LA NOCIÓN INTRIGANTE de que él personalmente podría liderar una El levantamiento armado contra el gobierno virreinal de Nueva España aparentemente afectó al padre Miguel Hidalgo y Costilla en algún momento de 1809 cuando asistía a una reunión de un club literario provincial. Sin embargo, lo que comenzó como una fantasía romántica se convirtió en la llamada del destino, transformando a este oscuro sacerdote rural en un revolucionario juramentado por la causa de la independencia mexicana.

Durante 300 años, la Nueva España había sido la más leal y estable de todas. todas las colonias americanas de España. Pero una vez que el gigante militar del emperador francés Napoleón recorrió la Península Ibérica y los colonos norteamericanos de España supieron que un Bonaparte, el hermano de Napoleón, José, se sentó en el trono español, todo cambió. Surgieron clubes literarios clandestinos que atrajeron a hombres inquietos o abiertamente rebeldes. Enarbolando todas las banderas ideológicas, tramaron innumerables conspiraciones, desde liberar la Nueva España de Napoleón, guardarla para Fernando VII (el «legítimo» rey español) y exigir la independencia absoluta. Una rebelión casi fallida fue rechazada por los realistas españoles, pero una docena más flotaban en el viento, especialmente en el Bajío, donde se reunió la camarilla conspiradora de Hidalgo.

Miguel Hidalgo y Costilla (Biblioteca del Congreso)

Ubicado a cuatro días a caballo al norte de la Ciudad de México, el Bajío era una fértil llanura aluvial, llamada el granero de la Nueva España. pueblos y haciendas florecientes, el Bajío se enriqueció aún más con la presencia de Guanajuato en la sierra central. Además de espléndidos palacios de piedra, iglesias y edificios públicos, Guanajuato contaba con algunas de las minas de plata más ricas del mundo. Descubierta por primera vez en 1548, por 1810 estaban produciendo el 64 por ciento de toda la plata i En el mundo, dando empleo a un gran número de trabajadores indios y mulatos.

Habiendo crecido en una hacienda donde su padre actuaba como superintendente en lugar del propietario ausente, Miguel Hidalgo siempre había sentido simpatía por los analfabetos y trabajadores indios no calificados que proporcionaban el trabajo de campo. Su padre, un criollo pobre en una sociedad de indios y mestizos más pobres, trabajó para asegurar que sus tres hijos se elevaran por encima de su propia modesta posición en la vida. Todos asistieron a la universidad. Miguel y un hermano mayor ingresaron a las filas del clero, y un tercer hermano estudió derecho.

A los 55 años, Hidalgo era un hombre alto y demacrado con una frente alta y abovedada y una cara alargada y estrecha. Llevaba la cabeza habitualmente inclinada hacia adelante, lo que le daba la apariencia de un verdadero contemplativo. Pero las apariencias engañaban. Tenía un carácter inquieto y voluntarioso, y sus expresivos ojos verdes disparaban fuego cuando discutía sobre política. En su época de estudiante, había ganado debates y honores; como teólogo disfrutó de considerable renombre local. Era un visionario, resentido con la autoridad y con un toque de cruzado a su alrededor. Cuando las autoridades de la Iglesia lo enviaron por primera vez a Dolores, cerca de Guanajuato, se interesó ávidamente en criar gusanos de seda y cultivar uvas para el vino, con la intención de proporcionar industrias artesanales autosuficientes para sus feligreses indios. Con las mismas loables intenciones, instaló una alfarería y una curtiduría junto a su casa parroquial. A medida que crecía su fascinación por la política, su interés en otros proyectos disminuyó. Sin embargo, no se olvidó del todo de sus feligreses más pobres. En cambio, confiándolos, puso a alfareros y curtidores a la secreta tarea militar de fabricar lanzas, hondas y espadas de madera contra el día en que él y otros rebeldes se movilizarían para derrocar a sus opresores realistas.

