Dados los inviernos largos y oscuros de Escandinavia, no es Sorprende que la llegada del verano sea un gran problema en todos los países nórdicos. En Suecia, la víspera del solsticio de verano es uno de los días más importantes del año, rivalizando con la Navidad con su espíritu festivo y tradiciones.

Tradicionalmente, el solsticio de verano se celebraba el 24 de junio, la fiesta de San Juan Bautista. , pero la fiesta tiene sus raíces en un festival de solsticio precristiano. En lugar de intentar acabar con esos festivales paganos, la Iglesia católica primitiva encontró útil acoplarlos asociándolos con celebraciones cristianas. Al establecer el 25 de diciembre convenientemente cerca del solsticio de invierno como la fecha en que nació Jesús, la Iglesia pudo absorber la fiesta pagana de Yule en pleno invierno en la celebración cristiana de la Navidad. Las fuentes bíblicas sugieren que San Juan Bautista nació seis meses antes que Jesús, lo que significa que su cumpleaños podría estar igualmente convenientemente asociado con los festivales paganos de verano.

En 1952, el Parlamento sueco decidió que el solsticio de verano debería celebrarse siempre los fines de semana. Esto entró en vigor el año siguiente y, como resultado, la observancia del solsticio de verano ahora varía entre el 20 y el 26 de junio.

En muchos países, el solsticio de verano se celebra con enormes hogueras al aire libre. Esto también fue parte del festival sueco, pero en estos días la hoguera se asocia más en Suecia con las celebraciones de la Noche de Walpurgis el 30 de abril. En cambio, el foco de las celebraciones del solsticio de verano es el árbol de mayo (o poste del solsticio de verano) decorado con vegetación y flores. Resulta que el árbol de mayo es una parte relativamente nueva de la tradición sueca del solsticio de verano. Llegó a Suecia a finales de la Edad Media desde Alemania, donde el poste fue decorado con hojas y levantado el 1 de mayo (de ahí el nombre). Dado que la primavera llega más tarde a Suecia, fue difícil encontrar la vegetación para decorar el poste el 1 de mayo, por lo que la tradición se trasladó a Midsummer. Algunas fuentes también atribuyen la perpetuación del término majstång, o árbol de mayo, a la arcaica palabra sueca maja, que significa «decorar con hojas verdes».

Aunque la tradición de decorar el árbol de mayo con hojas parece ser una adición germánica, los orígenes del árbol de mayo en sí se remontan a los primeros festivales medievales en Francia, cuando los reyes carolingios reunían sus tropas el 1 de mayo. Entre otros concursos, los arqueros competían en tiro. en un pájaro (real o falso) colocado en la parte superior de un poste alto. Estos llamados concursos de tiro de loros se hicieron muy populares en toda Europa. Reflejando esta historia, algunos mayos todavía están decorados con un gallo u otro pájaro en la parte superior.

La tradición de bailar alrededor del poste de solsticio de verano es antigua, aunque, por supuesto, los bailes han cambiado a lo largo de los siglos. En la actualidad, los festivales suecos de solsticio de verano organizados típicamente incluyen exposiciones de bailes folclóricos con trajes tradicionales, como w ell como danzas de anillo y juegos para que se unan personas de todas las edades. Ninguna celebración del solsticio de verano está completa sin Små grodorna, un juego de baile en el que personas de todas las edades brincan alrededor del poste mientras cantan sobre ranitas. ¡La tontería es parte de la diversión!

Se consideraba que el solsticio de verano era una época de magia, y se pensaba que cualquier cosa que tuviera que ver con la naturaleza tenía un poder especial. Recolectar flores para tejerlas en coronas y coronas era una forma de aprovechar la magia de la naturaleza para garantizar una buena salud durante todo el año. Aunque la mayoría de la gente en estos días probablemente desconozca los orígenes mágicos de la tradición, tejer coronas de flores sigue siendo una parte importante de cualquier celebración del solsticio de verano.

La magia del solsticio de verano también se extiende al reino del romance. Un verso sueco dice: «La noche del solsticio de verano no es larga, pero hace que muchas cunas se muevan». Para las chicas solteras, se dice que si eliges siete (o a veces nueve) tipos de flores y las colocas debajo de la almohada, sueña con su futuro esposo.

Y si todo esto le da hambre, siéntese para una comida de verano de arenque y patatas nuevas, un trago de aguardiente y algunas fresas de postre.

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