Charles Augustus Lindbergh, Jr. nació el 22 de junio de 1930. El hijo de Charles Lindbergh, el famoso aviador, y Anne Morrow Lindbergh, la hija de un diplomático, Baby Charlie estaba destinada a la fama. Pero sus padres no podrían haber imaginado cuán famoso se volvería su bebé, ni podrían haber imaginado la tragedia que los pondría a él y a ellos mismos en las primeras páginas de los periódicos estadounidenses. el último fin de semana de febrero de 1932. El martes 1 de marzo, Charles y Anne estaban pasando una tarde tranquila en su casa en Hopewell, Nueva Jersey. Betty Gow, la enfermera de Charlie, frotó medicamentos en el pecho del bebé para aliviar la congestión. alrededor de las 7:30, Betty y Anne acostaron a Charlie Jr. Betty y los Lindbergh continuaron con sus tareas separadas esa noche. A las 10 pm, Betty Gow hizo un descubrimiento horrible: el bebé Charlie se había ido.
Charles Lindbergh luego relató sus reacciones iniciales: «… Subí las escaleras a la guardería del niño, abrí la puerta e inmediatamente noté una ventana levantada. Un sobre de aspecto extraño yacía en el alféizar. Miré la cuna. Estaba vacía». . Corrí escaleras abajo, agarré mi rifle y salí a la noche … «
El» strang El sobre con apariencia electrónica «que Charles Lindbergh encontró en el alféizar de la ventana contenía una nota de rescate mal escrita:

Estimado señor,
Tenga 50,000 $ redy 25000 $ en billetes de 20 $ 15000 $ en billetes de 10 $ y 10000 $ en billetes de 5 $. Después de 2-4 días, le informaremos que debe entregar el dinero.
Le advertimos que haga pública cualquier información o que notifique a la Polise que el niño está en cuidado intestinal.
La indicación para todas las letras es individual y 3 reservas.

A las 10:30 de esa noche, los boletines de noticias de radio anunciaban la historia a la nación. Casi todos los periódicos del país le dieron a la historia un lugar destacado en sus ediciones del 2 de marzo. Pronto, los avistamientos del bebé Lindbergh llegaron desde todos los lugares: California, Michigan, México. Ninguno resultó ser genuino.
El coronel H. Norman Schwarzkopf de la Policía Estatal de Nueva Jersey estaba oficialmente a cargo de la investigación, pero Schwarzkopf, el padre del líder de la Guerra del Golfo de 1991, el general estadounidense H. Norman Schwarzkopf, cedió voluntariamente la responsabilidad principal para la investigación a Charles Lindbergh. Pero llevar una investigación de secuestro no era trabajo para un aficionado. La inexperiencia de Lindbergh permitió errores importantes: las huellas cerca de la casa fueron pisoteadas y las pruebas fueron manipuladas por una variedad de personas reunidas en el complejo. Se producirían otros errores.
El cuartel general del comando se estableció en Hopewell de Lindbergh casa, y Lindbergh hizo saber que había designado a un intermediario para ocuparse de los secuestradores. Pero otros, actuando de forma independiente, competían por el trabajo de intermediarios. El 9 de marzo de 1932, John F. Condon, un maestro y entrenador jubilado de 72 años del Bronx, llamó a los Lindbergh alegando que había hecho contacto con los secuestradores. Condon había escrito una carta al Bronx Home News ofreciendo actuar como intermediario entre Lindbergh y el secuestrador. Al día siguiente de la publicación de su carta, alguien que supuestamente era el secuestrador se puso en contacto con él. A Condon, que operaba bajo el alias «Jafsie», Lindbergh le permitió tratar de contactar al secuestrador. Tuvo lugar una serie de reuniones en el cementerio. Condon llegó a referirse al secuestrador como «Graveyard John». El 2 de abril, Condon entregó el dinero del rescate al Graveyard John mientras Charles Lindbergh esperaba en un automóvil cercano. Graveyard John le dio a Condon una nota que supuestamente revelaba el paradero del bebé. La nota llevó a Lindbergh y Condon en busca de un barco llamado Nelly, «entre la playa Horseneck y Gay Head cerca de Elizabeth Island». No se encontraron ni barcos ni bebés. Lindbergh había sido traicionado.
Luego, el 12 de mayo de 1932, 72 días después del secuestro, se encontró el cuerpo descompuesto de un bebé en el bosque cerca de la casa Lindbergh. El niño había muerto, probablemente debido a una fractura cráneo, desde la noche del secuestro. Dos días después, Charles Lindbergh identificó el cuerpo de su hijo al examinar sus dientes. La investigación de secuestro era ahora una investigación de asesinato.
Los números de serie del dinero utilizado para pagar el rescate se habían registrado cuidadosamente, a pesar de la desgana inicial de Lindbergh. La primera factura apareció en Nueva York solo tres días después de que se pagó el rescate. Durante los dos años siguientes aparecerían más y más. Lentamente las autoridades avanzaban.
Finalmente, el 19 de septiembre de 1934, la policía arrestó a Bruno Richard Hauptmann, un carpintero nacido en Alemania.Una búsqueda en la casa de Hauptmann arrojó catorce mil dólares del rescate de Lindbergh. Afirmó que lo guardaba para un amigo, Isidore Fisch, que había muerto desde entonces. A pesar de sus declaraciones de inocencia, Hauptmann fue acusado en octubre de 1934 por el asesinato de Charles Lindbergh Jr.
El «Juicio del siglo» comenzó en la pequeña ciudad de Flemington, Nueva Jersey, el 2 de enero de 1935. Sesenta mil personas (reporteros, novelistas, estrellas de cine y matronas de la sociedad) se apiñaron en pequeña Flemington. La ciudad tenía un hotel y un bar para albergar a algunos de los nombres más importantes del periodismo, entre ellos Walter Winchell, Fanny Hurst y Damon Runyon. Hauptmann fue defendido por Edward «Big Ed» Reilly, un abogado extravagante que tenía fama Charles y Anne Morrow Lindbergh fueron llamados como testigos. Charles testificó que reconoció la voz de Hauptmann de la noche en que él y Condon habían entregado el dinero del rescate en el cementerio. Cuando Hauptmann subió al estrado, negó toda implicación en los crímenes. Continuó diciendo que la policía lo golpeó y lo obligó a modificar la forma en que escribió para que su letra coincidiera con la que se encuentra en la nota de rescate. El testimonio terminó a principios de febrero de 1935. Después de 11 horas de deliberación, el jurado encontró a Hauptmann culpable de asesinato en primer grado. Fue condenado a muerte. A las 8:44 p.m. el 3 de abril de 1936, Bruno Richard Hauptmann fue ejecutado en la silla eléctrica. Hasta ese momento existían dudas sobre la culpabilidad de Hauptmann. Se hicieron apelaciones hasta la Corte Suprema. Ninguna tuvo éxito. El propio gobernador de Nueva Jersey expresó dudas sobre el veredicto.
Después de la muerte de Hauptmann, algunos Los periodistas e investigadores independientes plantearon numerosas preguntas sobre la forma en que se llevó a cabo la investigación y la imparcialidad del juicio. Se formularon preguntas sobre cuestiones que van desde la manipulación de testigos hasta la colocación de pruebas. En dos ocasiones durante la década de 1980, Anna Hauptmann demandó al estado de Nueva Jersey por la ejecución injusta de su esposo. En ambas ocasiones las demandas fueron desestimadas.