Hidalgo A su entusiasmo por la revuelta se unió Ignacio Allende, un joven capitán de regimiento polifacético y fogoso de la cercana ciudad de San Miguel en el Bajío. De elegante figura militar y nariz de Miguel Ángel —quebrada durante una corrida de un pueblo— era un magnífico jinete, un soldado ejemplar, un torero aficionado, un jugador y un mujeriego. El padre de Allende, nacido en España, había inmigrado a Nueva España, se había casado con una familia prominente de ascendencia criolla o española y se había convertido en un rico comerciante.

En Nueva España, se consideraba el rango social de las personas nacidas en Europa más alto que los de ascendencia europea que habían nacido en el Nuevo Mundo, aunque los matrimonios mixtos entre estos dos grupos era un patrón común en la colonia. Sin embargo, fue un patrón que creó una amarga división en la élite social. La ruptura fue doblemente peligrosa, ya que la Nueva España ya era una sociedad dividida, en la que los indios y las personas de sangre mixta superaban en número a los blancos 10 a 1. Cuando la clase dominante de Nueva España —criollos y españoles— planeaba enfrentarse entre sí por completo vista de los nativos, lo hicieron bajo su propio riesgo.

La política establecida de la Corona española era confiar los puestos más poderosos de las colonias a funcionarios nacidos en España. Así, virreyes, tesoreros, obispos y generales, que ocupaban los puestos mejor pagados y más deseables, fueron enviados desde España. Por muy «pura» que fuera su propia sangre europea, los hombres criollos fueron excluidos de estos puestos influyentes. Los españoles inmigrantes que se beneficiaron de la política reforzaron el mito de que los hombres nacidos y criados en el clima tropical de las Américas carecían de la resistencia física y mental de los europeos. como consecuencia, los criollos difamados (a menudo hijos de influyentes padres españoles) tuvieron que buscar carreras en los rangos inferiores del gobierno, el ejército y el clero.

Criollos como el capitán Allende, que anhelaban avanzar en un ejército. La pelea había plagado a la clase alta blanca durante años, pero en 1810, con el otrora poderoso monarca español ahora un cobarde cautivo en una cárcel de Bayona, había alcanzado un punto de inflamación. Por primera vez en tres siglos, existía un vacío de poder en la Nueva España, y aristócratas criollos resentidos y ambiciosos tenían la intención de llenarlo.

La visión de Allende de la revuelta era la de él mismo cabalgando a la cabeza de un triunfante rebelde ejército de soldados realistas entrenados, todos desertores, provenientes de orgullosos regimientos provinciales. Los criollos de la clase alta acudirían en masa para unirse a una cruzada abiertamente anti-española. Hidalgo, sin embargo, imaginó a indios con machetes derrocando a los españoles, ciego al hecho de que la formación de un ejército indio de ese tipo probablemente llevaría a los criollos propietarios directamente a los brazos de los realistas conservadores.

Abad y Quiepo, el 55 Obispo electo de un año de la Diócesis de Michoacán, era un prelado nacido en España que había pasado años en la Nueva España y amaba el país y su gente. Dotado de una mente aguda, un espíritu de lucha y una lengua elocuente, también fue un ferviente defensor de las ideas asociadas con la Ilustración europea y la reforma social. Las desigualdades raciales en Estados Unidos lo perturbaron profundamente. Trabajando incansablemente por el progreso económico y social de los mismos indios pobres con quienes Hidalgo simpatizaba, Quiepo solía enviar cartas al virrey en la Ciudad de México y al rey en Madrid, aconsejando cambios drásticos en las políticas opresivas. También expresó su profunda preocupación por la brecha social entre los dos campos blancos e instó a levantar el oneroso tributo a la Corona que los indios despreciaban.

