ESENOS. Los esenios eran una secta de judíos durante los períodos asmoneo y romano de la historia judía (c. 150 a. C.-74 d. C.). Este grupo se destacó por su piedad y teología distintiva. Los esenios eran conocidos en griego como Essenoi o Essaioi. Se han hecho numerosas sugerencias con respecto a la etimología del nombre, entre las que se encuentran la derivación del siríaco ḥaseʾ («piadoso»), arameo asayyaʾ («curanderos»), griego hosios («santos») y hebreo ḥashaʾim («silenciosos») . El mero hecho de que se hayan hecho tantas sugerencias en cuanto a etimología y que ninguna haya tenido un consenso académico muestra que la derivación del término no puede establecerse con certeza. Ningún afín hebreo aparece ni en los Rollos del Mar Muerto, considerados por muchos eruditos como los escritos de esta secta, ni en la literatura rabínica (los Talmuds y midrashim). Solo con el redescubrimiento judío de Philo Judaeus (m. 45-50 d. C.) y Josefo Flavio (d. 100 d. C.?) En el Renacimiento se acuñó la palabra hebrea issiyyim (esenios).

Fuentes históricas

Hasta el siglo XX, los esenios solo se conocían de fuentes griegas. Philo los describe dos veces, en Hypothetica (11.1-18) y Every Good Man Is Free (12.75-13.91). Ambos relatos fueron escritos por el 50 d.C. y, a su vez, se basaron en una fuente anterior común. (Philo también describió una secta similar, los Therapeutae, en Sobre la vida contemplativa.)

Josefo describe a los esenios en pasajes de varios de sus libros. En La guerra judía, escrita alrededor del 75-79 d. C., hay un relato detallado (2.119-161). Jewish Antiquities contiene un relato más breve (18.18-22). En su autobiografía, escrita alrededor del año 100 d. C., Josefo relata que investigó a los esenios, entre otras sectas judías, en su juventud (La vida 2.9-11). Hay referencias dispersas a los esenios en otras partes de las obras de Josefo.

Plinio el Viejo escribió sobre los esenios en su Historia natural (5.73), completada en el 77 d. C. Philosophumena (9.18-30), que se considera que fue escrita por Hipólito, un obispo del siglo III, contiene una descripción de los esenios que, en parte, se extrae de una fuente que ya no existe y que también fue utilizada por Josefo.

Desde el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto en Qumran en 1947, se ha desarrollado un consenso que identifica la secta de los rollos con los esenios descritos por Filón y Josefo. Este punto de vista ha llevado a muchos eruditos a interpretar los textos griegos que describen a los esenios a la luz de los rollos de Qumrán, y los rollos a la luz de los textos griegos, aunque el término esenio está ausente en los rollos de Qumrán. Para evitar este error metodológico, la evidencia de los esenios primero se presentará y luego se comparará con el corpus de los Rollos del Mar Muerto.

Historia

No hay solución a la cuestión de los orígenes de Es probable que el esenismo surja de las fuentes disponibles. Las sugerencias de influencia iraní y helenística son posibles pero no pueden documentarse.

Josefo (Antigüedades 13.171-173) menciona por primera vez a los esenios en su relato del reinado de Jonatán el asmoneo (r. 161-143 / 2 a. C. ). Allí describe brevemente a los fariseos, saduceos y esenios. Él mismo afirma haber conocido las tres sectas por «experiencia personal» (Vida 2.10-11) a mediados del siglo I d. C. Luego menciona a Judas, un profeta esenio, que estaba instruyendo a sus discípulos en la adivinación durante el reinado de Judá Aristóbulo I en 104 y 103 a. C. (Antigüedades 13.311-313). Herodes disculpó a los esenios de hacer un juramento de lealtad porque, en opinión de Josefo (o su fuente), Manahem el esenio había predicho un reinado prolongado para Herodes (Antigüedades 15.371-378). Un tal Simeón el esenio predijo circunstancias espantosas para Arquelao, el hijo de Herodes y etnarca de Judá (4 a. C.-6 d. C.; Antigüedades 17.345-348); claramente, los esenios eran conocidos por sus predicciones del futuro.

