El líder nazi Adolf Hitler viola el Tratado de Versalles y el Pacto de Locarno al enviar fuerzas militares alemanas a Renania, una zona desmilitarizada a lo largo del río Rin. en el oeste de Alemania.

El Tratado de Versalles, firmado en julio de 1919, ocho meses después de que las armas se silenciaran en la Primera Guerra Mundial, pedía fuertes pagos de reparación de guerra y otros términos de paz castigadores para la derrotada Alemania. Al verse obligada a firmar el tratado, la delegación alemana a la conferencia de paz indicó su actitud rompiendo la pluma ceremonial. Como dictaba el Tratado de Versalles, las fuerzas militares de Alemania se redujeron a la insignificancia y Renania debía ser desmilitarizada.

En 1925, al concluir una conferencia de paz europea celebrada en Suiza, se firmó el Pacto de Locarno. , reafirmando las fronteras nacionales decididas por el Tratado de Versalles y aprobando la entrada alemana en la Liga de Naciones. El llamado «espíritu de Locarno» simbolizaba las esperanzas de una era de paz y buena voluntad europeas, y en 1930 el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Gustav Stresemann, había negociado la eliminación de las últimas tropas aliadas en la desmilitarizada Renania.

Sin embargo , solo cuatro años después, Adolf Hitler y el Partido Nazi tomaron el poder total en Alemania, prometiendo venganza contra las naciones aliadas que habían impuesto el Tratado de Versalles al pueblo alemán. En 1935, Hitler canceló unilateralmente las cláusulas militares del tratado y en Marzo de 1936 denunció el Pacto de Locarno y comenzó la remilitarización de Renania. Dos años más tarde, la Alemania nazi irrumpió en sus territorios, absorbiendo Austria y partes de Checoslovaquia. En 1939, Hitler invadió Polonia, lo que provocó el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa.