Kahn dice que es Es probable que un niño pueda contraer la afección sin tener que viajar a una de las áreas donde es más común. Además, debe haber antecedentes de una posible exposición a las garrapatas; es muy poco probable que los niños que viajan o se quedan en una ciudad sean picados por una garrapata.

No todas las garrapatas son portadoras de la enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme no se puede contagiar de persona a persona, de madre a bebé o de cualquier otro tipo de picadura de insecto. Un perro o un gato no pueden transmitir la enfermedad a su dueño, aunque las mascotas pueden portar garrapatas infectadas dentro de su casa.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme en los niños?

Puede o puede no notará una picadura de garrapata en su hijo antes de que comience a mostrar síntomas de la enfermedad de Lyme. Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme en los niños incluyen:

• Una erupción en «ojo de buey» que se ve circular y se siente caliente (llamada erupción de eritema migratorio (EM))
• Una articulación inflamada, como la rodilla o la cadera, que puede o no ser doloroso

La erupción clásica de ojo de buey es el síntoma más común de la enfermedad de Lyme y ocurre en aproximadamente el 70-80% de los casos. Es posible que algunos niños infectados con la enfermedad de Lyme no desarrollen la erupción característica de la diana, o si la picadura de la garrapata está en la línea del cabello, es posible que la erupción no sea visible.

Es importante saber que algunos niños desarrollarán enrojecimiento o hinchazón alrededor de la picadura de una garrapata, pero el enrojecimiento general no es necesariamente el sarpullido característico de la diana. Por lo general, esta irritación desaparece en 1-2 días.

Si no se trata durante semanas, la enfermedad de Lyme puede causar más graves complicaciones como meningitis, parálisis de Bell (debilidad en un lado de la cara) o bloqueo cardíaco, una afección en la que parte del corazón no puede bombear adecuadamente. Si su hijo ha desarrollado estas complicaciones, pueden presentar síntomas como:

• Debilidad o asimetría facial
• Desmayos
• Fatiga
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Ganglios linfáticos inflamados

Estos síntomas pueden aparecer unas pocas semanas después de la picadura de una garrapata o viajar a áreas donde Lyme la enfermedad es endémica. Deben desaparecer con un diagnóstico y tratamiento adecuados.

¿Cómo se realiza la prueba de la enfermedad de Lyme en niños?

Los médicos generalmente pueden hacer un diagnóstico de la enfermedad de Lyme basándose en un examen físico y la El historial médico del niño. También pueden usar un análisis de sangre para confirmar un diagnóstico en niños que tienen un alto riesgo de padecer la afección debido a viajes y una picadura de garrapata conocida.

Los padres y los médicos deben tener cuidado cuando pruebas para la enfermedad de Lyme porque las pruebas pueden dar como resultado falsos positivos.

«Si el niño tiene una picadura de garrapata pero no presenta los síntomas clásicos y no ha viajado a un área endémica de Lyme, sería reacio para seguir adelante con las pruebas de la enfermedad «, dice el Dr. Kahn.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad de Lyme en niños?

El tratamiento para la enfermedad de Lyme depende de la edad del paciente . La mayoría de los niños reciben amoxicilina, un antibiótico muy común que es eficaz cuando la enfermedad se detecta temprano. Los niños mayores pueden recibir un tipo diferente de antibiótico, la doxiciclina.

Independientemente del antibiótico que reciban, por lo general toman medicamentos durante aproximadamente 21 días. La mayoría de los pacientes se curan al final de este tratamiento sin efectos a largo plazo.

«Es muy inusual que los pacientes tomen los medicamentos y no se curen», dice el Dr. Kahn. hasta donde sabemos, no hay resistencia de las bacterias a estos antibióticos «.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de Lyme?

Las garrapatas son más frecuentes durante los meses más cálidos de abril a septiembre; sin embargo, las picaduras de garrapatas pueden ocurrir durante todo el año. Si su hijo va a pasar tiempo al aire libre, especialmente en un área donde la enfermedad de Lyme es común, debe tomar medidas para prevenir las picaduras de garrapatas.

Al salir, los niños deben:

• Evite las áreas con césped, arbustos o bosques
• Trate la ropa y los zapatos con productos que contengan 0.5% de permetrina
• Use repelentes de insectos registrados por la EPA (no use repelentes de insectos en bebés más pequeños). de 2 meses, o ingredientes como aceite de limón, eucalipto o para-mentanodiol (PMD) en niños menores de 3 años)
• Use mangas largas y pantalones, así como calcetines altos

Después de entrar, los niños deben:

• Revisar si hay garrapatas dentro de los 30 minutos, especialmente debajo de los brazos, en el ombligo, en el cuero cabelludo y detrás de las orejas
• Quite las garrapatas que encuentre en el cuerpo y limpie la picadura con agua y jabón
• Tome una ducha después de entrar del exterior

«La prevención es clave «, dice el Dr. Kahn,» especialmente si su hijo está jugando en áreas endémicas «.

Obtenga más información sobre cómo proteger a su familia de las enfermedades transmitidas por insectos.