En el siguiente artículo, el autor analiza las ramificaciones de la guerra de Yom Kippur de 1973 y ofrece sus opiniones, algunas de las cuales probablemente sean controvertidas, sobre el efecto que tuvo la guerra sobre Israel y Egipto. Reproducido con permiso de The Yom Kippur War: The Epic That Transformed the Middle East (Schocken Books).

La guerra de Yom Kippur marcó un giro importante en la confrontación árabe-israelí. Al restaurar el orgullo en Egipto y el sentido de la proporción con Israel, abrió el camino al acuerdo de paz de Camp David en 1979. Quince años después, Israel firmó un acuerdo de paz con Jordania. En los años siguientes, el estado judío tejería lazos económicos y políticos discretos con otros países árabes, desde Marruecos hasta los estados del Golfo, a medida que la demonización comenzara a dar paso a la realpolitik.

La posibilidad de una nueva guerra en el Oriente Medio permanecería siempre presente, sobre todo cuando el problema palestino no resuelto avivara las pasiones. Pero la guerra de Yom Kippur, a pesar de su desastrosa apertura para Israel, había mejorado su disuasión militar, no la había disminuido.

Es difícil imaginar una mano de apertura más propicia que la de Egipto y Siria se enfrentaron en octubre de 1973, logrando una sorpresa estratégica y táctica en una guerra en dos frentes, lucharon de acuerdo con los planes que habían ensayado durante años y apoyados por una superpotencia. Sin embargo, la guerra terminó con el ejército israelí en las carreteras de El Cairo y Damasco. Las posibilidades de que Israel alguna vez se permita ser sorprendido así de nuevo parecerían improbables. También a Israel se le había enseñado una lección dolorosa sobre las limitaciones del poder y el peligro de la arrogancia.

Esperanza en la trinchera

Incluso antes de que el tiroteo se detuviera por completo, hubo destellos de reconocimiento en ambos campos del rostro humano en la trinchera de enfrente.

El batallón de Amir Yoffe, ubicado en las afueras de la ciudad de Suez, intercambió fuertes disparos con las tropas egipcias a pesar del alto el fuego hasta que llegó un contingente de la ONU el domingo. 28 de octubre, para insertarse entre las dos fuerzas. Mientras las fuerzas de paz con cascos azules se desplegaban, los soldados de ambos lados levantaron la cabeza por encima de sus posiciones de disparo y miraron a los hombres a los que acababan de disparar. Los egipcios fueron los primeros en reaccionar. Al pasar por la fuerza de la ONU, llegaron a una compañía de infantería blindada israelí.

El comandante de la compañía llamó por radio a Yoffe para informar que su posición estaba inundada por soldados egipcios. «Tómalos prisioneros», dijo Yoffe, asumiendo que esa era la razón por la que habían venido.

«No quieren rendirse», dijo el comandante de la compañía. «Quieren darse la mano». Algunos de los egipcios besaron a los soldados israelíes a los que habían disparado unos minutos antes. Los gritos enojados de los oficiales egipcios hicieron que sus hombres regresaran.

Cuando un grupo de espectáculos del ejército actuó para el batallón de Yoffe unos días después, el canciones incluyeron una escrita después de la Guerra de los Seis Días burlándose de los soldados egipcios que huyeron del campo de batalla, dejando atrás sus botas en la arena. Los soldados se acercaron a los artistas y sugirieron que dejaran esa canción de su repertorio. Después de tres semanas de agotadora batalla, la burla fácil del enemigo fue discordante.

Predicciones de paz

La confraternización más llamativa ocurrió en el extremo opuesto de la línea, cerca de Ismailiya. La mañana después del primer alto el fuego fue En efecto, el Capitán Gideon Shamir estaba desplegando su compañía de paracaidistas a lo largo de un ramal del Canal de Sweetwater cuando vio comandos egipcios acampados en un huerto a 100 metros de distancia. Al parecer, eran parte de la unidad con la que se había enfrentado a las pr noche evious. El alto el fuego ya estaba siendo violado en otras partes de la línea, pero Shamir, de un kibutz religioso en el valle de Beisan, quería asegurarse de que no hubiera más asesinatos en su sector.

Decirle a sus hombres que lo cubrieron y, tomando a un soldado que hablaba árabe, descendió a una acequia vacía que conducía al huerto. Shamir gritó a los egipcios mientras se acercaba: «Alto al fuego, paz», para no tomarlos por sorpresa. La zanja les proporcionó un refugio listo si era necesario. Los egipcios, unos 20 de ellos, mantuvieron el fuego mientras los dos israelíes se presentaban ellos mismos.

Los comandos convocaron al comandante de su compañía y se presentaron como el mayor Ali. Shamir le dijo al oficial egipcio que quería evitar disparar. La guerra había terminado, dijo, y sería una tontería para cualquiera en Ali estuvo de acuerdo. Sorprendió a Shamir al decir que creía que Sadat no solo quería un alto el fuego, sino la paz con Israel.

