El 70% restante (55-85%) de las personas desarrollará una infección crónica por el VHC. De las personas con infección crónica por VHC, el riesgo de cirrosis oscila entre el 15% y el 30% en 20 años.

Distribución geográfica

La hepatitis C se encuentra en todo el mundo. Las regiones más afectadas son la Región del Mediterráneo Oriental de la OMS y la Región de Europa de la OMS, con una prevalencia estimada en 2015 del 2,3% y 1,5% respectivamente. La prevalencia de la infección por VHC en otras regiones de la OMS varía del 0,5% al 1,0%. Según el país, la infección por el virus de la hepatitis C puede concentrarse en determinadas poblaciones. Por ejemplo, el 23% de las nuevas infecciones por VHC y el 33% de la mortalidad por VHC es atribuible al consumo de drogas inyectables. Sin embargo, las personas que se inyectan drogas y las personas en las cárceles no suelen estar incluidas en las respuestas nacionales.

En países donde las prácticas de control de infecciones son o han sido históricamente insuficientes, la infección por el VHC a menudo se distribuye ampliamente entre la población general . Existen múltiples cepas (o genotipos) del virus del VHC y su distribución varía según la región. Sin embargo, en muchos países, la distribución de genotipos sigue siendo desconocida.

Transmisión

El virus de la hepatitis C es un virus de transmisión sanguínea. Se transmite más comúnmente a través de:

• el uso de drogas inyectables al compartir el equipo de inyección;
• la reutilización o esterilización inadecuada de equipo médico, especialmente jeringas y agujas en entornos de atención médica ;
• la transfusión de sangre y productos sanguíneos no analizados;
• prácticas sexuales que conducen a la exposición a la sangre (por ejemplo, entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, particularmente aquellos con infección por VIH o aquellos que toman profilaxis previa a la exposición contra la infección por VIH).

El VHC también puede transmitirse sexualmente y puede transmitirse de una madre infectada a su bebé; sin embargo, estos modos de transmisión son menos comunes.

La hepatitis C no se transmite a través de la leche materna, la comida, el agua o el contacto casual, como abrazar, besar y compartir alimentos o bebidas con una persona infectada.

La OMS estima que en 2015, hubo 1,75 millones de nuevas infecciones por VHC en el mundo (23,7 nuevas infecciones por VHC por 100 000 personas).

Síntomas

La El período de incubación de la hepatitis C varía de 2 semanas a 6 meses. Después de la infección inicial, aproximadamente el 80% de las personas no presentan ningún síntoma. Los que presentan síntomas agudos pueden presentar fiebre, fatiga, disminución del apetito, náuseas, vómitos, dolor abdominal, orina oscura, heces de color gris, dolor en las articulaciones e ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos).

Pruebas y diagnóstico

Debido a que las nuevas infecciones por VHC generalmente son asintomáticas, pocas personas son diagnosticadas cuando la infección es reciente. En aquellas personas que desarrollan una infección crónica por VHC, la infección tampoco suele diagnosticarse porque permanece asintomática hasta décadas después de la infección, cuando los síntomas se desarrollan como consecuencia de un daño hepático grave.

La infección por VHC se diagnostica en 2 pasos:

1. La prueba de anticuerpos anti-VHC con una prueba serológica identifica a las personas que han sido infectadas con el virus.
2. Si la prueba es positiva para anticuerpos anti-VHC, un Se necesita una prueba de ácido para el ácido ribonucleico (ARN) del VHC para confirmar la infección crónica porque aproximadamente el 30% de las personas infectadas con el VHC eliminan la infección espontáneamente mediante una fuerte respuesta inmunitaria sin necesidad de tratamiento. Aunque ya no estén infectados, todavía darán positivo en la prueba de anticuerpos anti-VHC.

Después de que una persona haya sido diagnosticada con una infección crónica por el VHC, se le debe hacer una evaluación del grado de daño hepático ( fibrosis y cirrosis). Esto se puede realizar mediante una biopsia de hígado o mediante una variedad de pruebas no invasivas.

El grado de daño hepático se usa para guiar las decisiones de tratamiento y el manejo de la enfermedad.

Cómo hacerse la prueba

El diagnóstico temprano puede prevenir problemas de salud que pueden resultar de una infección y prevenir la transmisión del virus. La OMS recomienda realizar pruebas a las personas que pueden tener un mayor riesgo de infección.

