Por Gregory S. Aldrete, Ph.D., Universidad de Wisconsin-Green Bay

Justiniano: un forastero entre los aristócratas

De los aproximadamente 95 emperadores que gobernaron Constantinopla, el el más significativo de los primeros fue un hombre llamado Justiniano. Su ascenso al poder comenzó cuando era niño, cuando su tío Justin se convirtió en emperador y tomó a su sobrino como asistente.

Justiniano rápidamente se convirtió en el principal confidente y consejero de su tío, y cuando su tío se volvió senil, asumió el cargo. administración de facto del imperio. Tras la muerte de su tío en 527 d.C., Justiniano lo sucedió y se embarcó en un enérgico programa de construcción, organización y conquista.

A pesar de sus vínculos con el ex emperador, Justiniano era una especie de forastero entre los aristócratas de Constantinopla, y nombró a varias personas para puestos importantes basados más en la energía y la capacidad que en las conexiones familiares. Esto le dio un núcleo de subordinados talentosos que pudieron llevar a cabo sus ambiciosos planes. Pero, al mismo tiempo, también se ganó la enemistad de la antigua aristocracia.

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Theodora: la esposa de Justiniano y una asesora clave

Empeorar las cosas para él fue su elección de esposa. Justiniano se casó con una mujer, varias décadas más joven que él, llamada Teodora, que aparentemente provenía de las clases bajas. Hubo rumores persistentes de que su padre era un luchador de osos para la facción Verde en el hipódromo, y que ella misma había sido una prostituta.

Es difícil evaluar la exactitud de cualquiera de estos rumores porque las fuentes antiguas son casi universalmente hostiles hacia Theodora, y claramente hacen todo lo posible para retratarla de la manera más mala posible.

Algo de esto se debió simplemente al hecho de que ella parece haber sido una inteligente mujer de voluntad fuerte que asumió un papel activo en el gobierno y fue una asesora clave y ayudante de Justiniano.

Ella asumió un papel público en la formulación de políticas y fue una enérgica defensora de lo que hoy podríamos llamar los derechos de las mujeres. Por ejemplo, había promulgado leyes que brindaban a las mujeres una mejor protección contra el abuso y más derechos en los procedimientos de divorcio.

Sin embargo, todo esto la convirtió en un blanco de resentimientos y críticas, y las fuentes hostiles la describen como una mujer inmoral, sexualmente licenciosa y confabuladora que ejercía un desafortunado grado de control sobre su marido.

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Los disturbios de Nika casi terminaron el reinado de Justiniano

En 532 d. C., al comienzo de su reinado , Justiniano enfrentó una crisis que casi lo derrocó de su cargo.

En el hipódromo, las facciones tradicionales de carreras de carros, los Verdes y los Azules, siempre se habían involucrado en una feroz rivalidad que a veces resultaba en disturbios y violencia. Para aumentar la intensidad, estaba el hecho de que, en esta época, estas facciones se habían asociado con sectas rivales del cristianismo.

Cuando Justiniano se negó a perdonar a dos criminales, uno de cada facción, los azules y los verdes se unieron fuerzas y alboroto. La subsiguiente violencia urbana se desbordó del hipódromo hacia las calles, y las facciones intentaron reemplazar a Justiniano como emperador por otro hombre.

Este incidente se conoció como los disturbios de Nika debido a uno de los gritos tradicionales de las facciones en las carreras de carros eran Nika, que significa victoria.

Las cosas se intensificaron hasta el punto en que gran parte de la ciudad fue incendiada y la anarquía continuó durante una semana. Según los informes, Justiniano estaba a punto de huir de la ciudad cuando su coraje fue reunido por la determinación de Theodora, quien lo reprendió y lo convenció de quedarse y oponerse a los alborotadores.

Terminó reprimiendo los disturbios y reafirmando su autoridad llamando al ejército, con el resultado de que supuestamente 30.000 personas fueron asesinadas por las tropas.

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Justiniano y Teodora casi reunificaron a los Imperio Romano

A pesar de este comienzo poco prometedor, Justiniano y Teodora lograrían algunos logros impresionantes.Uno de ellos fue casi reunir los imperios romanos del este y del oeste al conquistar muchos de los reinos bárbaros que se habían apoderado del Mediterráneo occidental.

Justiniano tuvo la suerte de tener un general particularmente hábil llamado Belisario, que dirigió varios reinos con éxito. expediciones militares. El primero de ellos logró recuperar el norte de África de manos de los vándalos. Utilizando esto como base, Belisario invadió y se apoderó de Sicilia, y desde allí, se trasladó a Italia.

En una serie de campañas contra varios grupos góticos, Belisario logró recuperar la mayor parte de Italia, incluida la propia Roma. . Otros generales recuperaron partes de España y, durante un breve tiempo, el Imperio Romano de Justiniano se acercó a su tamaño unificado de una vez.

