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La piedra pómez se crea a partir de la captura de roca fundida viscosa (magma riolítico) que se enfría rápidamente burbujas de gas y el resultado es un vidrio espumoso batido.

Esta microfotografía muestra piedra pómez triturada hasta un tamaño de grado 2 estándar y ampliada 250 veces. Incluso cuando se procesa finamente, la piedra pómez conserva su estructura friable y bordes abrasivos.

Vista aérea de la mina de piedra pómez Hess en Idaho, EE. UU.

Orígenes de la piedra pómez

La palabra piedra pómez se deriva de la palabra latina pumex, que significa espuma.

La piedra pómez es una roca de textura formada a partir de erupciones volcánicas. En las profundidades subterráneas, la roca fundida incorpora agua y otros gases, y cuando el magma brota de un respiradero, los gases se evaporan, dejando una estructura espumosa con vesículas que se enfría rápidamente y solidifica la estructura espumosa. El magma ahora se ha transformado en un silicato de aluminio amorfo, o piedra pómez.

La piedra pómez se encuentra en flujos piroclásticos o se acumula en derivas, pilas y bancos (depósitos, en términos mineros) por la acción del viento o de las olas.

Si la piedra pómez recién formada cae o entra en erupción debajo de una masa de agua, la acción de las olas depositará la masa flotante en la costa o cerca de ella a medida que se satura y se hunde. Este proceso de siglos da como resultado una piedra pómez muy pura: los minerales pesados caen al fondo del mar o del lago, mientras que la piedra pómez pura se lava hasta la costa. Este es el caso del depósito de piedra pómez que se obtiene de Hess Pumice en el sureste de Idaho. El depósito de piedra pómez de Hess se encuentra en la orilla de un antiguo lago interior conocido como lago Bonneville. El actual Gran Lago Salado es todo lo que queda de este otrora vasto lago de agua dulce. El respiradero que suministró la piedra pómez en el depósito de Hess está a solo una milla de distancia.

La piedra pómez se encuentra en todo el mundo

La piedra pómez es una roca amorfa muy abundante que se encuentra en todo el planeta, aunque no toda la piedra pómez es ideal para refinar y usar en la industria. Sabemos que los griegos y los romanos se basaron mucho en las maravillas de la piedra pómez cuando crearon las mezclas de hormigón que se utilizaron para construir sus imperios … carreteras, acueductos, templos, cisternas y otras estructuras. La mayoría de la piedra pómez proviene de Pozzuoli, una ciudad cercana a Roma, de la que recibe su nombre la puzolana.

Curiosamente, la piedra pómez no es un producto localizado, lo que significa que las características únicas de un depósito de piedra pómez en particular son La dureza de la escala MOHS, el nivel de pureza, la blancura y la capacidad de la empresa que la extrae y refina para cumplir con las diversas especificaciones de la industria, determina la demanda del mercado en cualquier rincón del mundo. Por ejemplo, la piedra pómez del gran depósito comercial en el sureste de Idaho se refina y se envía a 27 países en todos los continentes del mundo excepto la Antártida. De hecho, más del 70 por ciento de los productos de piedra pómez de Hess se envían a Asia y Europa porque la piedra pómez cumple con criterios estrictos de pureza, color y rendimiento que los suministros locales no pueden.

Minería de piedra pómez

Los diversos productores comerciales de piedra pómez utilizan sus propias variantes en el proceso, pero en general, un depósito de piedra pómez se extrae en la superficie, lo que significa que la capa de suelo que cubre la piedra pómez se aparta y se almacena para su posterior recuperación. Luego, la piedra pómez se raspa utilizando excavadoras y se empuja a la trituradora para su procesamiento preliminar y almacenamiento para cargar y transportar a la planta para su procesamiento. Cuando el clima lo permite, la extracción continúa durante todo el año; de lo contrario, se almacenan cantidades suficientes para refinar durante los meses de invierno.

