Un desierto se clasifica generalmente como un lugar que recibe menos de 10 pulgadas de lluvia anual. Recibe solo 6.5 pulgadas al año, la Antártida ciertamente cumple con los requisitos.

Datos del desierto antártico

Es contradictorio pensar en la Antártida como «seca» cuando gran parte del paisaje está formado por agua en forma de hielo. Sin embargo, las temperaturas perennemente frías significan que esta agua está encerrada en glaciares gigantes, dejándola efectivamente inútil, al menos en términos de su capacidad para sustentar la vida de la manera tradicional.

Algunas partes de las regiones interiores reciben menos de 2 pulgadas de precipitación al año, lo que lo convierte en uno de los lugares más secos de la tierra. Para poner esto en perspectiva, el desierto del Sahara tiene una precipitación anual promedio más alta que el desierto antártico helado y salvaje.

Según los científicos, una región conocida como los Valles Secos de McMurdo es el lugar más seco de la tierra, sin lluvias durante aproximadamente dos millones de años. La nieve obviamente cuenta para la precipitación total de este desierto. Sin embargo, ¿qué poca nieve que cae no se descongela en la temperatura helada res y a menudo es arrastrado por fuertes vientos, creando capas de hielo y plataformas.

Aunque apenas se consideran «húmedas», las regiones costeras del continente reciben hasta cuatro veces más precipitaciones que el interior, con un promedio precipitación anual de 7.8 pulgadas.

Otro dato interesante del desierto antártico es que es el desierto más grande del planeta y cubre 5.4 millones de millas cuadradas, lo que lo hace tan grande como los Estados Unidos y México juntos .

¿Qué vida puede sobrevivir en los desiertos de la Antártida?

A pesar de las duras e inhóspitas condiciones en el continente más árido del mundo, la vida aún existe. Los animales y plantas que desafían estas condiciones extremas se llaman extremófilos y, a pesar de las probabilidades, aún logran florecer. La mayoría de las plantas aquí son hongos o algas, que requieren mucha menos agua y luz solar que otras formas de vida vegetal para prosperar. Sin embargo, aquí viven dos plantas vasculares: el pasto antártico y la agrimonia antártica, que son, sorprendentemente, plantas con flores y pueden soportar temperaturas por debajo de los 32 ° F.

un paisaje desértico tradicional, la Antártida, con su falta de lluvia y escasez de agua dulce, ocupa el primer lugar en una lista de los desiertos más grandes del mundo.