La psoriasis es una afección crónica que se cree que es causada por una disfunción del sistema inmunológico. Si tiene psoriasis, su sistema inmunológico envía señales a su piel que aceleran la producción de células cutáneas. Si bien existen signos y síntomas que distinguen a la enfermedad de otras afecciones que afectan la piel, no siempre es fácil distinguirla al principio.

Aproximadamente 7.5 millones de personas en los Estados Unidos padecen psoriasis, que causa placas de piel gruesa, roja y seca que pican, escamosas. Las placas de psoriasis pueden consistir en algunas manchas de escamas parecidas a la caspa o erupciones importantes que cubren grandes áreas. Si bien la enfermedad puede afectar cualquier parte de su cuerpo, la mayoría de las veces aparece en el cuero cabelludo, los codos, las rodillas, la espalda, la cara, las palmas y los pies.

Hay cinco tipos de psoriasis: psoriasis en placas, guttata psoriasis, psoriasis pustulosa, psoriasis inversa y psoriasis eritrodérmica, ninguna de las cuales es contagiosa. Cada tipo causa una erupción cutánea diferente y puede aparecer en diferentes áreas del cuerpo. La psoriasis en placas, también conocida como psoriasis vulgar, es el tipo más común. Hasta el 90 por ciento de las personas con psoriasis tienen esta forma. La psoriasis guttata es el segundo tipo más común. Mucho menos común es la psoriasis pustulosa, que se caracteriza por protuberancias llenas de pus conocidas como pústulas, y la psoriasis eritrodérmica, una forma muy grave de la enfermedad que afecta aproximadamente al 3 por ciento de las personas con psoriasis.

No está claro qué causa exactamente la psoriasis, aunque los factores genéticos tienen mucho que ver con el desarrollo de la enfermedad.

La psoriasis generalmente responde al tratamiento. La mayoría de las terapias para la psoriasis tienen como objetivo evitar que las células cutáneas crezcan tan rápido y suavizar la piel. Pero es posible que la enfermedad nunca desaparezca por completo y tiende a regresar. Las opciones de tratamiento incluyen fármacos tópicos y biológicos. Otra opción es la terapia de luz o fototerapia, en la que se envían rayos de luz dirigidos a la piel.

Debido a que la psoriasis puede parecerse a otras afecciones de la piel que causan erupciones escamosas con picazón e inflamación, a menudo se confunde con varias trastornos. Estos pueden incluir afecciones cutáneas comunes como acné, eccema o sarpullido por calor. La psoriasis también puede parecerse y confundirse con la infección por hongos conocida como tiña.

La mayoría de las veces, la psoriasis se puede diagnosticar con un examen físico. Sin embargo, puede ser necesaria una biopsia de piel para descartar otras posibilidades y llegar a un diagnóstico definitivo.

¿Sabe cómo detectar los signos de psoriasis? Aquí hay algunas cosas que puede tener en cuenta.

(Las imágenes que siguen son de condiciones médicas reales y pueden, en algunos casos, ser gráficas).