Henry Wadsworth Longfellow fue probablemente el poeta estadounidense más influyente del siglo XIX. Posiblemente sus 2 poemas más famosos son «Paul Revere» s Ride «y» The Song of Hiawatha «.
Sus obras todavía se antologizan regularmente después de casi un siglo y medio.

Muchos la consideran la más popular poeta estadounidense del siglo XIX, un narrador, cuyas obras todavía se citan o parodian. Las obras de Longfellow iban desde piezas sentimentales como «The Village Blacksmith» hasta traducciones de Dante. Entre sus obras más interesantes se encuentran Evangeline (1847), un poema narrativo de la antigua colonia francesa de Acadia, que se hace eco de epopeyas como la Odisea de Homero y la canción de Hiawatha (1855), especialmente conocida por su métrica cantarina y chamánica Longfellow es considerado el primer poeta estadounidense profesional. Varias de sus frases, como «barcos que pasan en la noche», «el golpeteo de piecitos» y «disparé una flecha al aire», se han convertido en un propiedad común. «En la puerta en las noches de verano,
se sentaba el pequeño Hiawatha;
Escuchó el susurro de los pinos,
Sonidos de música, palabras de asombro (…) «
Henry Wadsworth Longfellow nació en Portland, Maine. Su padre, Stephen Longfellow, era un Portland abogada y congresista, y madre, Zilpah, era hija del general Peleg Wadsworth y descendiente de John Alden del «Mayflower». A Longfellow le gustaba leer: el cuaderno de bocetos de Washington Irving, que era su favorito, y a los trece años escribió su primer poema, «La batalla de Lovell» s Pond «, que apareció en Portland Gazette. Entre los compañeros de clase de Longfellow en Bowdoin College estaba Nathaniel Hawthorne, a quien ayudó más tarde revisando calurosamente sus Cuentos dos veces contados. Antes de dejar la universidad, Longfellow había planeado convertirse en escritor y le escribió a su padre: «El hecho es que aspiro con más entusiasmo a una futura eminencia en la literatura; mi alma entera arde más ardientemente por ello, y cada pensamiento terrenal se centra en ello … «
La traducción de Horace de Longfellow le valió una beca para continuar sus estudios. Después de graduarse en 1825 viajó a Italia, Francia y España de 1826 a 1829, y regresó a los Estados Unidos para trabajar como profesor y bibliotecario en Bodwoin. Tradujo para sus estudiantes en gramática francesa y editó una colección de proverbios franceses y un pequeño lector en español. En 1831 se casó con Mart Storer Potter, y viajó con ella en otro viaje a Europa, donde estudió sueco, danés , El finlandés y el idioma y la literatura holandeses. En este viaje cayó bajo la influencia del romanticismo alemán. La esposa de Longfellow murió en Rotterdam en 1835. Tres años más tarde, escribió sobre ella el conmovedor poema «Paso de ángeles». En 1839 publicó la novela romántica Hyperion y una colección de poemas La voz de la noche, que se hizo muy popular, pero fue duramente criticada por Edgar Allan Poe. En 1840 escribió «El esqueleto con armadura» y El estudiante español, un drama en cinco actos. Longfellow fue a Europa por tercera vez en 1842. Escribió varios poemas sobre la esclavitud y los publicó en un folleto a su regreso.

En 1836, Longfellow comenzó a enseñar en Harvard, alojándose en la histórica Craigie House, donde habían vivido el general Washington y su esposa. Allí soñó que J.W. Goethe podría venir a Cambridge y escribir debidamente a Hiawatha. Longfellow se casó dos veces: después de la muerte de su primera esposa, se casó en 1843, Frances Appleton, la hija de un destacado comerciante de Boston, el Mary Ashburton de Hyperion. Renunció a su cargo en 1854 y publicó el próximo año su poema narrativo más conocido, La canción de Hiawatha, que obtuvo un éxito inmediato. Frances murió trágicamente en 1861 al quemarse: su vestido se incendió con un fósforo encendido. Longfellow se instaló en Cambridge, donde permaneció el resto de su vida, aunque pasó los veranos en su casa de Nahant. En 1868 Longfellow hizo su última visita a Europa con sus tres hijas. Pasó dos días con el poeta inglés Alfred Tennyson en la Isla de Wright. La reina Victoria, que era su gran admiradora, lo invitó a tomar el té. En Roma vio a Liszt, quien puso música a la introducción de La leyenda dorada (1851). La poesía posterior de Longfellow refleja su interés en establecer una mitología estadounidense. Entre sus otras obras se encuentran El cortejo de Miles Standish (1858) , Tales of a wayside Inn (1863), traducción de La Divina Comedia de Dante (1865-67) y Christus-A Mystery (1872), una trilogía que trata sobre el cristianismo desde sus inicios, que pretendía ser la obra maestra de Longfellow . El 70 aniversario del poeta en 1877 se celebró en todo el país. Longfellow murió en Cambridge el 24 de marzo de 1882. En Londres, su imagen de mármol se ve en la Abadía de Westminster, en el Poet’s Corner.
Para leer más: Henry Wadsworth Longellow: America’s Beloved Poet de Bonnie L. Lukes (1998); Longfellow: His Life and Work de Newton Arvin (1977); Longfellow and Scandinavia de Andrew Hilen (1970); Young Longfellow por LRThompson (1938) – Véase también: Elias Lönnrot, Ivan Bunin – Museos: Henry Wadsworth Longfellow «s House, 105 Brattle Street, Cambridge, Massachusetts; Longfellow» s Wayside Inn, fuera de la ruta 20, Sudbury, Concord – Nota: Longfellow «s hermano Samuel Longfellow (1819-1892), clérigo y poeta, tuvo estrechos contactos con el movimiento trascendentalista. Publicó letras, artículos y ensayos religiosos.
«Los Tres Silencios de Molinos»
Tres Silencios hay: el primero del habla,
El segundo del deseo, el tercero del pensamiento;
Este es el saber de un monje español, angustiado
Con sueños y visiones, fue el primero en enseñar.
Estos Silencios, entremezclados cada uno con cada uno,
Informó el perfecto Silencio que buscaba
y por el que oró, y en el que a veces captó
Misteriosos sonidos de reinos más allá de nuestro alcance.
Oh tú, cuya vida diaria anticipa
La vida por venir, y en cuyo pensamiento y palabra
El mundo espiritual prepondera,
Ermitaño de Amesbury, tú también has oído d
Voces y melodías de más allá de las puertas,
¡Y hablas solo cuando tu alma se conmueve!
(a John Greenleaf Whittier)