Este prelado liberal y reflexivo fue el superior eclesiástico de Hidalgo desde los primeros años de su vida. carrera y había detectado en él, de joven, un desinterés por su papel sacerdotal que resultaba alarmante. Como resultado, Quiepo había persuadido con tacto desde el principio a Hidalgo de que renunciara a un puesto como rector de la universidad (en lugar de hacer arreglos para que lo destituyeran del cargo), citando deudas pendientes de pago que tenía con la escuela. Reasignado a un cura de aldea, Hidalgo fue expuesto más tarde como viviendo una vida escandalosa de fiesta, juego y viviendo abiertamente con una amante. Sin embargo, consciente de la sincera caridad de Hidalgo hacia sus feligreses más pobres, Quiepo silenciosamente lo transfirió a Dolores. Ahora, en septiembre de 1810, el prelado planeaba visitarlo allí, sin saber que la casa parroquial de Hidalgo se había convertido en un polvorín.

En ese mismo mes fatídico, Brig de origen español. El general Don Félix María Calleja del Rey, quien también acababa de cumplir 55 años, comenzó a pensar en la jubilación. Un oficial de carrera, había llegado a Nueva España 20 años antes después de ser soldado en el norte de África y Gibraltar, y luego enseñando nueve años en una escuela militar en España. Nombrado virrey de la Nueva España, sintió que sus calificaciones eran ideales para el puesto; el ejército requería una mano firme y experimentada, ya que la colonia no había tenido una necesidad seria de presencia militar desde el siglo XVI.

Calleja demostró ser un líder dinámico y popular. Trabajó duro para reorganizar las vulnerables defensas de la frontera norte de la colonia y entrenar al ejército incipiente. Como reflejo de la influencia francesa sobre los reyes borbones de España, implementó reformas militares. Reemplazó la antigua estructura de brigada con unidades de regimiento y cuerpo, como las empleadas por los franceses; presionó para reducir el número excesivo de generales; y apoyó la fundación de academias militares, como la de España donde había enseñado.

En 1810, Calleja comandó el Ejército del Centro con base en San Luis Potosí, al norte del Bajío. Otro español, el general Manuel Flon, fue su homólogo en el sur. Ambos ejércitos estaban bien entrenados, pero eran pequeños. Junto con los regimientos provinciales, los realistas contaban con apenas 30.000 hombres, pero Calleja no veía motivo de preocupación. Por el contrario, la colonia estaba en paz y prosperaba como nunca antes. En cuanto a su propio futuro, se había casado con un miembro de una prominente familia criolla y estaba ansioso por disfrutar de una cómoda vejez en su finca. Su despertar a las realidades políticas en el otoño de 1810 sería rudo.

Un quinto hombre cuyo destino personal cambiaría por el sueño revolucionario de Hidalgo fue Don Antonio Riaño, gobernador de la provincia rica en plata de Guanajuato. Amigo íntimo del obispo Abad y Quiepo y del general Calleja, había llegado a América como oficial español a mediados de la década de 1770, y entre 1779 y 1781 había combatido a los británicos en Luisiana y Alabama como aliado de los norteamericanos. colonos en su guerra por la independencia.

El encanto de Riaño se ganó la mano de una hermosa novia criolla francesa-Luisiana, y sus notables victorias sobre las tropas británicas le valieron el nombramiento de un gobernador provincial en Nueva España. Como Riaño era tanto un líder militar como un intelectual, su mansión de Guanajuato se convirtió en un imán para reuniones educativas y culturales en la provincia. Entre los invitados que habían asistido a las veladas de Riaño se encontraba el padre Miguel Hidalgo, que le parecía un sacerdote rural de modales apacibles que se deleitaba en discutir los puntos finos de la teología.

En las primeras horas de la mañana de septiembre El 16 de diciembre de 1810, un mensajero que había cabalgado toda la noche les trajo a Hidalgo y Allende la desalentadora noticia de que se había conocido su planeada revuelta. El día anterior, uno de sus co-conspiradores había entrado en pánico y divulgó los arreglos que estaban haciendo para un levantamiento en diciembre en Riaño. El mensajero les aconsejó que huyeran antes de que el gobernador pudiera ordenar que los ahorcaran por traición. Padre Hidalgo, así lo cuenta la leyenda, luego se abrochó una espada y declaró dramáticamente en tonos de llamada: ¡Todo puede parecer perdido, pero en acción, todos pueden salvarse! ¡Ahora no tenemos más remedio que salir y apoderarse de los españoles! ”