Las poblaciones con mayor riesgo de infección por el VHC incluyen:

• personas que se inyectan drogas;
• personas en prisiones y otros entornos cerrados;
• personas que consumen drogas por otras vías de administración (no inyectables);
• hombres que tienen sexo con hombres (MsM);
• receptores de hemoderivados infectados o procedimientos invasivos en establecimientos de salud con prácticas inadecuadas de control de infecciones;
• niños nacidos de madres infectadas con el VHC;
• personas con infección por VIH;
• presos o personas previamente encarceladas ; y
• personas que han tenido tatuajes o perforaciones.

En entornos con alta seroprevalencia de anticuerpos contra el VHC en la población general (definida como > 2% o > 5% de seroprevalencia de anticuerpos contra el VHC), la OMS recomienda que todos los adultos tengan acceso y se les ofrezcan pruebas del VHC vinculadas a servicios de prevención, atención y tratamiento.

Aproximadamente 2,3 millones de personas (6,2%) de los 3,7 millones que se estima que viven con el VIH en todo el mundo tienen evidencia serológica de infección por VHC pasada o presente. La enfermedad hepática crónica representa una causa importante de morbilidad y mortalidad entre las personas que viven con el VIH a nivel mundial.

Tratamiento

Una nueva infección por el VHC no siempre requiere tratamiento, ya que la respuesta inmune en algunos la gente eliminará la infección. Sin embargo, cuando la infección por VHC se vuelve crónica, es necesario un tratamiento. El objetivo del tratamiento de la hepatitis C es curar.

Las pautas actualizadas de 2018 de la OMS recomiendan la terapia con antivirales de acción directa (AAD) pangenotípicos. Los AAD pueden curar a la mayoría de las personas con infección por VHC y la duración del tratamiento es corta (generalmente de 12 a 24 semanas), dependiendo de la ausencia o presencia de cirrosis.

La OMS recomienda tratar a todas las personas con infección crónica por VHC mayores de 12 años con AAD pangenotípicos. Los AAD pangenotípicos siguen siendo caros en muchos países de ingresos altos y medianos altos. Sin embargo, los precios han caído drásticamente en muchos países (principalmente países de ingresos bajos y medianos bajos), debido a la introducción de versiones genéricas de estos medicamentos.

El acceso al tratamiento contra el VHC está mejorando pero sigue siendo demasiado limitado. En 2017, de los 71 millones de personas que vivían con infección por VHC en todo el mundo, se estima que el 19% (13,1 millones) conocían su diagnóstico, y de las personas diagnosticadas con infección crónica por VHC, alrededor de 5 millones de personas habían sido tratadas con AAD a finales de 2017. Se necesita hacer mucho más para que el mundo logre el objetivo de tratamiento del 80% contra el VHC para 2030.

Prevención

Prevención primaria

No existe una vacuna eficaz contra la hepatitis C; La prevención de la infección por el VHC depende de la reducción del riesgo de exposición al virus en entornos sanitarios y en poblaciones de mayor riesgo, por ejemplo, las personas que se inyectan drogas y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, en particular los infectados por el VIH o los que toman profilaxis previa a la exposición contra el VIH. .

La siguiente lista proporciona un ejemplo limitado de intervenciones de prevención primaria recomendadas por la OMS:

• uso seguro y apropiado de inyecciones para el cuidado de la salud;
• seguro manipulación y eliminación de objetos punzantes y desechos;
• prestación de servicios integrales de reducción de daños a las personas que se inyectan drogas, incluido equipo de inyección estéril y tratamiento de la dependencia eficaz y basado en pruebas;
• pruebas de sangre donada para el VHB y el VHC (así como para el VIH y la sífilis);
• capacitación del personal de salud;
• prevención de la exposición a la sangre durante las relaciones sexuales;

Prevención secundaria

Para las personas infectadas con el virus de la hepatitis C, la OMS recomienda:

• educación y asesoramiento sobre opciones de atención y tratamiento;
• inmunización con las vacunas contra la hepatitis A y B para prevenir la coinfección por estos virus de la hepatitis y proteger su hígado;
• manejo médico temprano y apropiado, incluida la terapia antiviral; y
• monitoreo regular para el diagnóstico temprano de enfermedad hepática crónica.

Detección, atención y tratamiento de personas con infección por hepatitis C

En julio de 2018, la OMS actualizó sus «Directrices para la atención y el tratamiento de personas diagnosticadas con hepatitis C crónica Infección vírica».