Juan el esenio fue uno de los generales judíos en la gran revuelta contra Roma en 66-74 d. C. (Guerra 2.567). Josefo relata que los esenios fueron torturados por los romanos durante la gran revuelta (Guerra 2.152-153); esto puede indicar además su participación en la guerra contra los romanos. Una entrada a través del muro sur de Jerusalén fue llamada la «puerta de los esenios» (Guerra 5.145). Con la destrucción de la provincia de Judea a raíz del fallido levantamiento contra Roma en 66-74 d. C., los esenios desaparecen del escenario de la historia.

La forma de vida esenia

Había unos cuatro mil esenios, según el testimonio de Filón y Josefo. Al parecer, estaban dispersos en comunidades por toda Palestina, aunque existe alguna evidencia de que evitaban las ciudades más grandes. Según Plinio, había un asentamiento esenio entre Jericó y ʿEin Gedi en la costa occidental del Mar Muerto.Esta descripción ha sido interpretada por muchos eruditos como una indicación de que la secta de Qumran cuya biblioteca se encontró en la orilla del Mar Muerto debe identificarse con los esenios de Filón y Josefo.

Membresía e iniciación

Solo los machos adultos podían ingresar a la secta esenia. Las fuentes hablan de esenios casados y célibes. Se puede suponer que en el caso de los esenios casados, la membresía plena no se extendió a las mujeres. Más bien, su estatus estaba determinado por el hecho de que fueran esposas o hijas de los miembros. Los niños fueron educados en las formas de la comunidad.

Los esenios estaban organizados bajo funcionarios a quienes se requería obediencia. Los miembros que transgredían podían ser expulsados de la comunidad por la corte esenia de cien. Los aspirantes a miembros recibieron tres artículos: un hacha, un delantal y una prenda blanca, y tuvieron que someterse a un proceso de iniciación detallado que incluyó un año de libertad condicional. Un iniciado era entonces elegible para las abluciones rituales. Posteriormente, tuvo que someterse a dos años más de libertad condicional, después de lo cual debía prestar juramento, el único juramento que permitían los esenios. En este juramento, el candidato se comprometió a la piedad hacia Dios, la justicia hacia los hombres, la honestidad con sus compañeros esenios, la transmisión adecuada de las enseñanzas de la secta y la preservación del secreto por el cual las doctrinas de la secta estaban protegidas de los forasteros. Entre las enseñanzas que debían mantenerse en secreto se encontraban las tradiciones de los esenios sobre los nombres de los ángeles. El candidato ahora podía participar en las comidas comunales de la secta y era un miembro de pleno derecho.

Sistema social

Los esenios practicaban la comunidad de propiedad. Al ser admitidos, los nuevos miembros entregaron su propiedad al grupo, cuyos funcionarios electos la administraron en beneficio de todos. Por tanto, todos los miembros comparten la riqueza por igual, sin distinciones entre ricos y pobres. Los miembros obtuvieron ingresos para el grupo a través de diversas ocupaciones, incluida la agricultura y el comercio. (Los esenios evitaban el comercio y la fabricación de armas). Todas las ganancias se entregaban a los funcionarios, quienes distribuían fondos para comprar artículos de primera necesidad y para cuidar a los miembros ancianos o enfermos de la comunidad. Además, los esenios repartieron caridad en todo el país, en gran parte a personas ajenas a su grupo. Los miembros que viajaban eran atendidos por oficiales especiales en cada pueblo.