Cuando sus feligreses, en su mayoría agricultores y trabajadores del campo alrededor de Dolores, se reunieron para la misa dominical temprana, Hidalgo se dirigió a ellos. Según testigos, su Grito, o llamada a las armas, que iba a hacerse célebre, fue: «¡Te pido que te unas a mi Reconquísta, que luches al lado de nuestro legítimo gobernante, el Rey Fernando VII de España! No puedo hablar más, porque todo se está haciendo con mucha prisa y debo irme! » Luego, con los ojos destellando, gritó: «¡Muerte a los Gauchupines! ¡Viva la Virgen de Guadalupe! ¡Abajo el mal gobierno! ¡Ahora vamos a apoderarnos de los Gauchupines! «

Adoptando la referencia despectiva de Hidalgo a sus señores nacidos en España, la multitud tomó el grito popular. Al mismo tiempo, los trabajadores indios de su fábrica atravesaban la plaza corriendo con antorchas y blandiendo machetes. En cuestión de minutos, el regimiento de la ciudad desertó en masa al Capitán Allende. La cárcel fue vaciada de posibles reclutas rebeldes, y tiendas y negocios propiedad de españoles fueron asaltados y saqueados. Los españoles desconcertados fueron sacados de sus camas mientras la turba se apresuraba a saquear sus casas. Las esposas e hijos criollos miraban impotentes mientras los esposos y los padres eran tomados como rehenes, atados con cuerdas y conducidos al siguiente destino, la ciudad natal de Allende, San Miguel. Allí, la multitud, ahora fuera de control, representó escenas horribles similares, a menudo sobre las vehementes protestas del capitán Allende. La violenta horda de indios de Hidalgo había aumentado a varios miles.

Continuando su marcha a través del Bajío, Hidalgo y sus seguidores tomaron pueblo tras pueblo sin disparar un solo tiro. Simplemente amenazaron con degollar a los 100 o más rehenes españoles si no se le abrían las puertas de la ciudad. En todas partes, los españoles fueron encarcelados o tomados como rehenes, su dinero y propiedades incautadas para financiar el floreciente cofre de guerra rebelde. En el proceso, Hidalgo abandonó su falsa postura de lealtad a Fernando VII, en lugar de declarar abiertamente por un México independiente. También envió un mensaje al gobernador Riaño de que marchaba hacia Guanajuato.

Como gobernador, el antiguo anfitrión de Hidalgo había construido un imponente edificio de piedra para que sirviera como alhóndiga o granero de la ciudad. Ubicada en el centro del pueblo, la estructura rectangular de dos pisos se construyó, a modo de fortaleza, alrededor de un patio central con pozo de agua. El exterior era sencillo, excepto por tres filas horizontales de pequeñas ventanas cuadradas espaciadas uniformemente a unos tres metros de distancia. Cada ventana marcaba la cabecera de un silo de grano, 50 de los cuales se abrían a las logias superior e inferior del patio. Para facilitar la resistencia a las fuerzas rebeldes, Riaño fortificó la alhóndiga, su regimiento cavando fosos y erigiendo barricadas en las calles circundantes. Con las tiendas de alimentos enviadas y el pozo conveniente, esperaba resistir un asedio prolongado.

Muy preocupado, envió un mensajero rápido al General Calleja en San Luis Potosí. «Mi más estimado amigo y comandante: le escribo en una hora de extrema necesidad … Los espías me informan que las fuerzas de Hidalgo ahora son veinte mil hombres … Estoy preparado para resistir lo mejor que pueda porque soy un hombre honorable. Se lo ruego. , amigo mío, en el nombre de Dios, que se apresure en mi ayuda: ¡no podemos esperar otro socorro salvo un milagro! ”