Luego, la piedra pómez se seca típicamente hasta el contenido de humedad necesario ideal para refinar antes de que se levante a la parte superior de la estructura de la planta y por gravedad, comienza su recorrido hacia abajo a través de las trituradoras, cribas y separadores hasta que finalmente es embolsado en sacos o supersacos o cargado en carros contenedores a granel o soplado en remolques de transporte neumático o carros de ferrocarril neumáticos.

Envío de piedra pómez a todo el mundo

El método de envío real depende del usuario final. Por ejemplo, un dentista compra su piedra pómez en un frasco pequeño de 2 onzas. Un fabricante de jabón de manos o un fabricante de placas de circuito de computadora recibirán envíos de piedra pómez como paletas envueltas en bolsas de 44 libras (20 KG) que llegan en camión o contenedor marítimo. Un departamento de obras públicas que utilice piedra pómez para filtrar agua puede recibir su piedra pómez en vagones de ferrocarril a granel. Una planta de hormigón por lotes aceptará una carga de piedra pómez (utilizada como puzolana natural) en un camión neumático.La conclusión es que una empresa con un depósito de piedra pómez en demanda en todo el mundo, como Hess Pumice, necesariamente desarrolla la experiencia y la capacidad de envasar piedra pómez sin importar cómo el cliente la necesite empaquetada y enviar esa piedra pómez de manera eficiente donde se necesita, en cualquier lugar del país. mundo.

Roca flotante

¿Flota la piedra pómez? De hecho lo hace … algo de eso. No toda la piedra pómez se crea por igual. Algunos tienen una composición más densa, con menos vesículas de aire atrapado en la matriz. Por lo tanto, cuanto más liviano o más «esponjoso» sea un depósito de piedra pómez, más probable es que una piedra pómez flote en el agua … al menos hasta que el agua finalmente se infiltre lo suficiente de la porosidad de la piedra y la hunda.

En En 2012, los satélites de la NASA fotografiaron una enorme balsa de piedra pómez en el Océano Pacífico como resultado de la erupción de un volcán submarino conocido como el monte submarino Havre. Una embarcación Navel de Nueva Zelanda enviada para investigar informó haber encontrado una balsa de piedra pómez de hasta dos pies de espesor y unos 300 x 30 millas náuticas de tamaño. Dispersada por el viento y la corriente, la piedra pómez puede permanecer a flote durante muchos meses.

Versatilidad de la piedra pómez

La piedra pómez se encuentra en muchos productos de consumo y se utiliza en la industria para una variedad de aplicaciones de relleno, abrasivo, filtración y concreto. Lea un desglose extenso de para qué se usa la piedra pómez en la página de Usos de la piedra pómez.

Aplicaciones industriales de la piedra pómez

Los usos para las páginas de piedra pómez detallan el valor de la piedra pómez para la industria y el producto. Una muestra rápida de esas aplicaciones icaciones—

La piedra pómez es un agregado ideal para bloques de construcción de hormigón ligero.

La piedra pómez también se utiliza como abrasivo, especialmente en aplicaciones más suaves como vidrio de televisión, placas de circuitos de computadora, tejidos suavizantes y envejecidos (como el denim), exfoliación de la piel. La piedra pómez es extremadamente «friable», lo que significa que incluso cuando se tritura a una potencia muy fina, no pierde sus bordes afilados y su capacidad para raspar y pulir.

La composición vesicular de la piedra pómez (matriz de cámaras llenas de aire) la hace ideal para la mitigación de explosiones, ya que las cámaras puras absorberán la energía de las explosiones a medida que las vesículas se trituran secuencialmente. Cuando se usa piedra pómez en revestimientos de bombas, puede ayudar a aliviar el daño de explosiones accidentales.

La piedra pómez sirve como medio de filtración en grandes sistemas de agua culinaria en todo el mundo. El agregado de piedra pómez y la puzolana de piedra pómez se utilizan en aplicaciones de hormigón en todo el mundo. La piedra pómez es el agregado liviano crítico que respalda el éxito de la fuga de revestimientos de piedra fabricados livianos y resistentes y otros productos de concreto livianos. El agregado de piedra pómez aumenta el valor R del hormigón en un factor de 4, lo que le da a la construcción de hormigón pómez una gran ventaja en el ahorro de energía.

