ANTIGUA FENICIA, UNA FALTA confederación de ciudades-estado existente entre 3000 a. C. y 146 a.E.C., estaba ubicado donde está LÍBANO ahora. La cultura era conocida por el comercio marítimo y la colonización. Sin embargo, el legado más importante que dejaron los fenicios fue un alfabeto de 22 caracteres que se convirtió en la base de la escritura hebrea, griega y romana. En 1600 a.E.C., se usó un alfabeto llamado protocananita en el área del este del Mediterráneo. Proto-Canaanite consistió en 28 símbolos que representan sílabas y se basó en jeroglíficos egipcios. Durante algunos siglos, los fenicios desarrollaron su propio alfabeto a partir de esto. Debido a su amplio comercio, los fenicios estaban en condiciones de difundir la escritura que utilizaban por toda la región mediterránea. Los griegos adaptaron el alfabeto en el siglo VIII a. C. y agregaron sonidos de vocales y caracteres para indicar sonidos individuales, en lugar de sílabas. Esta versión se extendió a los Balcanes, RUSIA e ITALIA.

Los fenicios habían llegó al Levante alrededor del 3000 a. C. se desconoce su patria original. Se establecieron entre el MAR MEDITERRÁNEO y las montañas del LÍBANO en una estrecha franja de tierra. No se sabe cómo se llamaron a sí mismos; algunas inscripciones que datan del siglo XV a. C. refiérase a ellos como cananeos. Inicialmente, su ciudad principal era Sidón, y también se les llamaba Sidonitas en el Antiguo Testamento de la Biblia. Hacia 1200 a. C., los fenicios habían construido importantes ciudades portuarias a lo largo del Mediterráneo. Tiro pronto superó a Sidón en influencia; otras ciudades fueron Biblos, Akka, Aradus y, más tarde, Berytus. Estas ciudades portuarias fueron gobernadas como ciudades-estado independientes y gobernadas por reyes hereditarios.

Los fenicios explotaron todos los recursos disponibles en su tierra natal, incluidos los ricos bosques. Sin embargo, era como comerciantes que eran más conocidos. Recolectaron y enviaron los cedros, pinos y cipreses de los bosques del Líbano. Otros productos incluyen textiles; Los fenicios se hicieron famosos por el rico color púrpura de su tela, que provenía del caracol en conchas de murex. Se han encontrado pequeñas colinas de estas conchas desechadas, de varios metros de altura, mientras se excavaba la antigua Sidón. Los fenicios también eran conocidos por su cristalería, que a menudo era clara; pueden haber inventado el vidrio soplado. Los fenicios también pueden haber traficado con esclavos. El trabajo de los metales se convirtió en un arte fenicio. Los metales procedían de lugares tan lejanos como Gran Bretaña, IRLANDA, ESPAÑA y Bretaña; las materias primas se importaban a través de la red de colonias que los fenicios habían establecido en toda la región mediterránea.

Las colonias fenicias, al igual que sus ciudades de origen, a menudo se construían sobre promontorios rocosos e islotes con vistas a puertos en posiciones altamente defendibles . La primera colonia fenicia fue Kition, en CHIPRE, una fuente de cobre. En 1110 a. C., los fenicios fundaron Gades (Cádiz). Utica, en el norte de África, se construyó en 1101. Malaca (Málaga), Joppa (Yafo), Leptis Magna (cerca de la actual Trípoli) y muchas otras ciudades
a lo largo de las costas del norte de África, el sur de Iberia y el siguieron las islas del Mediterráneo. En el siglo VIII, los fenicios comerciaban más allá del Mediterráneo, a lo largo de las costas atlánticas de España y MARRUECOS, especialmente por metales como el cobre, el estaño y el oro. En 814 a.E.C. fundaron su colonia más importante, Cartago, cerca de lo que hoy es Túnez. Herodoto afirmó que los fenicios circunnavegaron África, lo que llevó tres años.

Para el año 875 a. C., la mayoría de las ciudades de Fenicia, pero no todas, estaban pagando tributo al Imperio asirio, y en 150 años Fenicia fue anexada a ese imperio. El Imperio asirio cayó en 612 a.E.C. y en 539 a.E.C. Fenicia pasó a formar parte del IMPERIO PERSA. Las colonias fenicias continuaron comerciando y dominando el Mediterráneo, gobernándose de forma autónoma bajo el liderazgo de Cartago. Cartago controlaba el comercio desde el Estrecho de Gibralter, fundó sus propias colonias en el sur de España y continuó comerciando con metales como lo habían hecho las ciudades fenicias originales. El área alrededor de Cartago produjo ricas cosechas de grano, y la ciudad también controló la exportación y venta de eso. Cartago participó en una rivalidad de larga data con colonias comerciales griegas como Massalia (Marsella).

La fuerte armada de Cartago dominó el Mediterráneo hasta el 241 a. C., cuando Roma, habiendo consolidado el poder en Italia, arrebató el control de Sicilia. de Cartago en la Primera Guerra Púnica. Durante la Segunda Guerra Púnica en 218 a. C., el general cartaginés Aníbal cruzó los Alpes hacia Italia con su ejército y elefantes y derrotó a los romanos. Pero en 202 a. C., el general romano Escipión Africano venció a Aníbal en Zama y obligó a los cartagineses a ceder el control de España, limitar su flota y pagar fuertes impuestos. Con los años, Cartago comenzó a recuperarse y en 146 a. De la E.C.Roma volvió a entrar en guerra con la ciudad. Después de un asedio de seis meses, Roma destruyó por completo la ciudad, mató o esclavizó a todos los habitantes y sembró los campos circundantes con sal para que nada volviera a crecer allí.