En sus discursos, ambos se deleitaban en menospreciar a la gente. Wallace hizo cojines de alfiler retóricos de «profesores universitarios puntiagudos que ni siquiera pueden estacionar una bicicleta en línea recta». En uno de sus mítines, llamó a un manifestante masculino de pelo largo: «Oh, pensé que eras una ella». Trump aún tiene que enfrentarse a un adjetivo degradante que no le gusta, con su «Crooked Hillary», «Lyin ‘Ted», «Liddle Bob Corker» y otros insultos.

Ambos exhortaron al público a obtener físicamente duro con los que interrumpen. Ambos pidieron que se diera muerte a ciertos malhechores. «¡Bam, dispárales en el acto!» Wallace dijo en 1968, refiriéndose a los disturbios en las ciudades de Estados Unidos. El mes pasado, Trump dijo que los traficantes de drogas deberían ser ejecutados. Los dos hombres incluso tenían gestos de habla similares, a menudo diciendo exactamente la misma oración dos veces en rápida sucesión.

Durante un tiempo, una presidencia de George Wallace no fue una idea extravagante. Corrió bien en la lista del Partido Independiente Estadounidense en 1968, obteniendo el 13,5 por ciento del voto popular y los 45 votos electorales de cinco estados del sur (Alabama, Arkansas, Georgia, Luisiana y Mississippi), además de un «elector infiel» en Carolina del Norte, estado ganado por Richard M. Nixon.

En 1972, el Sr. Wallace parecía tener el viento a favor en la búsqueda de la nominación presidencial demócrata, hasta que fue gravemente herido por las balas de un asesino en un Parada de campaña en Maryland. Desde entonces, la suya fue una vida en una silla de ruedas y con dolor constante. (El pistolero, Arthur Bremer, ahora de 67 años, cumplió 35 años de una sentencia de 53 años de prisión y fue puesto en libertad condicional en 2007) p>

El Sr. Wallace tuvo una carrera presidencial más en él, en 1976, pero rápidamente se desvaneció. Seis años después, fue elegido gobernador de Alabama por cuarta vez. Pero mucho antes de eso, se presentó como un cambiado, incluso castigado, hombre en las relaciones raciales.

En 1973, coronó el primer hogar negro de la Universidad de Alabama ng queen, Terry Points. Más sustancialmente, comenzó a hablar con remordimiento sobre su pasado de hostigamiento racial: lo equivocado que estaba y lo arrepentido que estaba. En 1979, fue a una iglesia en Montgomery, Alabama, donde el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. había sido pastor una vez. Allí habló de haber aprendido el significado del sufrimiento. «Creo que puedo entender algo del dolor que los negros han llegado a soportar», dijo. «Sé que contribuí a ese dolor y solo puedo pedirles perdón».

Afroamericanos en Alabama le concedió la redención. Votaron por él en grandes cantidades en sus últimas elecciones a gobernador. Después de su muerte en 1998 a los 79 años, el representante John Lewis, un ícono de la era de los derechos civiles, escribió en The Times que «George Wallace debe ser recordado por su capacidad de cambio».