Probablemente tenga un vaso (o una botella de agua divertida y ecológica) junto a usted o en su bolso en este momento para cumplir con sus objetivos de hidratación del día. Y beber suficiente agua es muy importante; después de todo, alrededor del 60 por ciento de su cuerpo está compuesto por material húmedo. Pero para algunas personas, el agua no es el mejor líquido para saciar la sed; en realidad, puede ser perjudicial para su salud.

Si bien es bastante raro, una alergia al agua es algo muy real. La reacción ocurre cuando el cuerpo libera histamina cuando se expone al agua en la piel, y sí, eso significa al ducharse, nadar en la playa y, en algunos casos, incluso al beber un vaso de H2O.

Si estás pensando, espera, ¿cómo es posible? Es una pregunta justa porque este fenómeno suena totalmente loco. Pero considere todas sus preguntas respondidas: A continuación, un dermatólogo explica todo lo que hay que saber sobre las alergias al agua, además de que las personas que la padecen explican cómo es vivir con ella.

Pero primero: algunos antecedentes sobre las alergias al agua, que se conocen médicamente como urticaria acuagénica o prurito acuagénico.

Si es alérgico al agua, es probable que le diagnostiquen una de esas dos afecciones. Urticaria es el término médico para cuando aparece una erupción cutánea o urticaria, mientras que el prurito significa picazón o una sensación incómoda en la piel. . La primera (urticaria acuagénica) es generalmente más grave, explica Sapna Palep, MD, dermatóloga certificada por la junta de Spring Street Dermatology en la ciudad de Nueva York.

Solo ha habido entre 50 y 100 casos de acuagenia urticaria reportada en la literatura médica, pero puede haber muchas más personas que la padecen, especialmente en países subdesarrollados. Investigaciones anteriores sugieren que la urticaria acuagénica es más común en mujeres que en hombres, y que la mayoría de las personas se diagnostican durante la pubertad. El prurito acuagénico, en la por otro lado, puede ser un poco más común, según la investigación de 2017.

No está del todo claro qué causa una alergia al agua.

La mayoría de los casos de urticaria acuagénica son esporádicos y no » t tienen una causa subyacente clara, dice el Dr. Palep, pero existe la posibilidad de que sea genético.

Los desencadenantes físicos de una reacción incluyen agua dulce corriente y quieta, agua de mar, fluidos corporales como el sudor y las lágrimas y, a veces, orina. En pacientes con prurito acuagénico, hay una liberación de histamina de los mastocitos (células inmunoestimulantes en el tejido conectivo que alertan al cuerpo de sustancias extrañas como bacterias o alérgenos) que luego estimula la reacción alérgica caracterizada por picazón, urticaria, hinchazón o quema, explica el Dr. Palep.

La mayoría de las veces, los médicos no necesitan evaluar a los pacientes para detectar alergia al agua; pueden diagnosticar la afección escuchando sus síntomas . Pero si los pacientes no están seguros, sus médicos pueden administrar lo que se llama una prueba de provocación con agua para determinar si tienen alergia al agua. La prueba consiste en aplicar agua a temperatura ambiente en un paño sobre la piel del paciente y observar al paciente atentamente en busca de una reacción.

Las alergias al agua pueden tener una variedad de síntomas, la mayoría de los cuales son incómodos, por decir lo mínimo.

Para las personas con prurito acuagénico, los síntomas externos incluyen picazón, dolor y ardor; por En las personas con urticaria acuagénica, el agua puede causar una erupción en toda regla con ronchas y ronchas. La reacción puede ser inmediata, pero generalmente ocurre dentro de los 20 a 30 minutos de la piel que entra en contacto con el agua, dice el Dr. Palep.

En casos leves a moderados, la urticaria, el sarpullido y la picazón tienden a desaparecer en 30 minutos a una hora, pero eso puede ser una hora increíblemente dolorosa, incómoda y con picazón. En casos raros, puede causar una reacción potencialmente mortal. «Rara vez las personas entran en anafilaxia, pero si acumula suficiente histamina para comenzar a respirar con dificultad, podría sufrir un shock anafiláctico», señala el Dr. Palep. Las personas con reacciones intensas como esta necesitarían llevar un EpiPen.

