Los francos eran una confederación de tribus germánicas que originalmente estaba compuesta por una mezcla de grupos asentados entre los ríos Rin y Weser. Las dos más prominentes de estas tribus eran los ripuarios y los salianos que lideraban a los demás. El origen del nombre «Franks» se debate, ya que algunos historiadores han afirmado un vínculo con la palabra inglesa «frank» que significa «veraz», mientras que otros rechazan esta afirmación, citando el origen más probable como «franca o» frakka «, el Palabra germánica / nórdica para la jabalina que los francos preferían en la batalla. Como los romanos solían referirse a ellos como feroces y citaban el uso del hacha arrojadiza (en latín, una francisca), esta es otra fuente, y muy probablemente, de su nombre. . Su punto de origen se afirma en obras semimitológicas (como la Crónica de Fredegar del siglo VII d. C.) como Troya, pero esto es rechazado por los historiadores. Lo más probable es que formaran su confederación en Alemania en torno a la región de los tiempos modernos. Mainz.

A partir del siglo V d.C., cuando el poder romano disminuyó en el norte de la Galia, los francos se expandieron a Bélgica y al norte de Francia. Más tarde, los francos reanudaron su proceso de expansión y, en la primera mitad del Siglo VI EC, obtuvieron el control sobre parte de centra l y sur de Francia y una pequeña porción del norte de España. Durante su interacción con los romanos, los francos asaltaron el Imperio Romano en numerosas ocasiones, pero algunos de los francos también sirvieron como soldados en el ejército romano. Varios poderosos líderes francos se mencionan en los registros antiguos, como Childeric y su hijo Clovis I, que consolidó el poder de los francos y también se convirtió al cristianismo. Su expansión continuó hasta el siglo VIII d.C., durante la época de Carlomagno, cuando el territorio franco ocupó la mayor parte de Europa Occidental.

HISTORIA TEMPRANA

Los francos aparecen en fuentes latinas por primera tiempo en 257 EC, mencionado entre los enemigos de Roma en el norte de la Galia. Eran una amenaza no solo por tierra sino también por mar (los salianos sobresalían en combate naval y los ripuarios en tierra). A fines del siglo III d.C., algunos de los francos se unieron a los sajones en la parte sur del Mar del Norte y el Canal de la Mancha, convirtiéndose en asaltantes, atacando las rutas de navegación y también asaltando la costa de Gran Bretaña y la Galia. Bajo el gobierno del emperador Maximiano, los romanos firmaron un tratado con los francos en 287 EC; como parte del acuerdo, varios francos se alistaron en el ejército romano. La presencia de francos bajo el servicio romano aumentó hasta que, finalmente, durante el siglo IV d.C., los francos fueron el mayor contingente no romano de la fuerza de combate occidental romana. Curiosamente, algunos francos mantuvieron su estatus dentro de la jerarquía franca y romana, como el rey Mallobaudes, que tuvo una larga carrera militar en el ejército romano y también se describe como un rey de los francos. Hacia el 350 d.C., los francos ya tenían una sólida presencia en el noreste de la Galia, pero fue durante la segunda mitad del siglo V d.C., bajo el liderazgo de Childeric (c. 440-481 / 482), cuando iniciaron otra fase de expansión. y se convirtió en un gran poder.

En 451 d. C., Atila el huno invadió la Galia y los francos se unieron a los romanos y visigodos para resistir la invasión. La conquista de Atila se detuvo en junio de 451 EC en la batalla de las llanuras catalaunianas, en la actual Francia, y se retiró de la Galia. Los francos continuaron brindando apoyo militar a Roma para luchar contra los enemigos imperiales, incluidos los visigodos en 463 CE y los sajones en Angiers en 469 CE.

