Últimos casos de viruela

A fines de 1975, Rahima Banu, una niña de tres años de Bangladesh, fue la última persona en el mundo en ha adquirido de forma natural la variola major y es la última persona en Asia en tener viruela activa. La aislaron en su casa con guardias de la casa apostados las 24 horas del día hasta que dejó de ser contagiosa. Una campaña de vacunación de casa en casa dentro de un radio de 1.5 millas de su casa comenzó de inmediato, y un miembro del equipo del Programa de Erradicación de la Viruela visitó cada casa, área de reunión pública, escuela y curandero en un radio de 5 millas para asegurarse de que la enfermedad desapareciera. no difundir. También se ofreció una recompensa a cualquiera que informara de un caso de viruela.

Ali Maow Maalin fue la última persona que adquirió naturalmente la viruela causada por la variola menor. Maalin era cocinera de un hospital en Merca, Somalia. El 12 de octubre de 1977, acompañó a dos pacientes de viruela en un vehículo desde el hospital hasta la oficina local de viruela. El 22 de octubre desarrolló fiebre. Al principio le diagnosticaron malaria y luego varicela. El personal de erradicación de la viruela le diagnosticó correctamente la viruela el 30 de octubre. Maalin fue aislado y se recuperó por completo. Maalin murió de malaria el 22 de julio de 2013 mientras trabajaba en la campaña de erradicación de la polio.

Janet Parker fue la última persona en morir de viruela. Era 1978, y Parker era fotógrafo médico en la Escuela de Medicina de la Universidad de Birmingham en Inglaterra y trabajaba un piso por encima del Departamento de Microbiología Médica donde se realizaba la investigación de la viruela. Se enfermó el 11 de agosto y desarrolló una erupción el 15 de agosto, pero no le diagnosticaron viruela hasta nueve días después. Murió el 11 de septiembre de 1978. Su madre, que la cuidaba, desarrolló viruela el 7 de septiembre, a pesar de haber sido vacunada el 24 de agosto. Una investigación realizada posteriormente sugirió que Janet Parker había sido infectada por vía aérea a través del el sistema de conductos del edificio de la facultad de medicina o por contacto directo mientras visitaba el corredor de microbiología un piso más arriba.

Mundo libre de viruela

Casi dos siglos después de que Jenner publicara su esperanza de que la vacunación pudiera aniquilar la viruela, el 8 de mayo de 1980, la 33ª Asamblea Mundial de la Salud declaró oficialmente al mundo libre de esta enfermedad. La erradicación de la viruela se considera el mayor logro de la salud pública internacional.

Existencias del virus de la viruela

Tras la erradicación de la viruela, los científicos y los funcionarios de salud pública determinaron que aún era necesario realizar investigación utilizando el virus variola. Acordaron reducir el número de laboratorios que tienen existencias de virus variólico a solo cuatro ubicaciones. En 1981, los cuatro países que sirvieron como centro colaborador de la OMS o trabajaron activamente con el virus variólico fueron los Estados Unidos, Inglaterra, Rusia y Sudáfrica. En 1984, Inglaterra y Sudáfrica habían destruido sus existencias o las habían transferido a otros laboratorios autorizados. Ahora solo hay dos lugares donde el virus de la variola se almacena y manipula oficialmente bajo la supervisión de la OMS: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta, Georgia, y el Centro Estatal de Investigación de Virología y Biotecnología (Instituto VECTOR) en Koltsovo, Rusia.