Las reacciones también pueden ser internas y pueden extenderse a otros sistemas, como el tracto gastrointestinal, incluso si esos órganos no están en contacto directo con el agua, dice el Dr. Palep. Por ejemplo, Tessa Hansen-Smith, quien cría conciencia de la urticaria acuagénica en su Instagram @livingwaterless, incluso ha tenido problemas con su período como resultado de su alergia y tuvo que tomar una píldora especial para detenerla. «Tuve que usar píldoras anticonceptivas monofásicas para detener mi períodos porque el dolor era tan fuerte. El exceso de líquido que viene con su período se volvió demasiado y comenzaría con calambres severos, hasta el punto en que me quedé inmóvil por el dolor ”, explica Hansen-Smith.

Algunas personas ni siquiera pueden beber agua si tienen esta alergia.

Y, seamos realistas, es difícil evitar beber agua. Por lo general, en los casos más leves de urticaria acuagénica y prurito acuagénico, el agua potable es segura y es posible que no cause síntomas externos. Pero en casos severos, esto puede causar malestar gastrointestinal. Hansen-Smith no puede beber más que unas pocas onzas de agua sin sufrir calambres estomacales severos, por lo que toma leche entera. «Los azúcares, las grasas y las proteínas ayudan a que las moléculas de agua se ‘cuelen’ más allá de mi sistema inmunológico para que pueda hidratarme un poco», dice.

Para la mayoría de las personas con cualquier tipo de alergia al agua, el mayor problema es si el agua está en la piel durante períodos prolongados, como cuando se lavan la cara o se bañan o duchan. Estas actividades son seguras pero probablemente serán extremadamente incómodas durante y después. No existe una cura o una forma infalible de protegerse para no ducharse o bañarse, sudar en un día caluroso o incluso quedar atrapado en una tormenta repentina.

Niah Selway, una influencer que habla abiertamente sobre su prurito acuagénico en YouTube con sus seguidores, ha tenido la enfermedad durante los últimos cinco años y encuentra que el simple proceso de limpiarse es el más frustrante. «Bañarme y ducharme es la situación más duradera e intensa para mí, porque no solo es insoportablemente doloroso, sino que también da miedo, luchar contra tu cuerpo para limpiarte y afeitarte, sin solo ceder al dolor y ceder listo para la tarea en cuestión ”, dice Selway.

Otras funciones corporales que no puede controlar, como sudar e incluso orinar, también provocan una reacción de picazón severa. «Encuentro increíblemente aterrador tener reacciones alérgicas a mi propio sudor, porque quizás tienes menos control sobre tus glándulas sudoríparas que sobre los derrames de agua y evitando el clima», agrega.

El tratamiento para una alergia al agua generalmente implica tomar medicamentos para la alergia y hacer ajustes en el estilo de vida.

La mayoría de las personas que tienen alergia al agua deben tomar antihistamínicos no sedantes de manera continua, como Xyzal, para estar preparadas para una ducha, un entrenamiento o un clima desagradable. urticaria, un médico puede recetar omalizumab para ayudar al cuerpo a volverse menos sensible a los alérgenos, explica el Dr. Palep.

Sin embargo, las personas pueden volverse más dependientes de estos medicamentos con el tiempo, especialmente porque la afección progresa con la edad . Hansen-Smith, por ejemplo, ahora se basa en 1 2 pastillas para sobrevivir al día, mientras que cuando le diagnosticaron por primera vez hace 13 años, podía tomar una pastilla de Claritin antes de ducharse.

En En algunos casos leves o moderados de urticaria, un dermatólogo sugeriría fototerapia, dice el Dr. Palep. Este tratamiento utiliza radiación UVB de banda estrecha y los estudios han demostrado que puede ayudar a suprimir la reacción del sistema inmunológico en las células de la piel de algunos pacientes a un alérgeno.

Desafortunadamente, no hay muchas otras opciones de tratamiento para las personas con alergia al agua. Todo lo que puede hacer es estar agradecido por las cosas que aprende durante el proceso y por la fuerza que inevitablemente encuentra al soportar tanto dolor «, dice Selway.» Me esfuerzo por hacer que los demás sientan que ellos también pueden hacer frente a cualquier cosa que la vida les depare inesperadamente, incluso una alergia al agua «.