¿Por qué la gente cree que los elefantes le tienen miedo a los ratones? Algunos dicen que se debe a que la imagen es algo común en los dibujos animados y otros medios. A menudo, lo que ven los espectadores es un elefante grande y poderoso acurrucado en un rincón mientras un ratón pasa corriendo. Es una imagen divertida, un animal que pesa miles de libras aterrorizado por un ratón diminuto, pero ¿es probable? Algunos expertos en elefantes han intervenido en este mito y parece que los elefantes en realidad podrían tener miedo de los ratones.

¿De dónde viene el mito de que los elefantes tienen miedo de los ratones?

Las fuentes han rastreado este mito desde aproximadamente el 77 d.C. y el folclore griego antiguo. Según la fábula local, una vez un ratón se subió a la trompa de un elefante y «lo volvió loco». A primera vista, parecería que tal vez un elefante le tendría miedo a un ratón porque podría encajar en su trompa. Pero solo porque encajaría, no significa que realmente sucedería. ¿Es la idea de un ratón trepando dentro ¿Tiene suficiente trompa para que un elefante le tema a un ratón?

Algunas personas pensaron que sí. Más tarde (en la década de 1600), un médico de Irlanda concluyó que a los elefantes les preocupaba que los ratones treparan por su trompa y se asfixiaran Por supuesto, su hipótesis no era correcta y no solo por el antropomorfismo. Él creía que la razón por la que los elefantes estaban «preocupados» era porque carecían de una pequeña solapa esencial que los humanos tienen que permitiera al ratón alcanzar la tráquea del elefante. después de trepar por su tronco. Aunque desde entonces se ha demostrado que este no es el caso, el mito de que los elefantes le tienen miedo a los ratones todavía se cree y se usa para hacer reír.

¿Los elefantes realmente le tienen miedo a los ratones?

Sí, los elefantes le tienen miedo a los ratones, pero ciertamente no lo es porque pueden trepar por sus trompas. Si un ratón hizo eso, su trompa es lo suficientemente potente como para volar a los ratones.

En realidad, es porque son un mamífero. La mayoría de los mamíferos tienen cerebros que están programados para saltar hacia atrás o ser asustados por criaturas que se escabullen a toda prisa. Los elefantes, independientemente de lo grandes que sean, también se asustan con las cosas que se mueven rápidamente, como los ratones. Según los expertos en comportamiento de los elefantes, tendrían miedo de cualquier cosa que se mueva alrededor de sus pies independientemente de su tamaño.

Los elefantes no son los únicos que temen a los ratones y otras criaturas parecidas a roedores. La mayoría de los animales retroceden o parecen asustados cuando se encuentran con algo que no esperaban. Al igual que un humano, un elefante puede asustarse si un ratón pasa junto a él, pero también lo haría cualquier otro animal. Los animales generalmente se asustan con la presencia de otro animal, a menos que los hayan estado rastreando o ya sepan que están allí. Los humanos también hacen esto. Después de ver la evidencia de un ratón, es menos probable que el humano se asuste al verlo pasar.

Pero incluso cuando saben que el ratón no es una amenaza, los humanos a menudo se asustan con ellos. Lo mismo ocurre con los elefantes. Entonces, la verdad es que los elefantes le temen a los ratones de la misma manera que cualquier otro animal teme a los ratones, incluso a otros ratones.