La característica de los esenios era su moderación y evitación del lujo, como se evidencia en sus hábitos de comida y bebida, su vestimenta y el hecho de que lo hacían. no ungirse con aceite, una práctica común entre los judíos del período grecorromano. Para ellos, la riqueza era solo un medio para satisfacer las necesidades de la vida. Este ascetismo también se manifestó entre los esenios que eran célibes. Por otro lado, parece que en muchos casos este celibato se inició más tarde en la vida, después de haber tenido hijos, por lo que no fue absoluto.

Vida religiosa

Los esenios tenía una relación ambivalente con el Templo de Jerusalén. Si bien enviaron ofrendas voluntarias al Templo, ellos mismos no participaron en el culto sacrificial allí.

Los miembros de la secta comenzaron su día con oración. Después de la oración, trabajaron en sus ocupaciones. Más tarde, se reunieron para los rituales de purificación y una comida comunitaria que fue preparada por los sacerdotes y comieron vistiendo ropas especiales. Después de que los miembros ocuparon sus lugares en la mesa en silencio, el panadero y el cocinero distribuyeron la comida a cada uno en orden de su estado. Un sacerdote recitó una breve oración antes y después de la comida. Luego, la comunidad regresó al trabajo y se reunió una vez más por la noche para otra comida. Al ponerse el sol, recitaron oraciones a Dios. (Estas oraciones no pueden haber sido dirigidas al sol, como sugieren algunos eruditos, en vista de la «estrecha adhesión de los esenios a la teología judía básica, es decir, a una concepción bíblica de Dios.)

La pureza ritual era Las abluciones no solo eran necesarias antes de las comidas comunales, sino que también se realizaban después de hacer sus necesidades, o después de entrar en contacto con un no miembro o novicio. Los miembros eran extremadamente cuidadosos en atender las funciones naturales, bañarse y expectorar. Los esenios estaban acostumbrados a llevar ropa blanca, y las reglas de la modestia eran muy importantes.

Teología

Se dice que los esenios creían en la predestinación absoluta. Probablemente su don estaba relacionado con esta doctrina. Josefo afirma que los esenios rara vez se equivocaban en sus predicciones. El nombre de Moisés era muy apreciado, y los esenios veían la blasfemia como un crimen capital. Estudiaron la Torá y su ética, e interpretaron las escrituras alegóricas. lly. Fueron extremadamente estrictos en la observancia del sábado. Sus enseñanzas se registraron en libros que los miembros debían transmitir con gran cuidado.Los esenios eran expertos en raíces medicinales y las propiedades de las piedras, cuyos poderes curativos afirmaban haber derivado de escritos antiguos.

La más notable entre las doctrinas de los esenios era su creencia en la inmortalidad del alma. Según Josefo, creían que solo el alma sobrevivía después de la muerte, un concepto de origen helenístico. Sin embargo, de acuerdo con la Philosophumena (c. 225; generalmente atribuido a Hipólito de Roma), los esenios creían que el cuerpo también sobrevivió y que eventualmente sería revivido.

The Dead Sea Scrolls

Desde el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto, la mayoría de los estudiosos han opinado que estos documentos eran la biblioteca de los esenios que, en consecuencia, se establecieron en Qumran. De hecho, existen muchos paralelismos entre la secta descrita por las fuentes griegas y la sede de los rollos de Qumrán. Existen ceremonias de iniciación similares para ambos grupos, aunque el procedimiento descrito en las fuentes clásicas difiere en algunos aspectos del de los textos de Qumran. Los esenios parecen haber comido comidas comunes con regularidad. Los textos de Qumran, sin embargo, solo prevén comidas comunales ocasionales. Para los esenios, toda la propiedad era común, mientras que en Qumrán prevalecía la propiedad privada y sólo el uso de la propiedad era común. Las observancias de pureza ritual de los esenios, aunque tenían paralelo en Qumrán, no eran infrecuentes entre las sectas de este período.

