Esta vitamina se conoce como ‘folato’ cuando se encuentra naturalmente en los alimentos, como las verduras de hoja verde, y como ‘ ácido fólico ‘cuando se agrega a los alimentos, como el pan y los cereales para el desayuno, o se usa en suplementos dietéticos.

Se ha demostrado que el folato es particularmente importante para el desarrollo del sistema nervioso y para prevenir el tubo neural defectos del tubo neural (ETD) en los bebés.

Aproximadamente uno de cada 1,000 bebés en Australia nace con un defecto del tubo neural, como a bífida.

La espina bífida es uno de los defectos de nacimiento más comunes. Ocurre en las primeras semanas del embarazo, cuando se están formando el cerebro y la médula espinal.

La mayoría de los casos de defectos del tubo neural se pueden prevenir si se ingiere suficiente ácido fólico antes y durante el inicio del embarazo.

Puede obtener suficiente folato comiendo alimentos ricos en folato y tomando un suplemento.

Suplementos de ácido fólico: están disponibles en Australia sin receta en las farmacias y a través de su médico en diferentes dosis. Algunas mujeres necesitan más ácido fólico que otras. Hable con su médico acerca de la dosis de ácido fólico adecuada para usted. Generalmente, cuando intente quedar embarazada o en los primeros meses del embarazo, deberá buscar suplementos que contengan al menos 400 microgramos de ácido fólico; Por lo general, estos serán suplementos que contienen solo ácido fólico o suplementos especiales para el embarazo. Los suplementos multivitamínicos normalmente no contienen suficiente ácido fólico. La mejor manera de garantizar que obtiene suficiente ácido fólico es tomar un suplemento de ácido fólico diario al menos 1 mes antes y 3 meses después de la concepción. Después de eso, no es necesario que tome suplementos de ácido fólico.

Alimentos ricos en folato: muchos alimentos son naturalmente ricos en folato. Pero tenga en cuenta que el folato es soluble en agua y se destruye fácilmente al cocinarlo. Las verduras se cocinan mejor ligeramente o incluso se comen crudas. Lo mejor es cocinar en el microondas o al vapor. Las siguientes son buenas fuentes de folato natural:

La fortificación voluntaria de varios alimentos con folato está permitida en Australia desde junio de 1995 y llegó la fortificación obligatoria con ácido fólico de toda la harina utilizada para hacer pan (excepto el pan orgánico). entró en vigor en septiembre de 2009. Tres rebanadas de pan (100 gramos o 100 g) contienen un promedio de 120 microgramos de ácido fólico.

Dosis más alta de ácido fólico

Algunas mujeres tienen un aumento riesgo de tener un embarazo afectado por un defecto del tubo neural y se recomienda tomar una dosis más alta de 5 miligramos (5 mg) de ácido fólico cada día hasta que tengan 12 semanas de embarazo. Las mujeres tienen un mayor riesgo si:

• ellas o su pareja tienen un defecto del tubo neural
• ellas o su pareja tienen antecedentes familiares de defectos del tubo neural
• han tenido un embarazo anterior afectado por un defecto del tubo neural
• tienen diabetes

Además, las mujeres que están tomando medicamentos antiepilépticos deben consultar a su médico para que le aconsejen porque es posible que también deban tomar una dosis más alta de ácido fólico.

Si se encuentra en alguna de las situaciones anteriores, hable con su médico, ya que puede recetarle una dosis más alta de ácido fólico. Su médico o partera también pueden recomendar pruebas de detección adicionales durante su embarazo.