El gobernador ordenó que todos los fondos de impuestos y registros administrativos de la ciudad se guardaran de forma segura en el interior el granero.Los dueños de las minas cargaban pesadas barras de plata y luego enterraban a toda prisa las reliquias de familia costosas, las joyas de la familia y los servicios de plata en lo profundo de la veta dorada de los contenedores. Tanto Riaño como Calleja sabían que la ciudad en sí no era defendible, ya que estaba situada en un terreno en forma de cuenco con colinas sin árboles que la rodeaban por todos lados. Los ciudadanos cerraron con tablas las ventanas y atrancaron sus puertas, encerrándose dentro para orar por la liberación. Sobre la ciudad, las minas estaban inactivas y abandonadas. Los mineros observaban desde las colinas. Sabían que la riqueza de la ciudad excedía los 20 rescates de los reyes, y si los rebeldes la tomaban, los trabajadores querían primero hacer frente al saqueo.

Cuando amaneció el 28 de septiembre, la ciudad se preparó para la temida invasión, todos los ojos sobre la alhóndiga. Dentro estaba el regimiento de la ciudad y todos los voluntarios civiles que Riaño pudo reunir y armar, una fuerza valiente pero desesperadamente superada en número de menos de 500 hombres contra los 20,000 que se esperaba. A primera hora de la mañana llegó la última palabra a Riaño desde Hidalgo, ahora en las afueras de la ciudad: «Su Señoría tendrá el placer de decirles a los españoles … con usted en la alhóndiga que … si no obedecen mi exigencia de rendirse, usar todos los medios para destruirlos, sin dejar esperanza de misericordia o cuartel. ‘Cuando el gobernador transmitió este mensaje a sus hombres, españoles y criollos gritaron como uno solo: «¡Victoria o muerte, viva el rey!» De regreso a su puesto de mando, Riaño se volvió hacia un ayudante, con lágrimas en los ojos, y le preguntó: ‘¿Qué será de mi pobre y querido hijo de Guanajuato? ”

Al mediodía, apareció la caballería del regimiento de Allende y cargó la alhóndiga. Repelidos por una ráfaga fulminante de las barricadas, derribaron las puertas de las casas cercanas cuyos tejados planos dominaban el granero. Riaño se apresuró a reunir a los que manejaban las barricadas, luego corrió de regreso para volver a entrar al granero por una puerta lateral. Un francotirador en la azotea lo derribó con una sola bala en el cerebro.

Dentro del granero, la muerte de su líder causó horror, pero los defensores mantuvieron un fuego asesino y lanzaron granadas caseras mortales sobre la marea de indios sin líderes ahora envolviendo las paredes exteriores. Aquellos en la vanguardia que intentaron escapar dando media vuelta fueron empujados hacia adelante por la presión de los que estaban detrás. Rebelde pisó rebelde, vivo o muerto, pero hubo miles más para reemplazar a los que cayeron. Un grupo de indígenas, más lejos, lanzó una ventisca de piedras con tirachinas, empujando a los defensores en el techo del granero hacia adentro. Mientras tanto, los hombres de Allende ocuparon un cerro estratégico sobre la alhóndiga y el lecho del río abajo, abasteciendo de piedras a los honderos. Hidalgo, que se había apoderado de los cuarteles realistas, bebió chocolate caliente mientras se desarrollaba la batalla.

Desde sus ventanas, los civiles vieron a la horda india incendiar las puertas de madera del granero, aplastarlas y luego, aullando de triunfo, entrar corriendo. Los pocos defensores que sobrevivieron al posterior baño de sangre fueron desnudos y desfilaron por las calles. El cuerpo desnudo de Riaño fue izado en un asta de bandera y expuesto a la vista del público durante dos días. Al caer la noche comenzó el saqueo de la ciudad, una orgía de borracheras de violaciones y saqueos que se prolongó hasta bien entrado el día siguiente. Algunas mujeres escaparon huyendo de un tejado a otro, muchas con bebés en brazos. Las minas y la costosa maquinaria minera fueron destruidas sistemáticamente, algunas de manera tan extensa que permanecieron inoperantes durante años. Horrorizado por el caos, Allende denunció públicamente a Hidalgo por complacer a sus rebeldes indios rebeldes y rebeldes. Hidalgo replicó frente a sus hombres, un leve que Allende no olvidaría.

