Candida, (Candida albicans) es una enfermedad fúngica. Las levaduras se han vuelto cada vez más importantes como patógenos en todos los campos de la medicina. Esto es particularmente cierto para aquellos que son saprófitos (viven comiendo tejido muerto en lugar de tejido vivo), debido a su comportamiento oportunista hacia la condición alterada / comprometida de su anfitrión. Los hongos son parte del mundo de las plantas, no de las bacterias, y hay alrededor de 100.000 tipos distintos de ellos. 50 tipos causan enfermedades en humanos. En las personas, son compañeros comunes y generalmente inofensivos de los tejidos de nuestra piel, y viven como habitantes de nuestras membranas mucosas en nuestra boca, tracto vaginal, etc. como saprófitos simbióticos. Los brotes de episodios agudos en los que estos hongos «florecen y toman el control» no se deben a un cambio en los hongos (están con nosotros todo el tiempo en cantidades limitadas) sino a un cambio en los mecanismos de defensa inmunológica de los huéspedes. Alguien que se ve comprometido por tratamientos de radiación, terapia con antibióticos, SIDA / VIH, tratamiento con corticosteroides, etc., tiene una capacidad reducida para mantenerlos bajo control y es un candidato principal para tener un brote de Candida.

Infecciones por hongos como como Candida fueron reconocidos hace siglos como un indicador de enfermedades subyacentes mucho más importantes, como diabetes mellitus, tumores malignos e infecciones crónicas (una especie de canario minero) .Cuando se usan antibióticos, hay un cambio radical en el equilibrio de la flora natural en la boca (y en otros lugares) donde la flora normal es dañada por la terapia con antibióticos en beneficio del hongo, que luego florece. El daño a las membranas mucosas y a las glándulas salivales también permite la colonización de Candida. Boca seca ( xerostomía), altera el equilibrio de los microorganismos en la cavidad bucal. Cuando se altera el delicado equilibrio de bacterias normales y anormales, puede ocurrir un crecimiento excesivo de este hongo.

Usando un ejemplo extremo, como una persona con VIH / SIDA, la candidiasis comienza en la cavidad bucal y luego síntomas que aumentan en el esófago y descienden al tracto gastrointestinal, finalmente a la micosis de órganos y, cuando está en el sistema sanguíneo, finalmente se le llama sepsis por Candida. En esta etapa tardía, puede ser mortal. El cuadro clínico de Candida aparece como manchas / áreas blancas elevadas que tienen debajo una base roja infectada. Si no se controla con medicamentos antimicóticos, en realidad puede llegar a tener varios milímetros de grosor. La parte blanquecina no está firmemente adherida al tejido subyacente y, de hecho, se puede limpiar o cepillar. La candidiasis se llama comúnmente candidiasis y, si no se controla durante un período en la boca, puede extenderse a la faringe y el esófago y causar síntomas graves como erosiones y ulceraciones de los tejidos.

Los médicos generalmente pueden diagnosticar la candidiasis simplemente mirando dentro de la boca o la parte posterior de la garganta, pero una muestra del crecimiento excesivo blanco se puede raspar fácilmente de la superficie y enviar a un laboratorio de identificación positiva. Los síntomas clásicos de la candidiasis oral incluyen la aparición de placas blanquecinas y aterciopeladas en las membranas mucosas de la boca y la lengua. Si se raspa el material blanquecino, la base puede estar roja (eritematosa) con sangrado puntual. Los síntomas más generales de la infección por cándida incluyen ardor en la boca o garganta, alteración del gusto (especialmente al comer alimentos picantes o dulces) y dificultad para tragar. Las comisuras de la boca también pueden agrietarse, agrietarse y doler (queilitis angular). Si el sistema inmunológico se ha visto gravemente comprometido, la infección puede cubrir gran parte de la superficie de la boca y la lengua y puede extenderse al esófago. La candidiasis esofágica, que es mucho más común en personas con sistemas inmunitarios debilitados, se presenta en la parte profunda de la garganta y no siempre se puede observar durante un examen oral. Un endoscopio se usa comúnmente para identificar este tipo de candidiasis. En su forma esofágica, la candidiasis puede causar dolor en el pecho, así como dolor y dificultad para tragar. Una vez que el hongo Candida migra más allá del tracto gastrointestinal, puede establecerse en otros órganos importantes como los pulmones y los riñones. Si no se trata, incluso puede causar la muerte. Cuando Candida progresa hasta el punto en que se encuentra en el torrente sanguíneo, se denomina sepsis por Candida. En esta etapa es difícil de tratar y la recuperación es extremadamente difícil. La tasa de mortalidad por candidiasis diseminada en etapa tardía puede llegar al setenta por ciento. No se puede subestimar la importancia de tratarlo en sus primeras etapas.

