Los historiadores han debatido las consecuencias reales de 1848 y de Europa en su conjunto. El consenso es que las revoluciones fracasaron, pero se extendieron lo suficiente como para obligar a los gobiernos a emprender un camino de reforma, y dirigieron a muchos reaccionarios a favor de reformas sociales que antes hubieran considerado un atropello pero ahora consideradas necesariamente malvadas. La supresión de las revoluciones también mostró el mayor poder y autoritarismo de las naciones europeas y centroeuropeas. El mayor impacto de estos eventos a los ojos de los historiadores son las «lecciones» que varios participantes y observadores aprendieron de él. Bismarck creía que los regímenes liberales y los reformadores deberían revolucionar desde arriba y, en efecto, sobornar a las clases bajas a través de The Moral Substitute. Marx y sus intérpretes posteriores sintieron que los eventos fracasaron debido a la falta de cohesión y organización, y que las revoluciones posteriores necesitarían ser organizadas y coordinadas. Así que a la vez fue un signo de su época y se expresó en la retórica del republicanismo del siglo XIX. , pero también era una señal de lo que vendría.

La Primavera Árabe de 2011 a menudo se ha comparado con las Revoluciones de 1848.