A mediados de octubre, después de haber machacado febrilmente a grupos de reclutas sin experiencia en una apariencia de unidades de combate disciplinadas, el general Félix Calleja marchó a este ejército. de San Luis Potosí – 3.000 caballería, 600 infantería y cuatro cañones. Cuando Calleja recibió por primera vez la súplica de Riaño en la hora undécima, tuvo que enfrentarse al hecho incontrovertible de que su pequeña fuerza existente habría sido cortada en pedazos, junto con los 500 de Riaño. Tuvo que tragarse el dolor y la amargura de abandonar a su amigo de confianza para su destino, luego se dedicó a la abrumadora tarea de construir una máquina militar capaz de destruir a Hidalgo.

Mientras tanto, enrojecido por la victoria, Hidalgo condujo a su horda indígena hacia la Ciudad de México, muchos vestidos con finas sedas y terciopelos y cargar alfombras robadas, rejas de ventanas y puertas de hierro forjado. Hacia fines de octubre, Allende colocó su pequeño ejército en el paso montañoso de Las Cruces, a 30 millas al oeste de la ciudad. A lo lejos brillaba la brillante capital de múltiples torres, la joya más rica de la corona de la colonia española. Magníficas mansiones de piedra y edificios públicos, tiendas, la casa de moneda, el palacio virreinal, 2.000 carruajes y cientos de iglesias, monasterios, conventos y bibliotecas ricamente adornados estaban esperando ser saqueados. Con una horda de 80.000 a las puertas de la ciudad y solo 2.500 soldados para defenderlos, la gente de la Ciudad de México estaba en un estado de pánico.

En Las Cruces, los defensores realistas de la ciudad lucharon furiosamente.Entre la gran cantidad de seguidores de Hidalgo, apenas mil tenían armas de fuego, pero los indios ingenuos y desarmados treparon sin miedo por las empinadas laderas para cubrir las bocas de los cañones con sus propios sombreros de paja, creyendo que evitarían que salieran las balas de cañón mortales. En dos días y dos noches de salvaje combate, la carnicería de ambos lados fue horrible. De los 2.500 realistas, apenas 200 supervivientes regresaron a la capital para esperar la invasión.

Entonces, por alguna razón que ni Hidalgo ni Allende le explicaron a nadie, no siguió ninguna invasión. Durante dos días se esforzaron por negociar con el comandante de los defensores de la Ciudad de México, pero este se negó a hablar ni a rendirse. Algunos creen que Hidalgo entró en pánico, pensando que Calleja, a quien temía mucho y cuyo paradero se desconocía, podría alcanzarlo inesperadamente. Por alguna razón, ordenó a sus fuerzas salir de Las Cruces y las dirigió hacia el oeste hacia Valladolid (ahora Morelia) en Michoacán.

Valladolid era la ciudad catedralicia del obispo electo Abad y Quiepo. Enfurecido porque el prelado, reaccionando a la rebelión de Hidalgo, lo había puesto a él y a sus seguidores bajo un edicto de excomunión, Hidalgo juró tomarlo como rehén, pero Quiepo ya había huido. Un Allende cada vez más exasperado entró en pánico y trató de asesinar a Hidalgo envenenando su vino, pero el astuto sacerdote dio a conocer sus sospechas de Allende empleando un catador.

Los rebeldes se trasladaron a Guadalajara, con Calleja en la persecución. . Finalmente, obligado a resistir, Allende se hundió en la orilla del río Calderón con un acantilado a sus espaldas y el río sirviendo de foso ante él. La posición era inexpugnable excepto por un ataque abierto a través de una llanura cubierta de hierba que separaba a los ejércitos. Los espías informaron a Calleja que los rebeldes tenían 6.000 jinetes, pero sólo 600 mosquetes y 5.000 arqueros de infantería. Los restantes miembros del ejército de 80.000 hombres de Hidalgo portaban lanzas, machetes o hondas. En contra del consejo militar de Allende, Hidalgo desplegó su infantería en engorrosas divisiones de 1.000 hombres cada una. En la fatídica mañana del 16 de enero de 1811, un engreído Hidalgo dijo a sus seguidores: ‘¡Desayunaré en Guadalajara, cenaré en el Puente de Calderón y cenaré en la Ciudad de México!’

