En Rector, Pensilvania, los investigadores han detectado un pájaro extraño.

Este picogrueso de pecho rosa tiene una mancha rosada en el pecho y un «hoyo del ala» rosa y plumas negras en el ala derecha, tonos reveladores de los machos. Pero en su lado izquierdo, el pájaro cantor muestra un plumaje amarillo y marrón. , tonos típicos de las hembras.

Annie Lindsay había estado capturando y anillando aves con etiquetas de identificación con sus colegas en la Reserva Natural Powdermill en Rector el 24 de septiembre cuando un compañero de equipo la llamó por su walkie-talkie para alertarla del descubrimiento del pájaro. Lindsay, que es directora del programa de anillamiento en Powdermill, supo de inmediato lo que estaba mirando: una criatura mitad macho y mitad hembra conocida como ginandromorfo.

«Fue espectacular. Esta ave no se reproduce, por lo que en la primavera, cuando está en su plumaje de reproducción, será aún más macho, hembra «, dice Lindsay. Los colores de las aves se volverán aún más vibrantes y «la línea entre el lado masculino y femenino será aún más obvia».

Estas aves son raras. Lindsay solo ha visto otra ave similar, pero menos llamativa, hace 15 años, dice. .

Los ginandromorfos se encuentran en muchas especies de aves, insectos y crustáceos como cangrejos y langostas. Esta ave es probablemente el resultado de un evento inusual cuando dos espermatozoides fertilizan un óvulo que tiene dos núcleos en lugar de uno. Luego, el huevo puede desarrollar cromosomas sexuales masculinos en un lado y cromosomas sexuales femeninos en el otro, lo que finalmente conduce a un ave con un testículo y otras características masculinas en una mitad de su cuerpo y un ovario y otras cualidades femeninas en la otra mitad. / p>

A diferencia de los hermafroditas, que también tienen genitales de ambos sexos, los ginandromorfos son completamente masculinos en un lado o f el cuerpo y la hembra por el otro.

Los científicos no saben si estas aves se comportan más como machos o hembras, o si pueden reproducirse. El biólogo de UCLA Arthur Arnold estudió un pinzón cebra ginandromorfo que usaba un canto y un comportamiento masculinos para atraer a las hembras. Pero es necesario realizar más estudios sobre si el comportamiento relacionado con un sexo es más dominante que el otro en los ginandromorfos, dice. Sin embargo, esta investigación es difícil porque las criaturas son muy raras.

En 64 años de anillado de aves, el Centro de Investigación Aviar de Powdermill ha registrado menos de 10 de estas aves. Después de maravillarse con su nuevo hallazgo en el campo, Lindsay y sus colegas llevaron el picogrueso rosa (Pheucticus ludovicianus) al laboratorio, midieron la envergadura de sus alas y sacaron cuatro plumas para obtener su ADN para estudios futuros. Más tarde, el equipo tomó fotografías y videos de TikTok con el pequeño invitado antes de dejarlo volar.