Conoce a Christine. Es una mujer casada de 30 años que acaba de tener su primer bebé hace unas 3 semanas. Si bien el embarazo transcurrió sin problemas, la experiencia del trabajo de parto y el parto fue difícil. Después de casi 20 horas de trabajo de parto, Christine tuvo una cesárea de emergencia. El bebé estaba sano, pero tenía dificultades para amamantar. A Christine le preocupaba no estar produciendo suficiente leche. Su bebé perdió más del 10% de su peso durante la primera semana, y Christine se vio obligada a complementar con fórmula.

Christine fue a ver a su obstetra dos semanas después del parto porque le preocupaba que su cesárea el sitio de la incisión estaba infectado. Su obstetra le aseguró que no había signos de infección, pero estaba preocupada porque Christine no era su yo habitual. Estaba llorosa e informó que tenía problemas para conciliar el sueño, temerosa de que algo le pudiera pasar a su bebé. El obstetra de Christine concertó una cita para que Christine se reuniera con el trabajador social OB la semana siguiente.

Cuando Christine se reunió con el trabajador social OB, negó sentirse deprimida. Ella reconoció sentirse privada de sueño, incapaz de dormir tranquilamente y preocupada persistentemente por la salud del bebé y su capacidad para ganar suficiente peso. Aunque su madre estaba dispuesta a ayudar a cuidar al bebé, Christine no se sentía cómoda dejando al bebé con otras personas. Cuando estaba lejos del bebé, estaba plagada de pensamientos persistentes e intrusivos de que algo horrible le sucedía al bebé, por ejemplo, el bebé asfixiado en sus sábanas.

Christine no es una paciente real, sino una amalgama de las mujeres posparto que vemos en nuestra clínica. Durante el período posparto, confluyen muchos eventos importantes: recuperación del trabajo de parto y el parto, privación del sueño, lactancia materna, negociación de la transición a la paternidad. Durante las primeras semanas, muchos padres primerizos pueden reconocer que las cosas no van bien, pero es posible que no puedan distinguir qué es normal y qué es un problema.

¿Depresión posparto o ansiedad posparto?

La depresión posparto obtuvo atención médica por primera vez en la década de 1970. Al igual que la depresión que ocurre en otras ocasiones en la vida de una mujer, los investigadores observaron que la depresión posparto se caracteriza por sentimientos de tristeza, irritabilidad, llanto, cambios en el apetito y trastornos del sueño. Pero lo que hemos aprendido con el tiempo es que muchas mujeres con lo que normalmente llamamos «depresión posparto» también tienen síntomas de ansiedad significativos.

Esto suele tomar la forma de ansiedad generalizada, preocupaciones persistentes y excesivas, sentimientos de tensión e incapacidad para relajarse. A menudo, estas preocupaciones se centran en el bebé, su salud y seguridad.

Muchas mujeres en el posparto tienen síntomas compatibles con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Los pensamientos obsesivos se experimentan como intrusivo, no deseado e inconsistente con la personalidad o el comportamiento típico de uno, y los pacientes a menudo expresan temores de siquiera tener estos pensamientos, particularmente cuando involucran pensamientos de daño a su bebé. Un estudio demostró que el 57% de las mujeres con depresión mayor de inicio posparto informaron pensamientos obsesivos (en comparación con el 36% de las mujeres con depresión mayor no posparto). Además, las mujeres con pensamientos obsesivos posparto tenían pensamientos obsesivos más frecuentes que las mujeres con pensamientos obsesivos no posparto.

No se comprende completamente cómo se relacionan la depresión posparto y la ansiedad posparto. Clínicamente, parece que las mujeres con síntomas depresivos más graves también tienen síntomas de ansiedad comórbidos. Vemos mujeres posparto no deprimidas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) u TOC; sin embargo, parece que muchas mujeres que tienen TAG y TOC posparto finalmente informan algunos síntomas depresivos, especialmente cuando sus síntomas son más graves o prolongados.