La principal debilidad de la identificación de estos dos grupos es el hecho de que la palabra esenia o su equivalente no está presente en los rollos de Qumrán. Además, los textos tienen muchas pequeñas discrepancias. No hay evidencia de que los esenios tuvieran los sueños apocalípticos de la secta del Mar Muerto. Tampoco se sabe si se adhirieron a un calendario de meses solares como lo que siguió la secta de Qumrán. Los eruditos suelen explicar estas pequeñas diferencias diciendo que las fuentes clásicas, especialmente Josefo, fueron escritas con una audiencia de habla griega en mente y, por lo tanto, describieron la secta en términos que serían comprensibles para tales lectores. .

Si, de hecho, los esenios deben identificarse con la secta de los Rollos del Mar Muerto, entonces la evidencia de Qumrán puede usarse para completar el cuadro derivado de las fuentes clásicas. De lo contrario, los eruditos hav e contar con dos sectas que tienen enseñanzas similares y formas de vida similares. De hecho, Palestina en el período de la Segunda Commonwealth estaba repleta de varias sectas y movimientos, cada uno contribuyendo al fermento religioso de la época.

Judaísmo y cristianismo

Aunque los esenios no se mencionan en ninguna parte del Nuevo Testamento, ciertos paralelos pueden indicar una influencia indirecta de esta secta en el cristianismo naciente. En general, se puede afirmar que las diversas sectas del judaísmo del Segundo Templo proporcionan un importante material de antecedentes para comprender el surgimiento de la nueva fe.

El producto final del fermento mencionado anteriormente, combinado con la gran revuelta de los judíos. contra Roma y la consiguiente destrucción de la tierra, fue el judaísmo rabínico. Algunos estudiosos han afirmado que las fuentes talmúdicas se refieren a los esenios; sin embargo, no se menciona el término esenio. Si bien se carece de evidencia definitiva, se puede especular que las enseñanzas esenias deben haber contribuido, al menos indirectamente, al desarrollo posterior de la tradición judía con respecto a temas como la pureza, el culto, la angelología y la división del cuerpo y el alma.

Ver también

Rollos del Mar Muerto; Judaísmo, artículo general.

Bibliografía

Se encuentra una excelente introducción en el volumen 2 de La historia del pueblo judío en la era de Jesucristo de Emil Schürer, 175 a. C. – ad 135, revisada y editada por Géza Vermès, Fergus Millar y Matthew Black y traducida por TA Burkill et al. (Edimburgo, 1979), págs. 555–597. Extremadamente importante es Morton Smith «s» The Description of the Esenios in Josephus y el Philosophumena, «Hebrew Union College Annual 29 (1958): 273–313. The Ancient Library of Qumrân and Modern Biblical Studies, de Frank Moore Cross, ed. Rev. (Garden City, NY, 1961), págs. 70-106, aboga por la identificación de los esenios con la secta del Mar Muerto. El tratamiento en Judaísmo y helenismo de Martin Hengel, vol. 1, traducido por John Bowden (Filadelfia, 1974), págs. 218–247, acepta esta identificación pero discute extensamente el problema de la influencia helenística. Para el fenómeno del sectarismo judío en el período grecorromano, véase mi «Sectarismo judío en tiempos del segundo templo», en Great Schisms in Jewish History, editado por Raphael Jospe y Stanley M. Wagner (Nueva York, 1981), págs. –46.

Nuevas fuentes

Boccaccini, Gabriele. Más allá de la hipótesis esenia: la separación de los caminos entre Qumrán y el judaísmo enojico. Grand Rapids, Michigan, 1998.

Cansdale, Lena. Qumrán y los esenios: una reevaluación de la evidencia. Tubinga, 1997.

García Martínez, Florentino y Julio Trebolle Barrera.La gente de los rollos del mar Muerto. Traducido por Wilfred G. E. Watson. Leiden, 1995.

Hutchesson, Ian. «La hipótesis esenia después de cincuenta años: una evaluación». Qumran Chronicle 9 (2000): 17–34.

Lawrence H. Schiffman (1987)

Bibliografía revisada