Calleja dividió su fuerzas en tres grupos. El general Flon atacaría el flanco izquierdo de los rebeldes mientras una tropa de caballería de primera atacaba a su derecha. Calleja se colocó en el centro, listo para apoyar a cualquiera de las bandas. Mientras los realistas cargaban a través de la llanura abierta, un asalto desnudo en una posición casi inexpugnable, la caballería rebelde rechazó el ataque de Flon contra una poderosa batería enemiga. Al ver a Flon abrumado, Calleja arrojó sus reservas, apoyadas por 10 piezas de artillería, contra la contracarga de los rebeldes.

En ese momento, el fuego de artillería realista alcanzó un vagón de municiones rebelde cargado. Se elevó en una estupenda explosión, encendiendo la hierba seca de invierno de la llanura. Los indios presa del pánico se dispersaron en una derrota universal. Aprovechando las fortunas de la batalla, Calleja irrumpió en los acantilados detrás del atrincheramiento rebelde, expulsando al enemigo del campo. En Calderón, Calleja finalmente rompió la espalda de la revuelta de Hidalgo.

Con su sentido del honor militar indignado, Allende se detuvo el tiempo suficiente en la huida para despojar a Hidalgo del mando, y el sacerdote siguió su camino como prisionero. El nuevo comandante se apresuró hacia el norte para cruzar a Estados Unidos, convencido de que podría obtener ayuda financiera, armas y reconocimiento diplomático del presidente James Madison, y traer a 30.000 mercenarios yanquis de regreso a México. Pero había oficiales rebeldes que guardaban rencor profesional contra Allende, creyendo que les había negado merecidos ascensos. Un ex regimiento realista, un doble traidor, lo traicionó.

El 21 de marzo de 1811, cuando la columna de 14 entrenadores y 1.000 seguidores de Allende se acercaba a la frontera, el traidor organizó su emboscada diciéndole a Allende y guardia de honor ‘lo esperaba delante de los pozos de Beltrán. Cuando el carruaje de Allende se detuvo para dar agua a sus caballos y a sus hombres, un realista abrió la puerta, pistola en mano, y gritó: ‘¡Te ordeno que te rindas en nombre del rey!’ Hidalgo, cabalgando en una sección diferente de la procesión. , también fue hecho prisionero poco después.

Después de un juicio, los principales conspiradores fueron condenados y sentenciados a muerte por un pelotón de fusilamiento. Hidalgo fue el último en morir. Dijo que lamentaba los ‘ríos de sangre’ que había desatado, y admitió: ‘Ninguno de nosotros pensó en sacrificar lo que otros habían ganado o heredado legítimamente’. Pero el remordimiento por las viudas y los huérfanos era una cosa: retractarse de su sagrada causa de independencia. de España y la libertad de los más pobres de la colonia era otra. Hasta el último suspiro juró que estaba destinado a hacer exactamente lo que había hecho.

Antonio Riaño murió en la alhóndiga. Calleja se convirtió en virrey, pero más tarde, amargado y traumatizado por la revuelta, se retiró a España. El orgulloso Allende, condenado como soldado traidor, sufrió la indignidad de recibir un disparo en la espalda de sus verdugos.

El prelado Abad y Quiepo soportó quizás el martirio más cruel. Con Fernando VII restaurado al trono español, Quiepo viajó a Madrid para informar detalles de la revuelta, tras lo cual ese monarca vengativo lo acusó de incitar la revuelta con su apoyo a reformas sociales radicales y ordenó que lo encarcelaran de por vida en un convento remoto en España. La revuelta de Hidalgo comenzó como opéra bouffe, pero para cinco de sus principales figuras terminó como una tragedia.