Un estudio reciente intenta comprender mejor la relación entre la depresión posparto y la ansiedad . Este fue un estudio prospectivo de pacientes obstétricas (n = 461) reclutadas inmediatamente después del parto y seguidas durante 6 meses; 331 (72%) de las mujeres completaron la evaluación a los 6 meses posparto.

A las 2 semanas posparto, 28 (19,9%) de las mujeres con depresión tenían síntomas de ansiedad, en comparación con 4 (1,3%) de las mujeres que resultaron negativas para la depresión (p? <? 0,001). De manera similar, 36 (25,7%) mujeres con depresión respaldaron obsesiones y compulsiones en comparación con 19 (8,4%) mujeres sin depresión (p? <? 0,001). Los síntomas de ansiedad parecieron desaparecer con el tiempo. A los 6 meses después del parto, no hubo diferencias en los síntomas entre las mujeres con y sin depresión.Por el contrario, persistieron las diferencias en obsesiones y compulsiones entre mujeres deprimidas y no deprimidas.

¿Importa? ¿Necesitamos distinguir entre los dos?

A medida que avanzamos hacia la detección universal de las mujeres en el posparto, es interesante notar que muchas de las herramientas que se usan comúnmente para identificar a las mujeres con depresión posparto también detectan a las mujeres con ansiedad posparto . Por ejemplo, la Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo (EPDS) identifica constantemente a las mujeres con síntomas de ansiedad y las puntuaciones totales de EPDS parecen correlacionarse con el tipo de trastorno. Las mujeres sin trastorno tienen las puntuaciones más bajas, seguidas solo por las mujeres con ansiedad y luego por las mujeres solo con depresión. Finalmente, las mujeres con una combinación de depresión y ansiedad obtuvieron el puntaje más alto de los cuatro. Si bien estas herramientas de detección pueden no brindarnos precisión en el diagnóstico, identifican a las mujeres con síntomas clínicamente significativos que pueden beneficiarse del tratamiento.

Distinguir entre depresión posparto y ansiedad nos ayudará a hacer mejores recomendaciones de tratamiento. Las mujeres con síntomas más leves pueden beneficiarse de la psicoterapia. Si bien la terapia interpersonal (IPT) beneficia a las mujeres con depresión posparto, no sabemos realmente cómo funciona la IPT para el TOC o los síntomas de ansiedad generalizada. Por el contrario, disponemos de amplios datos de poblaciones posparto y no posparto que indican que la terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento eficaz para la depresión, el TOC y los síntomas de ansiedad.

En lo que respecta a la farmacoterapia, los antidepresivos que se utilizan con mayor frecuencia para tratar a las mujeres con enfermedad posparto, los inhibidores de la captación de serotonina (ISRS y IRSN), son eficaces para el tratamiento de la depresión mayor, el trastorno de ansiedad generalizada y el TOC. El bupropión no es tan eficaz para controlar los síntomas de ansiedad y el TOC. Las mujeres con depresión y ansiedad comórbidas también pueden beneficiarse del tratamiento con un medicamento ansiolítico, como lorazepam (Ativan) o clonazepam (Klonopin), para ayudar a controlar los síntomas de ansiedad y los trastornos del sueño mientras esperan que el antidepresivo surta efecto.

Si bien esta pregunta no se ha estudiado adecuadamente, clínicamente parece que las mujeres con depresión y ansiedad comórbidas pueden tener una enfermedad más grave y pueden ser más difíciles de tratar. De acuerdo con las pautas actuales, se recomienda que las mujeres con enfermedades posparto más graves sean tratadas con psicoterapia y medicamentos. Esto puede ser particularmente un problema con pensamientos obsesivos donde los síntomas son más refractivos al tratamiento y la TCC sola parece ser menos efectiva que la TCC más medicación.

Ruta Nonacs, MD PhD

Miller ES , Hoxha D, Wisner KL, Gossett DR. El impacto de la depresión perinatal en la evolución de la ansiedad y los síntomas obsesivo-compulsivos. Arch Womens Ment Health. Junio de 2015; 18 (3): 457-61.