El crecimiento excesivo de Candida también puede causar una afección llamada hiperpermeabilidad intestinal, más comúnmente conocida como síndrome del intestino permeable (LGS). Esta condición ocurre cuando se daña la pared del tracto gastrointestinal. La Candida cambia de forma, creando rizoides, estructuras en forma de raíz que rompen las paredes intestinales.Una pared intestinal saludable permitirá que solo los nutrientes ingresen al torrente sanguíneo, pero cuando está dañada, también pueden filtrarse moléculas más grandes, como grasas, proteínas y toxinas digeridas de manera incompleta. El cuerpo reconoce estas sustancias como extrañas y forma anticuerpos contra ellas, lo que hace que el paciente se vuelva alérgico repentinamente a alimentos que antes podía comer sin problemas. El LGS también puede provocar alergias ambientales, lo que hace que el paciente responda a los inhalantes en su entorno general. El paciente también puede formar anticuerpos contra proteínas similares o iguales a las proteínas humanas. Esto puede llevar al sistema inmunológico a atacar partes del propio cuerpo del paciente. Con LGS, las deficiencias de vitaminas y minerales son comunes porque el paciente carece de la capacidad de mover minerales y vitaminas del intestino a la sangre. Cuando la Candida se controla y el intestino se ha curado, las alergias alimentarias permanecerán hasta que se eliminen los anticuerpos contra ese alimento.

Los agentes antimicóticos son vitales para el control de la candidiasis. Estos pueden ser sistémicos o tópicos. Al seleccionar un agente antimicótico oral tópico, se debe considerar el grado de xerostomía del paciente y la posible incapacidad para disolver una pastilla, así como el nivel de higiene bucal y el riesgo asociado con los altos niveles de sacarosa en las preparaciones tópicas. Los agentes antimicóticos tópicos incluyen nistatina y clotrimazol (u otros agentes estrechamente relacionados), cualquiera de los cuales se puede aplicar directamente a las lesiones orales como una pastilla para disolver o en un lavado líquido. Las infecciones que son resistentes a esos agentes, o que ya se han diseminado, se tratan con medicamentos intravenosos como anfotericina B, ketoconazol, itraconazol y algunos agentes antimicóticos orales como fluconazol (Diflucan). Estos son medicamentos más potentes y es más probable que causen efectos secundarios, como malestar estomacal, diarrea, náuseas y aumento de las enzimas hepáticas.

Si bien existen remedios «naturales» u homeopáticos que pueden aliviar los brotes de Candida, nunca se trate usted mismo las infecciones por Candida con un remedio natural sin consultar primero con su médico. Estos remedios naturales no son tan potentes como los medicamentos recetados y puede no ser tan eficaz para quienes han recibido radioterapia o quimioterapia. Uno de estos tipos de tratamientos es la violeta de genciana, un tinte hecho de alquitrán de hulla que se puede comprar en algunas farmacias, tiendas naturistas y otros lugares donde se ofrecen terapias alternativas El tinte se aplica usando un hisopo de algodón para cubrir las manchas de Candida. Es mejor evitar tragar el tinte, ya que puede causar malestar estomacal. La violeta de genciana también puede manchar el interior de la boca, pero esto se desvanece con el tiempo.

Siempre se debe consultar a su médico, ya que un retraso en el control completo de la «floración» de Candida puede permitir que se extienda a otras áreas del cuerpo. Aunque son potencialmente graves, los agentes antimicóticos recetados pueden erradicar rápidamente una infección por Candida.