La industria de la horticultura utiliza piedra pómez para airear suelos y aumentar la capacidad de un suelo denso para La piedra pómez también puede servir como medio de cultivo para plantas en aplicaciones hidropónicas que no sean del suelo.

La piedra pómez es un relleno excelente. No es cristalina por naturaleza, no es tóxica y no es peligrosa. La industria de la pintura, por ejemplo, se basa en la piedra pómez ultrafina como relleno funcional que le da a la pintura una densidad más baja, así como resistencia al pulido y a las manchas. Los grados más gruesos de piedra pómez proporcionan excelentes propiedades antideslizantes. La industria del caucho y los plásticos también utiliza piedra pómez como un relleno funcional.

La industria de la construcción utiliza concreto mejorado con puzolana de piedra pómez para agregar durabilidad, longevidad y resistencia a aplicaciones críticas de concreto: carreteras, puentes, productos de concreto prefabricado, GFRC, cementos para pozos, lechadas cementosas, inclinación liviana. arriba p anels y concreto decorativo.

La composición química de la piedra pómez

Las propiedades químicas de la piedra pómez variarán de un depósito a otro, pero esencialmente, la piedra pómez es principalmente dióxido de silicio (silicato de aluminio amorfo) , algo de óxido de aluminio y trazas de otros óxidos. Si desea ver un análisis de la piedra pómez de Hess, en particular, visite esta página web. Y si desea una muestra de piedra pómez de Hess para analizar en su propio laboratorio, estaremos encantados de enviarle una.

Puzolana de piedra pómez como producto ecológico

El » La etiqueta «verde» generalmente se otorga a productos y procesos que no consumen mucha energía o no dañan el medio ambiente. Esa es, por supuesto, una definición muy básica … el término «verde» es ahora un término de marketing ampliamente aplicado para sobre cualquier cosa.

La puzolana de piedra pómez es verde por el simple hecho de que el paso más crucial en el proceso de fabricación, el sobrecalentamiento que le da a la piedra pómez propiedades increíblemente versátiles, ya ha sido atendido por la madre naturaleza. La piedra pómez se «calcina naturalmente», lo que simplemente significa que la piedra pómez ya pasó su tiempo en el horno: un horno volcánico. A diferencia de la metalolina, el humo de sílice y las cenizas volantes, la piedra pómez no necesita ser calentada ni calcinada para cambiar su composición química. para que sea útil como puzolana.

Contraste, por ejemplo, cemento Portland, el ingrediente clave para el hormigón. El cemento Portland se fabrica extrayendo piedra caliza, triturándola y luego (¡crítico!) calentándolo en un horno para cambiar sus propiedades físicas. Los «clinkers» resultantes se muelen luego hasta una malla de -325. El resultado es un polvo de cemento muy útil. Por lo tanto, en términos de huella de carbono, la energía necesaria para producir el producto útil final, el cemento Portland, es una preocupación tanto de la industria como de los gobiernos. La producción de cemento constituye una parte importante de la producción de gases de efecto invernadero.

Afortunadamente, cuando se trata de hormigón, la piedra pómez es una puzolana increíblemente útil (la palabra romana para piedra pómez era » puzolana ”), y las puzolanas hacen cosas maravillosas para realzar y mejorar los hormigones estándar. Por lo tanto, al reemplazar parte del poder del cemento Portland con polvo de piedra pómez (puzolana), la aguja verde se mueve significativamente sobre el concreto al tiempo que imparte increíbles características de alto rendimiento. Una bonificación además de una bonificación.

El proceso: la piedra pómez se extrae de un antiguo depósito volcánico, se tritura y se transporta a la planta de refinación, donde se tritura nuevamente y se separa en los diversos tamaños de partículas utilizados por la industria. … Desde un agregado de media pulgada hasta un molido ultrafino de 3 micrones, el equivalente al humo. El proceso de refinado necesita poca energía y no utiliza agua dulce.