En los próximos días, soldados de ambos lados se aventuraron en el despejar entre las dos posiciones y confraternizar.Cuando estallaron los disparos en sectores adyacentes, se apresuraron a regresar a sus respectivas líneas.Inicialmente, cuando hubo disparos por la noche, los egipcios dispararon contra las posiciones de Shamir, aunque no lo hicieron durante el día. Los paracaidistas mantuvieron el fuego y, después de algunas noches, los egipcios de enfrente tampoco dispararon.

En poco tiempo, los comandos y los paracaidistas se reunían a diario para preparar café y jugar al backgammon. Siguieron partidos de fútbol. Los hombres llegaron a conocerse los nombres de los demás y mostraron fotos de esposas y novias. Hubo un kumsitz ocasional, con los egipcios sacrificando una oveja y los hombres de Shamir contribuyendo con paquetes de comida desde casa.

La noticia del armisticio local se difundió rápidamente y se forjaron acuerdos similares en otros sectores. Incluso Ariel Sharon visitó para ver qué estaba pasando. En un momento, Ali le dijo a Shamir que tenía permiso de sus superiores para llevarlo de visita a El Cairo. Sin embargo, los oficiales de inteligencia israelíes, temerosos de que sus homólogos egipcios tuvieran la intención de obtener información de él, lo descartaron. Los oficiales de inteligencia israelíes, por su parte, intentaron averiguar a través de Ali, a través de Shamir, el destino de los pilotos israelíes derribados en la zona, pero sin éxito.

En una discusión entre Shamir y Ali que el israelí oficial transcrito inmediatamente después, Shamir preguntó acerca de un editorial en un periódico que afirma que Egipto nunca reconocería a Israel. El editorial había sido reportado en la radio

«Eso es sólo propaganda», dijo el comandante mayor. «La verdad es que queremos la paz y que estamos avanzando hacia ella».

«¿Por qué Sadat no lo dice?» preguntó Shamir.

«Sadat no puede decirlo explícitamente. Es un líder nuevo, y aunque algunos intelectuales lo apoyan, su problema es ganarse el apoyo de la gente común, que todavía está hipnotizada por la figura de Nasser ”.

Un año antes, dijo Ali. , había participado en una reunión de oficiales con Sadat. Ali era entonces capitán y el oficial de menor rango presente. «Sadat dijo que tenemos que preocuparnos por el desarrollo interno de Egipto y que si Israel solo mostrara intenciones serias de retirarse del Sinaí, hablaría con él».

Las cosas tenían que progresar por etapas, dijo Ali. «Primero, la guerra tiene que terminar. Después de un año o dos viajaremos a Tel Aviv y tú a El Cairo «. Según lo que los soldados egipcios les dijeron a sus homólogos israelíes, el tío de Ali era un oficial de alto rango.

Las semillas de la paz

El día después de la firma del acuerdo de separación, Ali llevó a su batallón comandante así como un coronel cuya rama no estaba clara. Querían escuchar del capitán israelí lo que pensaba sobre el acuerdo, evidentemente para sondear sobre el terreno la seriedad de las declaraciones de Israel. Parecían satisfechos con las garantías de Shamir de que Israel realmente tenía la intención de retroceder. Antes de partir, los oficiales egipcios dijeron que esperaban que las relaciones entre los dos países llegaran a emular las relaciones entre los hombres de Shamir y Ali.

Los comandos egipcios y los paracaidistas israelíes estaban a la cabeza de sus respectivos ejércitos. Que estos combatientes motivados, abandonados a sí mismos, eligieran en la primera oportunidad para dejar a un lado sus armas y compartir el pan juntos en el campo de batalla dijo algo sobre lo que había causado la guerra.

Después de la guerra de 1967, Egipto percibió que su el honor sólo podría recuperarse en una guerra renovada, mientras que Israel, seguro de la victoria, no se dejó intimidar demasiado por la perspectiva. En 1973, ambos bandos emergieron del enfrentamiento con el honor intacto y el deseo de no volver a saborear la guerra.

La Guerra de Yom Kipur había comenzado con un ataque sorpresa, pero la historia, maestra de la paradoja, proporcionó un Un final aún más sorprendente, uno que dejó en el campo de batalla surcado las semillas de la paz, por frágiles que fueran. Ni siquiera Sadat, soñando bajo su árbol en Mit Abul-kum, había evocado una visión tan surrealista como su viaje a Jerusalén.

Para Egipto, la guerra fue un gran logro. Para Israel, fue un terremoto existencial, pero cuyas repercusiones fueron en última instancia más saludables que las de la Guerra de los Seis Días. El trauma del comienzo de la guerra no era una pesadilla que debía reprimirse, sino una memoria nacional que debía perpetuarse, un recordatorio permanente de las consecuencias del pensamiento superficial y la arrogancia. La recuperación del campo de batalla de Israel, a su vez, reflejó una sociedad con voluntad de vivir y capacidad de improvisar en medio del caos. Israel llevaría sus cicatrices, pero sería sostenido por el recuerdo de cómo, en su hora más oscura, sus jóvenes golpearon y mantuvieron las murallas derruidas de la nación.