FRANCÉS EXPANSIÓN

En 481 EC los francos tenían un nuevo gobernante: Clovis I (466-511 / 513 EC), el hijo de Childeric que fundaría la dinastía merovingia. Nombrado rey a la temprana edad de 15 años, Clovis se convirtió en un gobernante poderoso que se aprovechó de la agonizante orden romana. Ya en 486 d.C., logró traspasar los límites del reino franco hasta el Loira, en el centro de Francia. Luchando contra romanos y bárbaros por igual, extendió el reino franco y consolidó su poder conquistando la Galia y unificándola bajo el gobierno de su dinastía merovingia; sus descendientes gobernarían gran parte de la Galia durante los siguientes 200 años.

La dinastía merovingia era un linaje franco que ya había sido establecido por Childeric. Para sostener la singularidad de los merovingios, los francos inventaron un relato ficticio sobre el origen del linaje de Childeric. Esta historia comenzó con una criatura parecida a un toro, que se había apareado en las aguas del mar con la esposa de Clodio. un noble franco. La mujer dio a luz a Merovech, el semi-legendario fundador de la dinastía merovingia, que se suponía que era el padre de Childeric. Al igual que con los relatos de los francos que se originaron en Troya con el rey Príamo como antepasado, esta historia fue creado para proporcionar un pedigrí noble para Childeric de acuerdo con los antiguos cuentos paganos sobre el nacimiento de semidioses.

Los francos eran paganos, a diferencia de la mayoría de las tribus bárbaras que entraron en los territorios romanos por esta época y siguieron el cristianismo arriano. Durante la época de Childe ric, según fuentes antiguas, los francos todavía eran en gran parte paganos y solo se convirtieron al cristianismo más tarde bajo Clovis I.La evidencia encontrada en el sitio de la tumba de Childeric, descubierta en 1653 EC, sugiere la práctica de rituales paganos en forma de rastros. de sacrificios de caballos. Gregory of Tours afirma que los francos

se hicieron ídolos a partir de las aves y las bestias: a éstos los adoraron en lugar de dios ya éstos les ofrecieron sus sacrificios. (Historia Francorum, Libro 2:10)

Gregory también informa que los francos se convirtieron al cristianismo católico durante el reinado de Clovis I, quien se convirtió después de que él se casó con la princesa de Borgoña Clotild y después de derrotar a los alamanes alrededor del 496 d.C., una victoria que se atribuyó a la voluntad de Dios. La fecha exacta de esta conversión sigue siendo un tema de debate, y algunos historiadores la sitúan en el 486 d.C. Clovis tenía buenas razones políticas para esta conversión; haría mucho más fácil la asimilación de los conquistados galo-romanos y, al mismo tiempo, buscaba ganarse el apoyo del Imperio Romano de Oriente.

Por el Cuando Clovis murió, varios aspectos del reino franco, como el idioma, las creencias religiosas y la ley, eran una mezcla de las culturas germánica y romana. Los francos también conservaron varias industrias manufactureras romanas y aplicaron la artesanía tradicional germánica en su arte y arquitectura. Siguiendo la costumbre franca, contr ol del reino pasó a los hijos de Clovis, que tenían cuatro hijos varones, y cada uno de ellos tomó el control de una parte del reino franco. Theuderic I, el hijo mayor de Clovis, eclipsó en el poder al resto de sus hermanos, y fue sucedido en 533 EC por su hijo Theudebert, quien en ese momento controlaba la orilla occidental del Rin desde el Mar del Norte hasta los Alpes.

