¿Qué es la enterocolitis necrotizante (ECN)?

La enterocolitis necrotizante (ECN) es una inflamación en los intestinos el colon) que pueden poner en peligro la vida si no se tratan de inmediato. La ECN puede afectar solo el revestimiento del intestino o todo su espesor. El daño causado por NEC a los tejidos intestinales puede causar un agujero en los intestinos que permite que las bacterias normalmente presentes solo en el tracto intestinal se filtren hacia el abdomen y causen una infección. Una vez que esto ocurre, la infección puede progresar muy rápidamente y se considera una emergencia médica.

La ECN afecta con mayor frecuencia a los bebés prematuros y representa del 60 al 80% de los casos. Es la emergencia gastrointestinal más común en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN). Por lo general, ocurre entre 3 y 12 días después del nacimiento.

¿Qué causa la enterocolitis necrotizante (ECN)?

La causa de la ECN no está clara; puede ser el resultado de muy poco oxígeno o flujo sanguíneo que llega a los intestinos, lo que los debilita. Una vez en este estado debilitado, las bacterias de los alimentos que ingresan a los intestinos pueden causar daño o la muerte de los tejidos y provocar una infección grave. Contrariamente a la creencia popular, la leche materna no causa ni previene la ECN. La prematuridad es la causa más común.

¿Cuáles son los síntomas de la enterocolitis necrotizante (ECN)?

Los síntomas de la ECN generalmente se desarrollan en las primeras 2 semanas y pueden incluir los siguientes:

• Distensión o hinchazón en el estómago
• Poca tolerancia a las comidas
• Vómitos frecuentes (posiblemente de color verde)
• Heces con sangre ( evacuaciones intestinales)
• Enrojecimiento o color anormal de la barriga
• Letargo (falta de energía)
• Fiebre
• Apnea (pausas en la respiración )

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