Derrame de petróleo | Prince William Sound, Alaska | Marzo de 1989

¿Qué sucedió?

El 24 de marzo de 1989, el petrolero Exxon Valdez encalló en Prince William Sound, Alaska, derramando 11 millones de galones de petróleo. La ubicación ecológicamente sensible, la estación del año y la gran escala de este derrame resultaron en uno de los desastres ambientales más grandes en la historia de los Estados Unidos.

Exxon llegó a un acuerdo en 1991 con fondos desembolsados en tres partes discretas: acuerdo de culpabilidad penal ($ 25 millones), restitución criminal ($ 100 millones) y acuerdo civil ($ 900 millones).

¿Cuáles fueron los impactos?

El derrame afectó más de 1.300 millas de costa, con inmensos impactos para los peces y la vida silvestre y sus hábitats, así como para las industrias y comunidades locales.

El petróleo mató:

• Un estimado de 250,000 aves marinas
• 2.800 nutrias marinas
• 300 focas comunes
• 250 águilas calvas
• Hasta 22 orcas
• Miles de millones de huevos de salmón y arenque

Más de 25 años desde el derrame, las siguientes especies permanecen en estado de «No se recupera» o «Desconocido»:

• Orcas (grupo familiar conocido como vaina AT1)
• Mérdelos de Kittlitz
• Ma araos pichones
• Araos pichones

¿Qué está pasando ahora?

Los fondos del acuerdo se han utilizado para financiar múltiples proyectos de restauración y protección en Prince William Sound, el Golfo de Alaska y los hábitats fuera del estado que son importantes para las especies migratorias. Se han protegido más de 600,000 acres de tierra utilizando fondos del asentamiento y fondos de contrapartida de numerosos programas de restauración, investigación y monitoreo.

Las actividades de restauración actuales se centran en:

• Long investigación y monitoreo del arenque a largo plazo
• Monitoreo a largo plazo de las condiciones marinas y los recursos dañados
• Proyectos de protección y restauración de puertos a corto plazo
• Petróleo persistente
• Protección del hábitat

El monitoreo a largo plazo de las condiciones marinas y la efectividad de la restauración está en curso.

En última instancia, el derrame del Exxon Valdez resultó en un examen detenido de la estado de la prevención, respuesta y limpieza de derrames de petróleo en los Estados Unidos. Uno de los resultados fue la aprobación de la Ley de Contaminación por Petróleo de 1990, que condujo al establecimiento del programa DARRP de la NOAA.

Obtenga más información sobre las actividades de evaluación y restauración de derrames del Exxon Valdez.