CONQUISTA DEL NORTE DE ITALIA & TURMULA POLÍTICA

El emperador bizantino Justiniano I, que estaba decidido a recuperar la mitad occidental perdida del Imperio Romano, envió una gran fuerza militar para reconquistar Italia de manos de los godos en 536 EC. Teudeberto aprovechó esta situación apoyando a ambos lados y ofreció ayuda tanto a los romanos como a los ostrogodos. Los francos tomaron el control de Provenza de manos de los ostrogodos, que no pudieron defenderla, y en 539 d.C. entraron en el norte de Italia, saquearon Milán y ocuparon gran parte de Liguria. 100.000 los hombres se informa bajo Theudebert. Nos ha llegado un informe escrito por el historiador Procopio sobre los eventos de esta época y afirma que los francos

… empezaron a sacrificar a las mujeres y los niños de los godos que habían encontrado a mano y a arrojar sus cuerpos al río como primicias de la guerra. Porque estos bárbaros, aunque se habían convertido en cristianos, conservan la mayor parte de su antigua religión; porque todavía hacen sacrificios humanos y otros sacrificios de naturaleza impía, y es en conexión con estos que hacen sus profecías.
(De Bello Gothico, 6.25.1-18)

Theudebald, el hijo de Theudebert, sucedió a su padre en 548 EC. Bajo la presión de los bizantinos, Theodebald tuvo que darles el control del norte de Italia en 548 EC.Theodebald murió en 555 EC, y su poder pasó a su tío abuelo, Clothar I, quien luego se convirtió en rey de todos los francos hasta su muerte en 561 EC. El reino franco se dividió una vez más en cuatro, ya que cada parte del reino estaba controlada por uno de los cuatro hijos de Theudebald: Charibert I, Sigebert I, Chilperic I y Guntram, cada uno con sede en una residencia real en París, Reims. Soissons y Orleans. Esta nueva estructura política demostró ser inestable y propensa a disputas territoriales entre los gobernantes francos. Cuando Charibet I murió en 567 EC, estalló la guerra civil entre Sigebert y Chilperic cuando ambos reclamaron el control de la misma área de Poitiers y Tours. Conflictos y disputas similares estallaron durante los años siguientes. Como resultado de las divisiones y la agitación política, los cuatro reinos se fusionaron en tres sub-reinos: Austrasia, Neustria y Borgoña.

EL FIN DE LOS MEROVINGIOS & TRANSICIÓN MEDIEVAL

A pesar de esta nueva división, el conflicto entre los poderes políticos francos se mantuvo, alternando períodos de paz y guerra. En 613 EC, los francos fueron nuevamente unidos bajo el gobierno de Chlot har II, hijo de Chilperic. Más divisiones socavaron la estabilidad del reino franco y las luchas internas se intensificaron. La batalla de Terty en 687 EC, entre Austrasia por un lado, Neustria y Borgoña por el otro, marcó el punto sin retorno: la pérdida del poder fue irreversible, y la autoridad de los reyes francos disminuyó gradualmente hasta que el último gobernante merovingio fue finalmente depuesto por el Papa Zacarías en 752 EC.

Esto marcó el final de la dinastía merovingia y el comienzo de un nuevo gobierno dinástico, el carolingio, cuando Pipino el Breve fue nombrado rey de los francos en 754 EC y más tarde fue sucedido por su hijo Carlomagno en 768 EC. Después de que el gobernante lombardo Desiderio amenazara al papa Adriano I, Carlomagno entró en Italia, se enfrentó a los lombardos y los derrotó en 774 EC. Los francos disolvieron el gobierno central lombardo, anexaron el territorio lombardo y la cultura lombarda se mezcló lentamente con la de los francos. Los francos entrarían en la era medieval ocupando la mayor parte de Europa occidental y con Carlomagno como rey.

Desde su modesto origen como confederación de tribus, los francos ascendieron hasta convertirse en la entidad política más poderosa tras la decadencia. de Roma en Europa Occidental. Durante siglos de expansión, los francos lograron absorber varios grupos diferentes en su tejido cultural, incluidos los sajones continentales, galo-romanos, alamanes, ávaros y lombardos. El origen de la Europa medieval no solo se encuentra en el Imperio Romano tardío, sino también en la vida y la historia de muchos «pueblos bárbaros» como los francos, que ayudaron a cambiar el nombre de las naciones de Europa y redibujar su mapa.