Todas estas campañas costaron cantidades considerables de dinero, y los recursos del imperio se disiparon aún más. por una serie de serios conflictos con los sasánidas de Oriente Medio, que siguieron siendo un imperio poderoso y belicoso.

Tan gloriosa como pudo haber parecido la reunificación de Justiniano en ese momento, y un logro tan notable como lo fue, como muchas conquistas similares, sería de corta duración y relativamente intrascendente en sus efectos permanentes.

Poco después de la muerte de Justiniano, casi todos los territorios del Mediterráneo occidental se perdieron una vez más en manos de varios reinos bárbaros. A partir de este momento, el Imperio Bizantino quedaría confinado exclusivamente al Mediterráneo oriental. E incluso en esa región, con el tiempo, su extensión geográfica se contrajo constantemente.

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Justiniano y la Construcción de Hagia Sophia

En Constantinopla, Justiniano se embarcó en un gran programa de construcción, particularmente después de la destrucción provocada por los disturbios de Nika.

Entre los edificios erigidos durante este tiempo, fue uno de los más impresionantes de toda la historia e impresiona a los visitantes incluso hoy. Esta era una iglesia conocida como Hagia Sophia, que fue inaugurada el 26 de diciembre de 537 d.C.

Justiniano seleccionó a dos científicos y matemáticos famosos, Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles, para que fueran los arquitectos de esta gigantesca iglesia. , y se les ocurrió un diseño espectacular.

Este no solo es un edificio simplemente enorme que cubre casi 60,000 pies cuadrados; También es una maravilla arquitectónica centrada alrededor de una cúpula colosal suspendida sobre una gran estructura cuadrada en forma de caja.

El vasto espacio abierto debajo de la cúpula tiene 100 pies de ancho y 170 pies de alto, y está lleno de luz. desde filas de ventanas. Las columnas y las paredes están hechas de los más finos mármoles decorativos en vívidos tonos de violeta, rojo, negro, amarillo y verde.

Una fuente antigua describió el efecto de entrar en esta vasta estructura y enfrentarse a las glorias de su decoración: «Una corriente dorada de rayos brillantes golpea los ojos de los hombres de modo que apenas pueden soportar mirar».

Desafortunadamente, la cúpula se derrumbó 20 años después de su finalización, pero fue reconstruida con un diseño reforzado . En la antigüedad, era una estructura realmente asombrosa, e incluso hoy en día, sigue siendo uno de los edificios más grandes del mundo.

Finalmente, Constantinopla fue capturada por los turcos otomanos, Hagia Sophia se convirtió en una mezquita, y en consecuencia se agregaron minaretes. Hoy, conserva estas características, pero es oficialmente un museo.

Código de Derecho Romano de Justiniano

Bajo las órdenes de Justiniano, se llevó a cabo otro proyecto que ejercería una larga efectos a plazo en el mundo entero: la compilación del Código de Roman La w.

Esta fue una edición definitiva de los siglos acumulados de pensamiento y precedentes legales romanos, que consistía tanto en estatutos actuales como en análisis legales de juristas eminentes. Con más de 100 volúmenes, esta compilación de derecho romano sobrevivió para convertirse en la fuente directa de muchos de los sistemas legales actuales del mundo, y ejerció una profunda influencia sobre otros. Este código de derecho se volvió particularmente influyente en la gran escuela de derecho establecida en Bolonia durante la Edad Media.

El Código de Derecho Romano formó la base de los sistemas legales que evolucionaron en Europa, y luego, durante la era del colonialismo, su impacto se extendió a gran parte del resto del mundo. Por lo tanto, países aparentemente diferentes como Alemania, Argentina y Japón utilizan sistemas legales derivados directa o indirectamente del derecho romano.

Aunque Inglaterra se desvió al desarrollar el Common Law inglés, gran parte de su terminología y estructura fue derivado también del Derecho Romano.A largo plazo, el efecto único, más amplio e influyente del mundo romano en el moderno bien podría estar en el ámbito del derecho, donde el Código de Justiniano sentó las bases de casi todos los sistemas legales modernos.

El Imperio Bizantino fue golpeado por un brote de peste particularmente fuerte en la década de 540, e incluso el propio Justiniano contrajo la enfermedad, aunque sobrevivió. Teodora murió joven en 548 d.C., pero Justiniano continuó gobernando hasta su propia muerte en 565 d.C.

Como no tenía heredero directo, el hijo de su hermana se convirtió en el próximo emperador. Él y sus sucesores formaron parte de una línea de emperadores que gobernó durante toda la Edad Media y hasta el Renacimiento.

Preguntas frecuentes sobre el emperador Justiniano, Teodora y Constantinopla