Estas pautas están destinadas a que los funcionarios gubernamentales las utilicen como base para desarrollar políticas, planes y pautas de tratamiento nacionales contra la hepatitis. Estos incluyen administradores de programas nacionales y proveedores de atención médica responsables de planificar e implementar programas de atención y tratamiento de hepatitis, particularmente en países de ingresos bajos y medianos.

• Directrices para la atención y tratamiento de personas diagnosticadas con infección crónica por el virus de la hepatitis C

Resumen de recomendaciones clave

1.Detección del consumo de alcohol y asesoramiento para reducir los niveles moderados y altos de ingesta de alcohol

Se recomienda una evaluación de la ingesta de alcohol para todas las personas con infección por el virus del VHC seguida de la oferta de una intervención conductual de reducción del alcohol para las personas con ingesta excesiva de alcohol.

2. Evaluación del grado de fibrosis hepática y cirrosis

En entornos con recursos limitados, las pruebas del índice de relación aminotransferasa / plaquetas (APRI) o FIB4 deben usarse para la evaluación de la fibrosis hepática en lugar de otras pruebas no invasivas que requieren más recursos como elastografía o fibrotest.

Recomendaciones sobre el tratamiento de la hepatitis C

3. Evaluación del tratamiento

Todos los adultos y niños con infección crónica por VHC deben ser evaluados para recibir tratamiento antiviral.

4. Tratamiento

La OMS recomienda ofrecer tratamiento a todas las personas diagnosticadas con infección por VHC que tengan 12 años de edad o más, independientemente del estadio de la enfermedad.
La OMS recomienda el uso de regímenes de AAD pangenotípicos para el tratamiento de personas con infección crónica por VHC de 18 años o más.
En adolescentes de 12 a 17 años o que pesen al menos 36 kg con infección crónica por VHC, la OMS recomienda:

• sofosbuvir / ledipasvir para 12 semanas en los genotipos 1, 4, 5 y 6

• sofosbuvir / ribavirina durante 12 semanas en el genotipo 2

• sofosbuvir / ribavirina durante 24 semanas en el genotipo 3.
En niños menores de 12 años con infección crónica por el VHC, la OMS recomienda:

• aplazar el tratamiento hasta los 12 años

• dejar de recibir tratamiento con regímenes basados en interferón
Es probable que los nuevos regímenes de AAD pangenotípicos orales de corta duración estén disponibles para niños menores de 12 años a fines de 2019 o 2020. Esto brindará una oportunidad y promover el acceso al tratamiento y la cura a un grupo vulnerable que se beneficiará del tratamiento temprano.

Respuesta de la OMS

En mayo de 2016, la Asamblea Mundial de la Salud adoptó la primera «Estrategia mundial del sector de la salud sobre la hepatitis viral, 2016-2021». La estrategia destaca el papel fundamental de la salud universal cobertura y establece metas que se alinean con las de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La estrategia tiene una visión de eliminar la hepatitis viral como problema de salud pública. Esto se encapsula en las metas globales de reducir las nuevas infecciones por hepatitis viral en un 90% y reducir las muertes por hepatitis viral en un 65% para 2030. Las acciones que deben tomar los países y la Secretaría de la OMS para alcanzar estas metas se describen en la estrategia.

La OMS está trabajando en las siguientes áreas para ayudar a los países a avanzar hacia el logro de Objetivos mundiales de hepatitis bajo la Agenda de Desarrollo Sostenible 2030:

• crear conciencia, promover asociaciones y movilizar recursos;
• formular políticas basadas en evidencia y datos para la acción;
• aumentar la equidad en salud dentro del respuesta de atitis;
• prevenir la transmisión; y
• ampliar los servicios de detección, atención y tratamiento.

Desde 2011, junto con los gobiernos nacionales, la sociedad civil y socios, la OMS ha organizado campañas anuales del Día Mundial contra la Hepatitis ( como 1 de sus 9 campañas de salud anuales emblemáticas) para aumentar la conciencia y la comprensión de la hepatitis viral. Se eligió la fecha del 28 de julio porque es el cumpleaños del científico ganador del premio Nobel, el Dr. Baruch Bloomberg, quien descubrió el virus de la hepatitis B y desarrolló una prueba de diagnóstico y una vacuna para el virus.

Para el Día Mundial de la Hepatitis 2020, la OMS destaca el tema «Un futuro sin hepatitis», con un fuerte énfasis en la importancia de abordar la prevención de la infección por el VHB entre las madres y los recién nacidos. El 28 de julio, la OMS publicará una nueva guía sobre la prevención de la transmisión infantil del virus.